Глава 219. Пробуждение гиганта
Особо отчаянные блогеры и искатели хайпа уже вовсю штурмовали подножие Фудзиямы. Великое извержение, случающееся раз в десять тысяч лет! Такое событие нельзя было пропустить. Но больше всего мир будоражила новость о том, что правительство при поддержке Китая собирается «погасить» этот природный пожар.
Идея была настолько безумной и грандиозной, что тысячи людей считали своим долгом увидеть это своими глазами. Прожить жизнь и не взглянуть на Фудзияму в такой момент казалось им непростительной тратой времени.
— Быстрее! — подгонял своих товарищей один из стримеров. — Если опоздаем, и вулкан рванет раньше, чем мы доберемся, будет поздно!
— Ты уверен, что нам стоит туда лезть? — с сомнением спросил его коллега. — Это же супервулкан. Если он начнет извергаться, мы превратимся в пепел за секунды.
— Да чего ты боишься? Посмотри на правительство — они спокойны. Значит, в ближайшее время ничего не случится. Если бы опасность была реальной, эти чинуши первыми бы сверкали пятками в сторону аэропорта!
Слова стримера звучали логично. Видя, что власти не предпринимают никаких экстренных мер, люди успокаивались. Раз они медлят, значит, время еще есть.
Группа двинулась дальше. Белоснежная шапка, веками венчавшая вершину Фудзиямы, теперь исчезла. Снег растаял, обнажив темные, суровые склоны. Температура вокруг заметно поднялась, воздух стал тяжелым и пах серой. Гигант начал показывать свои клыки.
Городки у подножия выглядели призрачно. Пустые улицы, разрушенные дома — следы недавних бесчинств монстров. Люди еще не успели восстановить свои жилища, как пришла новая беда. Большинство жителей бежало, остались лишь самые бесстрашные или те, кому некуда было идти.
— Кажется, темнеет, — заметил один из блогеров. — Может, заночуем здесь и поднимемся завтра?
— Нет, идем сейчас, — отрезал лидер группы. — Быстро снимем материал и завтра же уберемся отсюда. Хоть здесь пока и тихо, место это гиблое. Мы здесь не на курорте.
*
Время тянулось медленно. Сгустились сумерки, переходящие в непроглядную черноту. Группа, вооружившись мощными фонарями, добралась до внешней гряды вулкана. Едва они расчехлили камеры и начали прямой эфир, как земля под их ногами содрогнулась.
Гр-р-р-ум...
Низкий, утробный звук, пришедший откуда-то из-под облаков, заставил волосы на затылках встать дыбом.
— Ю, что это было? — Сора сильнее прижала к себе потрепанного плюшевого кролика, инстинктивно прижимаясь к брату.
Остальные тоже замерли в оцепенении.
— Неужели началось? — с дрожью в голосе произнесла Кадзуха.
— Да не может быть! Слишком рано!
Но не успели они договорить, как раздался новый удар.
Бум! Бум!
Земля заходила ходуном, сбивая людей с ног. В небе над кратером Фудзиямы вспыхнуло зловещее багровое сияние.
— Назад! Бежим! — закричал кто-то. — Фудзияма проснулась!
— Черт, правительство лгало! Почему не было предупреждения?!
— Нам конец! Мы слишком близко, нам не выжить!
— Хватит орать, шевелите ногами!
Ю подхватил сестру на спину. Сора с детства была слаба здоровьем, и в такие моменты он был ее единственной опорой. Группа в панике бросилась прочь от подножия.
Внизу, в городке, те немногие, кто остался, тоже высыпали на улицы. Многие выбежали в чем мать родила, бросив все имущество.
— Что это? Опять монстры?! — кричали люди.
Японцы уже привыкли ждать худшего. Каждая вибрация почвы теперь ассоциировалась у них с появлением очередного чудовища.
— Нет, кажется, это не монстры... Посмотрите на гору!
Небо на горизонте окрасилось в кроваво-красный цвет, словно наступил вечный закат.
— Проклятье, это вулкан!
— Не может быть! Власти обещали решить проблему!
— Бегите, идиоты! Я так и знал, что верить им нельзя!
В городе воцарился хаос. Люди метались, пытаясь спастись.
— Мива! Мива, ты где?! — кричал один парень, подбегая к дому своей девушки. — Проснись, нужно уходить!
— Я здесь, дорогой! — раздался голос из окна соседнего дома.
— Что? Почему ты здесь? Ты была в гостях у моего лучшего друга? — парень замер, глядя на полуодетую девушку. — Погоди... А где твоя одежда?
— Дорогой, я все объясню...
— Значит, любовь все-таки проходит, да?
Но их семейная драма была прервана очередным грохотом. Гул со стороны Фудзиямы нарастал. В ночном небе над кратером взметнулись первые фонтаны раскаленной лавы.
Японское руководство тоже получило отчеты. В кабинетах воцарилась паника.
— Где самолет?! Подготовьте борт, я должен немедленно улететь! — кричали министры.
Эксперты клялись, что у них есть месяц, а тут... Но едва политики успели добежать до взлетной полосы, пришло новое сообщение. Фудзияма снова затихла. Гул прекратился, лава перестала бить из кратера. Это была лишь «проба сил», ложная тревога.
Все выдохнули с неимоверным облегчением. Многие из тех, кто оставался в стране, делали это лишь ради политических очков — мол, мы с народом в трудную минуту. Если бы не жажда власти, они бы давно грели кости на Гавайях.
Из-за этого инцидента ученые провели повторные замеры. В зале совещаний стояла мертвая тишина. Все затаили дыхание, ожидая вердикта.
— Из-за этой внезапной активности сроки сдвинулись, — глухо произнес ведущий сейсмолог. — Теперь речь не о месяце. Извержение может начаться в течение десяти дней.
В зале послышалось тяжелое, прерывистое дыхание. Люди буквально взмокли от пота, их лица посерели от ужаса. Десять дней! Это был приговор.
— Почему так?! — премьер-министр в ярости грохнул кулаком по столу. — Что вы там вообще считали раньше?!
— Господин премьер-министр, предсказать поведение супервулкана — задача почти невозможная, — ответил ученый, не поднимая глаз. — Переменных слишком много. И вместо того чтобы винить нас, лучше ищите выход. Десять дней — это оптимистичный прогноз. Все может случиться уже через неделю...