Глава 198. Урок от Поднебесной
Никто не мог понять логику этого абсурдного маневра. Палить в небо, когда перед тобой стоит воплощение первобытного ужаса — что это, если не признание собственного бессилия? Неужели они всерьез полагают, что монстр оценит этот «фейерверк» и решит пройти мимо?
— Что они творят? Почему не стреляют в цель?! — неистовствовали пользователи в сети.
— У меня уже сердце из груди выпрыгивает! О чем только думают эти пилоты?
Миллионы граждан Поднебесной в отчаянии хватались за головы. Эта тварь — Король монстров, она одним движением может стереть город с лица земли, а они устраивают цирк! Неужели им так надоело жить?
И вот, когда напряжение достигло апогея, Гэла издал протяжный, утробный рев. Пилоты мехов внутри своих кабин вздрогнули, их пальцы застыли на гашетках. Они были готовы в любую секунду начать контратаку, если зверь сделает хоть шаг в их сторону.
Однако то, что произошло дальше, заставило их челюсти буквально отвиснуть.
Яростный, полный первобытной злобы взгляд Гэлы внезапно смягчился. Его глаза стали какими-то... кроткими, почти домашними. Словно перед ними был не стометровый убийца, а безобидный щенок. Его массивный хвост начал мерно покачиваться, и монстр, словно играя, подтолкнул плавающие в воде туши поверженных сородичей к ногам стальных мехов.
Затем он поднял свои огромные лапы и начал ими размахивать. Но это не было атакой. Это больше походило на дружеское приветствие или попытку задобрить.
«Это что еще за чертовщина...» — пронеслось в голове у пилотов.
— Ко-командир... мне же это не чудится? — заикаясь, выдавил один из подчиненных. — Эта гора мяса... она что, пытается с нами подружиться?
— Я сам ничего не понимаю, — лидер звена ошеломленно покачал головой.
Всё, что он знал о монстрах — их ярость, их жажда разрушения — сейчас рассыпалось в прах.
— Твою же мать, он сейчас ведет себя приличнее, чем мой хаски! Тот меня вообще ни во что не ставит! — раздался чей-то голос в эфире.
— Вы только посмотрите на него! Это же надо, какой послушный!
— Теперь понятно! Наши власти всё знали заранее! Пока мы тут паниковали, они играли в шахматы на уровне богов!
Как только стало ясно, что Гэла не проявляет агрессии, удушливая атмосфера страха сменилась волной облегчения.
В штабе Поднебесной воцарилось гробовое молчание. Все взгляды, полные немого вопроса, обратились к Лин Хао. Неужели он предвидел именно такой исход? Неужели его приказ был основан на знании повадок этого существа? Это было за гранью понимания.
Тем временем зарубежные форумы буквально взорвались от теорий заговора.
«Я теперь на сто процентов уверен: Поднебесная сама вырастила этого монстра! Вот вам и доказательство!» — строчили анонимы. — «Вы только посмотрите, как он перед ними выслуживается! Скажете, не дрессированный?»
«Не думаю. Если бы они его вырастили, зачем так подставляться? Это же прямой саморазоблачение!»
«Да вы ничего не понимаете! Это демонстрация силы! Они хотят показать всему миру, что приручили саму смерть. У них есть мехи, а теперь еще и монстры. Кто теперь их остановит?»
«Они же всегда называли себя... как там... Потомками Дракона! Я начинаю подозревать, что драконы существовали на самом деле. Дракон — повелитель всех зверей. Вот вам и ответ, почему они могут ими командовать!»
«Боже мой... Драконы!»
Лин Хао, если бы услышал эти бредни, только бы развел руками. В одном они были правы: Гэла действительно принадлежал ему. Но афишировать это он не собирался — лишние проблемы ему были ни к чему.
— Прекратить огонь, — негромко произнес Лин Хао.
В ту же секунду грохот орудий смолк. Гэла, словно почувствовав перемену, медленно развернулся и начал уходить в открытый океан. Такую огромную тушу было сложно держать при себе, поэтому Лин Хао решил, что монстру пока лучше найти уединенное место в глубинах.
«Нужно что-то придумать...» — размышлял Лин Хао. Нельзя вечно оставлять Гэлу на вольных хлебах, эту проблему следовало решить как можно скорее.
Уход монстра принес Поднебесной не столько радость, сколько полное замешательство. Он просто... ушел? Судя по всему, Гэла фактически помог стране, уничтожив других чудовищ, чьи останки теперь мерно покачивались на волнах.
— Командир, это считается, что мы отразили атаку? — пилот всё еще пребывал в прострации.
Они не убили ни одного монстра. Они не прогнали ту тварь, что ушла сама. Что вообще было их задачей? Казалось, они просто стояли и ждали. Ждали, пока всё закончится само собой.
— Возвращаемся на базу, — выдохнул командир. Этот день определенно стал самым странным в его жизни.
Как только Гэла покинул территориальные воды Поднебесной, все страны Тихоокеанского региона замерли в ужасе.
— Плохие новости... — голос оператора в японском центре мониторинга дрожал. — Похоже, эта тварь держит курс прямо на нас... Если скорость не изменится, он будет у наших берегов завтра к четырем утра!
Дзынь!
Начальник станции мониторинга бессильно рухнул в кресло, едва не опрокинув чашку с чаем. Чего они больше всего боялись, то и случилось. У них и так один монстр бесчинствует, а теперь к нему в гости спешит сам Король.
Сколько бед обрушилось на Японию с начала глобальных перемен? Сосчитать было невозможно. Неужели само небо решило стереть их с лица земли?
— Докладывайте... наверх... — прошептал начальник станции, смертельно побледнев.
Новость мгновенно достигла верхов. В правительстве Японии воцарилась гробовая тишина.
— Скажите, на нашем острове намазано чем-то сладким? — в отчаянии спросил премьер-министр у своих советников. — Почему все монстры мира так и норовят заглянуть к нам на огонек?
— Может, наш остров — это место, где спрятано сокровище «One Piece»? — попытался кто-то неуклюже пошутить.
Влияние аниме в Японии было огромным, и даже политики порой прибегали к таким сравнениям. Можно было только позавидовать их выдержке — шутить в такой ситуации было верхом самообладания.
— Хватит паясничать. Нам нужно решить, как остановить эту тварь, — премьер-министр устало потер переносицу.
Он был в тупике. И дело было не в отсутствии таланта лидера — просто ситуация была патовой. Поставь на его место любого другого — результат был бы тем же.
В зале заседаний повисла тяжелая пауза. Все напряженно думали. Наконец, один из министров нерешительно поднял руку:
— Возможно... нам стоит взять пример с Поднебесной?
Все взгляды тут же скрестились на нем. О чем это он? Какой еще пример?