Глава 215. Хаос
— А что, если... что, если мы обратимся к Китаю? — предложил один из депутатов, его голос дрожал от волнения. — Возможно, у них есть решение.
В зале мгновенно вспыхнуло негодование. На лицах многих министров отразилось неприкрытое презрение.
— Ты совсем страх потерял? — выплюнул кто-то из угла. — Сколько времени прошло, а ты уже готов ползти к ним на коленях? Ты что, тайный агент Пекина?
— Давайте рассуждать здраво, — не унимался депутат. — Даже если мы отбросим гордость и пойдем к ним, что они сделают? Это извержение вулкана! У Китая что, есть волшебная палочка, чтобы заткнуть Фудзияму? Это же бред!
— Или ты надеешься, что они примут наше население? — подхватил другой. — Китай огромен, да, но у них самих плотность населения зашкаливает. С какой стати им вешать себе на шею сотни миллионов новых ртов?
— Нет, я не об этом, — депутат выпрямился, его взгляд стал серьезным. — Я считаю, что у Китая могут быть технологии, способные предотвратить катастрофу.
В зале повисла пауза, а затем раздался дружный хохот.
— Ты с ума сошел! Остановить вулкан? Ты либо непроходимо туп, либо просто издеваешься!
Многие начали сомневаться, как такой человек вообще попал в Кабинет министров. Наверняка пролез по знакомству или через взятки. Но депутат, не обращая внимания на насмешки, резко оборвал смех:
— Это вам пора менять свои заплесневелые взгляды! Мир изменился! Это больше не та реальность, к которой вы привыкли. Китай обладает арсеналом технологий, которые кажутся нам магией, но для них — это реальность!
— Пока Китай не показал своих мехов, кто-нибудь из вас верил, что их можно построить в реальности? — он обвел зал тяжелым взглядом.
— Пока Китай не запустил Аэрокосмический авианосец, кто-то из вас верил, что это возможно?
— Думаю, никто. Так почему бы сейчас, когда мы стоим на краю пропасти, не допустить мысль, что у них есть способ справиться и с этой бедой?
Его слова упали в тишину, словно камни в глубокий колодец. Смех утих. Кое-кто открыл рот, чтобы возразить, но аргументы рассыпались в прах. В его словах была пугающая, но соблазнительная логика.
— Что ж... в этом есть смысл, — медленно произнес премьер-министр. — Технологии Китая действительно превзошли все наши ожидания. Возможно, у них и правда есть козырь в рукаве. Мы запросим помощь.
— Но! — он ударил ладонью по столу. — Мы не будем ставить всё на одну карту. Подготовка к эвакуации должна продолжаться в прежнем темпе!
Решение было принято. Спешно сформировали делегацию, которая должна была немедленно вылететь в Китай.
*
Весть о грядущем извержении Фудзиямы было невозможно утаить. Когда началась масштабная подготовка к эвакуации, паника охватила страну мгновенно.
Аэропорты, вокзалы, визовые центры превратились в бурлящие котлы человеческого отчаяния.
— Как это — нет билетов?! — орал мужчина у стойки регистрации, брызгая слюной в лицо испуганной сотруднице. — Я видел, как парню передо мной выдали посадочный!
— Простите, сэр, это был последний билет на рейс. Вы можете подождать следующего...
— Какого, к черту, следующего?! — взревел он, указывая на табло, где почти все рейсы горели красным. — Вы сами посмотрите, у вас нет больше вылетов! Вы нас здесь заживо сжечь хотите?!
— Нам очень жаль, мы делаем всё возможное... Пожалуйста, наберитесь терпения...
— Да пошло оно, ваше терпение! — Мужчина в ярости ударил по пластиковой перегородке, и та с треском лопнула.
Крики и ругань заполнили здание аэропорта. Тысячи людей, осознав, что они заперты на обреченном острове, теряли человеческий облик. Начались беспорядки. Толпа готова была разнести терминалы в щепки, лишь бы прорваться к самолетам.
Власти предвидели это. В мгновение ока аэропорт был оцеплен полицией и силами самообороны. Солдаты в полном снаряжении пытались сдержать людской поток. Но люди, доведенные до края ужасом перед огненной смертью, больше не боялись дубинок. Они лезли напролом, выкрикивая проклятия.
В какой-то момент прогремели выстрелы — полиция открыла огонь в воздух. Но эффект оказался обратным: паника лишь усилилась, перерастая в кровавую давку. Контроль над ситуацией стремительно ускользал.
Хаос захлестнул всю Японию. Даже те, кто годами не выходил из дома, хикикомори и затворники, теперь бежали по улицам, прижимая к груди самое ценное.
— Эй, ты чего творишь?! Это моя жена! — истошно закричал парень, когда случайный прохожий толкнул его, едва не вырвав из рук ростовую куклу.
— Это всего лишь кукла, придурок! — огрызнулся тот, не сбавляя шага. — Япония идет ко дну, а ты носишься с куском пластика? Проваливай с дороги, псих!
— Жена?! — Парень покраснел от ярости, его глаза налились кровью. Для него этот «кусок пластика» был единственным смыслом жизни в рушащемся мире. — Да я тебя убью!
Он бросился на обидчика с кулаками. Тот, не ожидая такой прыти от субтильного юноши, получил чувствительный удар в челюсть и, взревев от боли, ввязался в драку.
И таких стычек были тысячи. Люди срывались из-за малейшего пустяка. Тревога и первобытный ужас требовали выхода, и насилие стало для многих единственным способом сбросить это невыносимое напряжение.
Чиновники на местах смотрели на этот хаос с содроганием. Они понимали, что ситуация безнадежна.
— Мы не можем их остановить, — докладывал один из офицеров. — У нас просто не хватит людей и патронов, чтобы усмирить всю страну.
— Оставь их, — махнул рукой высокопоставленный чиновник. — Нам сейчас не до черни. Что в визовых центрах?
В их планах простые граждане были лишь «отработанным материалом», балластом, который придется бросить. Главное было спасти тех, кто представлял ценность.
— Там ситуация чуть лучше, но недовольство растет.
Элита страны — ученые, крупные бизнесмены, ключевые специалисты — согласно плану правительства, находились под защитой. Им обещали безопасность, поэтому, когда им запретили выезд по частным визам, они поначалу не бунтовали. Правительство заверило их, что вывезет их организованно и в лучшие условия.
Но быть запертым, лишенным свободы передвижения — это всё равно было унизительно и страшно.
— Пусть ворчат, лишь бы не лезли на баррикады, — устало произнес чиновник, потирая виски. — Если бы не этот вулкан, нам бы не пришлось идти на такие крайние меры.
Он вздохнул и посмотрел в окно, в ту сторону, где за морем лежал Китай.
— Остается только надеяться, что у китайцев действительно есть решение. Если они помогут... нам не придется превращать свою страну в тюрьму.
Тем временем японская делегация приземлилась в Китае. Едва сойдя с трапа самолета, они замерли, пораженные увиденным.
Перед ними расстилался процветающий, шумный мегаполис. Жизнь здесь текла своим чередом: люди спешили по делам, смеялись, сидели в кафе. Никакой паники, никаких солдат на улицах, никакого запаха гари и страха. Тишина и спокойствие, которые казались японцам чем-то из давно забытого прошлого.
В последние месяцы они жили в постоянном ожидании конца света. Но здесь, в Китае, они почувствовали, как тяжесть, давившая на сердце, начала отступать. Воздух казался чище, а небо — выше. На мгновение им захотелось просто остаться здесь навсегда, забыв о своей гибнущей родине.