Глава 193. Всё еще в ожидании
Миллионы людей замерли перед экранами, не в силах вымолвить ни слова. Неужели это и есть их кумир? Тот самый венец технологий, о котором трубили из каждого утюга?
— Президента в отставку! Что за мусор нам подсунули?! Убирайтесь со своей рухлядью! — взорвался интернет первыми гневными комментариями.
— Почему этот мех такой хлипкий? Нас обманули!
— Лжецы! Мы больше никогда не поверим этому клоуну!
Тем временем на праздничном банкете Президент уже успел изрядно приложиться к бокалу. В такой день пригубить немного элитного вина — разве это преступление? Его лицо раскраснелось, глаза блестели от самодовольства. Но в самый разгар триумфа к нему подошел адъютант и что-то прошептал на ухо.
Лицо Президента вмиг вытянулось. Мех, отправленный на Гавайские острова... его разбирают на части?
— Невозможно! — рявкнул он, едва не опрокинув бокал. — «Боевая машина» — это вам не какой-нибудь «Освободитель»! Посмотрите на Неваду, мы же там победили!
— Это слухи! Наглые, гнусные слухи! — продолжал он кипятиться. — Кто посмел распространять эту дезинформацию? Найти и наказать!
Присутствующие чиновники лишь скорбно качали головами. Министры переглядывались, не зная, как утихомирить разбушевавшегося лидера.
— Господин Президент, — взял слово один из министров, его голос дрожал от напряжения, — в Неваде мы задействовали колоссальные силы армии, авиации и сразу два меха. На Гавайях же у нас нет такой огневой мощи. Там всего одна машина, и она... она не справляется.
Видя, что Президент всё еще пребывает в отрицании, вмешался другой чиновник:
— Сэр, нам нужно немедленно принимать меры. Мех практически уничтожен, ситуация на островах критическая.
— Да, я только что получил отчет: толпы разгневанных людей уже собираются у ворот. Скоро они будут здесь.
Демонстрации уже начались! Президента прошиб холодный пот. В памяти мгновенно всплыли картины того, как его в прошлый раз загнали в подземный бункер. Возвращаться в это бетонное подземелье ему хотелось меньше всего на свете.
— Ядерный удар! Используйте ядерную бомбу! — это была первая мысль, вспыхнувшая в его голове.
Услышав это, присутствующие побледнели. Снова? Опять ядерное оружие? У Белоголового орлана были огромные запасы боеголовок, и если приказ будет отдан, они их применят. Но последствия... это же не по чужой территории бить, это свои собственные земли!
— Господин Президент, — осторожно начал один из советников, — возможно, пришло время задействовать наше оружие космического базирования?
Все присутствующие в зале затаили дыхание, ожидая решения. В глазах Президента вспыхнул огонек надежды. Точно! У них же есть еще один козырь!
— Хорошо! Плевать, что вы используете, просто убейте эту тварь немедленно! — выкрикнул он.
Едва решение было принято, в зал вбежал взмыленный сотрудник пресс-службы.
— Господин Президент, журналисты пронюхали о ситуации на Гавайях. Они требуют немедленных разъяснений и нового интервью!
Интервью? Президент скривился, словно от зубной боли. О чем ему сейчас с ними говорить?
— Прогнать их всех! — рявкнул он. — В шею гоните!
*
Тем временем в Китае пользователи соцсетей, наблюдавшие за «подвигами» американской техники, не могли сдержать смеха.
— Вот это я понимаю — «Боевая машина»! Сначала ее до небес превозносили, а теперь она эффектно разлетается на гайки в прямом эфире.
— Слишком рано они начали праздновать. Неужели нельзя было дождаться конца боя? Теперь сидят с разбитыми корытами, — иронизировали в комментариях.
— Наши мехи — вот это настоящая мощь.
— Кстати, о наших... Почти все группы уже вернулись на базы после победы. А что с тем последним отрядом? Почему о них ни слуху ни духу?
Внезапно кто-то из пользователей вспомнил, что одна группа китайских мехов до сих пор не отчиталась о выполнении задания.
— Да что там рассказывать... — ответил кто-то знающий. — Эти три бедолаги до сих пор даже в глаза монстра не видели!
И действительно, в одной из приграничных зон три китайских меха всё еще находились в режиме ожидания.
— Командир, ну что за дела? — уныло протянул один из пилотов. — Где наше чудовище? Я уже заждался.
— Хочешь, скажу, что монстр просто застрял в пробке по дороге сюда? Поверишь? — горько усмехнулся командир отряда. — Ждем. Приказы из штаба не обсуждаются.
Он и сам не понимал, в чем причина задержки. Им обещали бой, а в итоге они просто полировали броню в ожидании врага, который так и не соизволил явиться.