Глава 206. Полтора месяца превращаются в две недели
Последняя волна монстров, прокатившаяся по планете, не пощадила никого. Мир лежал в руинах, представляя собой печальное зрелище: истерзанные города, выжженные земли и шрамы на теле цивилизации, которые не заживут еще очень долго. Экономика и военная мощь многих государств в одночасье были отброшены на десятилетия назад, погружая народы в пучину отчаяния.
Однако среди этого хаоса и разрухи оставались те, кого кризис обошел стороной. Китай стоял незыблемым бастионом. Здесь не было и следа упадка; напротив, страна процветала, словно весна, расцветающая посреди ядерной зимы. Более того, благодаря недавнему приобретению в лице нового «младшего брата», развитие Поднебесной во всех сферах ускорилось до немыслимых пределов. Древняя цивилизация с многотысячелетней историей вновь расправила крылья, готовясь к новому, еще более высокому полету.
В этой атмосфере спокойствия и созидания Линь Хао прибыл на секретную базу, где велось строительство аэрокосмического авианосца. Огромный комплекс был полностью изолирован от внешнего мира, находясь под строжайшей охраной.
На земле кипела жизнь. С высоты человеческие фигуры казались крошечными муравьями, и их было так много, что сосчитать не представлялось возможным. Воздух был пропитан запахом озона, раскаленного металла и тяжелого труда. Люди работали с неистовым рвением, и им помогали не только машины, но и мириады интеллектуальных механизмов, снующих туда-сюда.
— Лао Ван, живей! — донесся чей-то зычный голос из-за нагромождения титановых плит. — Помоги здесь, чего ты там копаешься, как сонная муха?
— Да не гони ты так! — отозвался второй, вытирая пот со лба. — Иду я, иду!
— Как тут не гнать? — первый рабочий смахнул искры от сварки с комбинезона. — Сроки поджимают так, что дышать некогда. Инженерный план — просто зверский.
Даже при поддержке самых совершенных интеллектуальных систем, создание такого исполина требовало колоссального времени. Правительство мобилизовало специалистов и рабочих со всех провинций, стянув лучшие умы и руки на эту стройку века. Работа не прекращалась ни на секунду: день сменял ночь, а гул инструментов лишь нарастал. Это было усилие всей нации.
Но даже при таком раскладе времени катастрофически не хватало. Причина была проста: сроки, спущенные «сверху», казались безумными. Раньше на постройку обычного авианосца — от закладки киля до спуска на воду — уходили годы кропотливого труда. Но теперь? Теперь весь цикл сократили до нескольких месяцев! И это при том, что аэрокосмический авианосец был в десятки раз сложнее любого морского судна.
Это было чистое безумие. Невыполнимая миссия. Но именно в этом и заключалась их цель: превратить невозможное в реальность. Ведь когда сердца людей бьются в унисон, они способны сдвигать горы.
Линь Хао медленно шел по территории базы, его шаги гулко отдавались на бетонном полу. Заметив его, рабочие невольно замедляли шаг. В их взглядах читалось глубокое почтение и трепет. Несмотря на молодость, фигура академика казалась им незыблемой и величественной, словно древний пик, подпирающий небосвод.
— Академик Линь, — к нему поспешил руководитель проекта, тяжело дыша и на ходу поправляя каску.
Линь Хао едва заметно кивнул и сразу перешел к делу, поинтересовавшись текущим прогрессом.
— Все идет по графику, — отрапортовал руководитель, сверяясь с данными на планшете. — Осталось примерно полтора месяца до завершения основных работ. После этого мы приступим к проверке всех систем и финальной отладке. Мы гарантируем, что уложимся в назначенный срок.
Линь Хао задумчиво посмотрел на строящийся остов исполина, который уже обретал свои грозные очертания.
— А можно ли еще ускориться? — спросил он тихим, но твердым голосом. — Например... до двух недель?
— Что?! — Руководитель проекта застыл, словно пораженный громом. — Две недели?!
В его голове вихрем пронеслись расчеты. Полтора месяца превратить в две недели? Это не просто сложно, это за гранью физических возможностей! Такой колоссальный объект не терпит спешки. Каждая деталь, каждый узел должны быть подогнаны с идеальной точностью. Малейшая ошибка, крошечный зазор — и в будущем это обернется катастрофой. Стоит этому гиганту подняться в воздух, как любая недоработка может привести к падению и гибели тысяч людей. Точность была превыше всего, а она требовала времени. Они и так работали на пределе сил, чтобы уложиться в прежний график.
