Глава 194. Гавайские острова — всё
Пока китайские мехи томились в ожидании, на другом конце света решалась судьба Гавайев. Дискуссия о том, что применить — ядерный заряд или кинетическое оружие космического базирования, — подошла к финалу. Президент, хоть и любил раздавать приказы, не мог решить такой вопрос единолично, требовалось согласие совета.
На первый взгляд, спорить было не о чем. Лазерное оружие космического базирования и кинетические удары казались куда более «чистым» вариантом по сравнению с ядерным взрывом. Никакой радиации, никаких долгоживущих изотопов — сплошные плюсы. Однако была одна загвоздка: эта технология никогда не проверялась в полевых условиях.
Всё существовало лишь в теории. Теоретически, мощность удара была сопоставима с тактическим ядерным зарядом, и ее должно было хватить, чтобы стереть монстра в порошок. Но как оно сработает на деле? А если эффект окажется недостаточным? Тогда придется всё равно бить ядерной бомбой, и это станет двойным ударом по экологии региона.
После бурных споров было проведено голосование. Итог: кинетическое оружие победило с подавляющим преимуществом.
Вскоре Белоголовый орлан объявил о немедленной эвакуации Гавайских островов. Армия, гражданские — уходить должны были все. Как только приказ был опубликован, мир замер в предчувствии чего-то грандиозного. Это до боли напоминало ситуацию с Гарден-Стейт, когда город был превращен в ядерный пепел.
Официальный представитель Белоголового орлана собрал пресс-конференцию. Сам Президент на ней не появился, отправив вместо себя «говорящую голову».
— Монстр на Гавайских островах превзошел все наши ожидания, — вещал представитель с трибуны. — Без сомнения, это сильнейшая особь из всех, что мы видели. И хотя Белоголовый орлан — могущественнейшая держава мира, даже нам непросто противостоять столь совершенному биологическому виду.
— Однако наш великий Президент принял решение задействовать «Жезл Бога»! Это оружие положит конец существованию твари!
Зал замер. «Жезл Бога»! Об этом проекте слышали многие, но никто не верил, что Штаты действительно решатся его применить. Но возник закономерный вопрос: что станет с самими островами? Ведь разрушительная мощь такого удара колоссальна.
— Сволочи! Вы не можете этого сделать! Моя жена там, на отдыхе! Я вас засужу! — в толпе взвился чей-то яростный голос. Какой-то мужчина, брызгая слюной, рвался к трибуне, готовый вцепиться в горло спикеру.
— Погоди, Пауль, не кипятись, — одернул его стоящий рядом приятель. — Скажу тебе по секрету: твоя жена поехала туда вовсе не с моей женой. Моя благоверная всё это время развлекается со мной в отеле. Твоя, скорее всего, укатила со своим боссом «налаживать связи».
— ???
Лицо Пауля вытянулось, превратившись в маску недоумения. Вокруг послышались сочувственные вздохи.
— Крепись, брат.
— Да ладно тебе, у Харта тоже такое было. Я ему тогда сказал: смотри на это проще, она старается ради карьеры и семейного благополучия.
— И то верно, — поддакнул Харт. — Я своей так и сказал: работай, дорогая, я всё пойму. После той поездки она, кстати, многому научилась, новые техники освоила...
Пауль слушал этот поток «поддержки», и его лицо постепенно приобретало отчетливый зеленоватый оттенок.
— Мочите их! Жарьте гадину! Я только за! — внезапно заорал он, перекрывая гул толпы.
Настроение Пауля совершило кульбит на сто восемьдесят градусов. Из ярого противника он превратился в самого преданного сторонника удара. На фоне общего ропота возмущения его крики радости выглядели дико, но представитель на трибуне зацепился за этот момент.
— Посмотрите на этого джентльмена! Вот он — истинный голос народа Белоголового орлана! Мы исполним волю наших граждан! Через три минуты мы нанесем удар «Жезлом Бога». Конец монстра близок!
Кнопка была нажата. В глубоком космосе спутник получил зашифрованный сигнал. Механизмы пришли в движение. Тяжелый вольфрамовый стержень отделился от платформы и устремился вниз.
В небе прочертила след черная молния. Пронзая слои атмосферы на гиперзвуковой скорости, снаряд раскалился добела, окутавшись ореолом багрового пламени. Весь мир, затаив дыхание, следил за траекторией. Китайские мехи были технологией будущего, но и это кинетическое оружие было не менее впечатляющим.
Спустя мгновение «жезл» достиг цели.
Бум!
Земля содрогнулась. Колоссальная кинетическая энергия в одно мгновение высвободилась, разрывая остров на части. Весь Гавайский архипелаг накрыло мощнейшей сейсмической волной, словно произошло землетрясение в десять баллов. Столбы пыли и дыма взметнулись к облакам, океан вскипел. Ударная волна, сметая всё на своем пути, разошлась во все стороны.
Многие из тех, кто не успел эвакуироваться, были буквально сметены этим невидимым молотом. Тела подбрасывало в воздух, барабанные перепонки лопались от чудовищного давления. Кровь и обломки смешались в едином хаосе. Картина была неописуемо жуткой.
Безумный ветер, взрывы, дрожь земли и цунами... Хаос не утихал долго. Было неясно, жив ли монстр, но одно стало очевидным: Гавайским островам пришел конец. Даже при взгляде со спутника было видно, что огромная территория вокруг эпицентра просто просела. Судя по всему, в ближайшем будущем главный остров просто исчезнет с лица земли, погрузившись в пучину. Знаменитый на весь мир курорт перестал существовать.
И хотя архипелаг состоял из множества островов, уничтожение главного, где была сосредоточена вся экономика и население, означало фактическую гибель всего штата. Остальные клочки суши теперь были лишь тенями былого величия.
Они не использовали ядерное оружие, но результат для Гавайев оказался ничуть не лучше, чем для Гарден-Стейт. Мир молчал.
*
Когда дрожь утихла и пыль начала оседать, в штабе Белоголового орлана все замерли. Если монстр выжил даже после такого , то ситуация станет неуправляемой. Но, к счастью для них, опасения не подтвердились.
Тварь была мертва. Даже такая живучая биологическая машина не могла противостоять законам физики и мощи падающего из космоса вольфрама.
Увидев подтверждение, Президент облегченно выдохнул.
— Отличная работа. По крайней мере, мы не использовали ядерные бомбы и успешно прикончили двух монстров. Это великая победа Белоголового орлана!
К нему быстро вернулась его обычная спесь. В его глазах это было достижение, о котором можно трубить на каждом углу. И плевать, что Гавайских островов больше нет.
— Господин Президент, — подобострастно добавил один из помощников, — к тому же, мы стали первой страной в мире, которая полностью ликвидировала угрозу вторжения...