Глава 216. Предложение Лин Хао
Представители Японии сидели в тонированном автомобиле, который плавно вез их к месту проведения конференции. На протяжении всего пути их взгляды были прикованы к окнам. Они жадно всматривались в пролетающие мимо пейзажи, и в их глазах, глубоко затаивших тревогу, читалось неприкрытое, болезненное восхищение.
Даже когда они переступили порог конференц-зала, на их лицах все еще застыло выражение какого-то заторможенного оцепенения. Такая мирная, размеренная жизнь, которую они видели на улицах Китая, казалась им теперь чем-то бесконечно далеким, почти сказочным.
— Скажите, академик Лин Хао уже здесь? — едва коснувшись кресла, с плохо скрываемым нетерпением спросил Хидэки Кусака, глава японской делегации.
В нынешнем научном мире имя Лин Хао гремело подобно грому среди ясного неба. Большинство невероятных «черных технологий», которыми теперь располагал Китай, были плодом его гения. Именно поэтому Хидэки Кусака верил: если кто и способен вытащить Японию из бездны, то только этот человек. Он был их последней надеждой, их единственным шансом на спасение.
— Академик Лин прибудет с минуты на минуту, — вежливо ответил сопровождающий.
Едва он закончил фразу, как в дальнем конце коридора послышались шаги. Двери распахнулись, и в зал вошла группа почтенных ученых из ГосНИИ. В этой толпе седовласых мэтров одна фигура смотрелась особенно ярко, почти вызывающе.
Он был слишком молод. Неприлично молод для такого окружения. Лин Хао узнали мгновенно. Когда Хидэки Кусака увидел его, в его глазах вспыхнул лихорадочный, почти фанатичный блеск.
Когда все заняли свои места, церемонии были отброшены. На огромном экране в конце зала и на мониторах перед каждым делегатом замелькали кадры прямой трансляции с подножия Фудзиямы. Зрелище было пугающим.
— Уважаемые представители Китая, я не буду тратить ваше время на пустые предисловия, — начал Хидэки Кусака, и его голос дрогнул от сдерживаемого горя. — Скажу прямо: я пришел просить о помощи. Согласно нашим последним измерениям, Фудзияма с огромной долей вероятности начнет масштабное извержение в течение ближайшего месяца. Если это произойдет, как минимум половина Японии окажется в зоне поражения...
Он замолчал, с трудом сглатывая ком в горле. «Половина Японии» — это был самый оптимистичный, самый консервативный прогноз. Но природа редко придерживается минимальных рамок. С огромной вероятностью катастрофа поглотит всю страну целиком.
Японии конец? Эта мысль, невысказанная, но очевидная, пронеслась в умах присутствующих. В обычно тихом зале заседаний поднялся приглушенный гул — академики вполголоса обсуждали услышанное.
— Господин Кусака, — заговорил один из китайских ученых, его голос звучал тяжело и серьезно. — Извержение вулкана — это стихийное бедствие такого масштаба, перед которым бессильна даже наша страна. Что именно вы ждете от нас? Неужели в Японии всерьез полагают, что Китай способен сотворить чудо и остановить саму землю?
В его словах сквозило логичное недоумение. Как можно потушить ярость недр? Это же не лесной пожар.
— Или же японская сторона надеется, что мы возьмем на себя размещение беженцев? — добавил он, и в зале повисла тяжелая тишина.
Это предложение звучало почти как безумие. Одно дело — принять несколько тысяч или даже десятков тысяч человек. В конце концов, Япония теперь была под крылом Китая, и защита «младшего брата» входила в обязанности лидера. Но здесь речь шла о сотнях миллионов душ! Каким бы огромным ни был Китай, он не смог бы переварить такое количество мигрантов, не погрузившись в хаос.
— Нет-нет, это не главная цель нашего визита, — поспешно возразил Хидэки Кусака, хотя тут же добавил с надеждой в голосе: — Разумеется, если Китай согласится принять наших граждан, мы будем бесконечно признательны.
На лицах японских представителей промелькнули робкие улыбки. Сейчас Китай был самым безопасным местом на планете, и они видели это своими глазами. Жить здесь, в покое и достатке, было бы пределом мечтаний для любого японца.
Однако китайская сторона лишь обменялась красноречивыми взглядами. «Размечтались», — читалось в их глазах. Переселить целую нацию? Это было за гранью реальности.
— Тогда что же вам нужно? — последовал сухой вопрос.
— Мы надеемся, что Китай поможет нам снизить масштаб извержения, минимизировать ущерб или хотя бы отсрочить дату начала катастрофы, — почтительно произнес Кусака, склонив голову.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Все буквально лишились дара речи. Они с ума сошли? Японцы настолько обезумели от страха перед монстрами или переели радиоактивных отходов?
Отсрочить извержение вулкана? Разве это под силу человеку? Такие вещи — прерогатива богов, но никак не инженеров.
— Господин Кусака, вы уверены, что не ошиблись в формулировках? — переспросил кто-то из академиков. — Замедлить извержение? Вы ведь сейчас не шутите?
— Разумеется, нет. В момент, когда решается вопрос жизни и смерти целого народа, мне не до шуток, — твердо ответил японец. — Мы искренне надеемся на вашу помощь! Прошу вас!
С этими словами Хидэки Кусака и вся его делегация поднялись и отвесили глубокий, церемонный поклон. В зале послышались тяжелые вздохи и шепотки.
— Бай-лао, что вы об этом думаете? — присутствующие обратили взоры на Бай Чжиюаня, признанного столпа ГосНИИ.
— Я не занимаюсь исследованиями в этой области, и вы должны понимать ситуацию лучше меня, — спокойно ответил старый академик, но затем его лицо приняло суровое выражение. — Однако масштабное извержение, способное уничтожить Японию, неизбежно нанесет колоссальный удар и по нашему Китаю.
— Совершенно верно, — послышались согласные голоса.
Япония находилась слишком близко. Облака вулканического пепла, гонимые ветром, пересекут море и накроют китайские провинции, вызывая экологическую и экономическую катастрофу. И это лишь верхушка айсберга. Уничтожение японских АЭС приведет к выбросу ядерных отходов в океан, о чем уже не раз предупреждали экологи.
— Столь мощный выброс энергии может дестабилизировать тектонические разломы, — подал голос академик-геолог. — Наши собственные сейсмические зоны могут отозваться разрушительными землетрясениями.
Если небольшое извержение Китай мог проигнорировать, то катастрофа планетарного масштаба у самого порога не оставляла выбора. Лица академиков помрачнели. Помогать Японии значило помогать самим себе. Но как? Как остановить то, что копилось в недрах тысячи лет?
Пока эксперты спорили и чертили на экранах бесконечные формулы, предлагая и тут же отвергая один план за другим, Лин Хао, до этого хранивший молчание, внезапно произнес:
— А что, если мы просто найдем способ его потушить?