— Академик Линь, случилось что-то серьезное? — Руководитель нахмурился, в его голосе проскользнула тревога. — Зачем такая спешка?
— Ничего экстраординарного, — Линь Хао посмотрел вдаль, туда, где за горизонтом скрывалось море. — Просто скоро первое число. В прошлом году мы проводили учения в Тихом океане. В этом году мы планируем нечто большее — грандиозный военный парад. На нем будет представлено все наше новейшее вооружение, включая мехов... И я бы хотел, чтобы этот корабль тоже был там.
Военный парад? Руководитель проекта крепко сжал челюсти. Он уже все понял. До торжественной даты оставалось ровно полмесяца. Он обернулся и посмотрел на Линь Хао. Значит, академик хочет, чтобы этот стальной левиафан явился миру именно в день парада.
— Мы сможем это сделать? — Линь Хао пристально посмотрел собеседнику в глаза. — Если это действительно невозможно, мы не будем настаивать. Работайте по старому графику.
Академик Линь уже все просчитал. Теоретически — это было осуществимо. Но теория не учитывает усталость металла и, что более важно, усталость живых людей. Рабочие — не роботы, они созданы из плоти и крови, и у каждого есть свой предел.
Руководитель проекта молчал, его желваки заходили на скулах, а кулаки сжались так, что побелели костяшки. В его душе боролись профессиональный скептицизм и пылкий патриотизм.
— Мы сделаем это! — наконец выдохнул он, и его голос прозвучал как клятва.
К черту всё! Ради такого события, ради чести страны они прыгнут выше головы! Он немедленно отдал приказ остановить все работы и собрать людей.
— В чем дело? Почему стоим? — послышались недоуменные возгласы из толпы.
— Странно всё это. Времени и так в обрез, а нас созывают на собрание.
— Тише вы! Вон, смотрите, Академик Линь приехал. Наверное, что-то важное.
— Неужели? Где он?! Нужно попросить автограф, моя дочка от него просто без ума!
Люди быстро стекались к импровизированной трибуне. Руководитель проекта взял микрофон, его голос, усиленный динамиками, разнесся по всему ангару.
— Я не буду тратить ваше время на долгие речи, — начал он, и в наступившей тишине его слова звучали особенно веско. — У меня есть важное объявление. Согласно изначальному плану, у нас оставалось полтора месяца. Но обстоятельства изменились. Теперь у нас есть только две недели!
По ангару пронесся коллективный вздох, перешедший в приглушенный гул. Ссс... Люди переглядывались, не веря своим ушам. Две недели? Это шутка? Их сроки и так были сжаты до предела — то, что строилось годами, им велели собрать за месяцы. Куда уж еще сокращать?
— Они там что, с ума посходили? — послышались выкрики. — Полтора месяца в две недели? Это же нереально!
— Вы, кажется, забыли, какой день будет первого числа через две недели? — Руководитель проекта обвел толпу суровым взглядом. — В этот день состоится великий военный парад. На нем выступят подразделения мехов. И только от нас зависит, увидит ли мир наш аэрокосмический авианосец в строю или он так и останется стоять здесь, в пыльном ангаре!
Толпа мгновенно взорвалась криками. Военный парад? Об этом еще никто не слышал официально. Обычно о таких событиях объявляют за полгода, а тут — за две недели?
— Сейчас времена изменились, — Линь Хао шагнул вперед, перехватывая инициативу. — Мир находится в состоянии боевой готовности, мы должны быть готовы к любым угрозам в любой момент. Поэтому многие старые протоколы больше не действуют. Решение о параде было принято недавно. Это не просто праздник в честь годовщины, это торжество в честь нашей победы над вторжением монстров!
Линь Хао сделал паузу, давая людям осознать масштаб момента.
— Наши солдаты проявили беспримерное мужество. Несмотря на полчища чудовищ, они отстояли нашу землю. И это заслуживает того, чтобы быть отпразднованным с небывалым размахом! — Он обвел взглядом тысячи лиц, в которых загорался огонь решимости. — И теперь я хочу спросить вас только об одном: мы сможем это сделать?