Глава 186. Неужели Господь и впрямь явился?
Слова Линь Хао эхом разнеслись по залу управления, заставив Командующего на мгновение лишиться дара речи.
— Оставить это тебе? — переспросил он, когда к нему вернулся голос. — Но Линь Хао, ты ведь находишься на совсем другом участке фронта! Как ты собираешься вмешаться? Неужели ты освоил технику теневого клонирования?
Командующий искренне опасался, что юный гений, поддавшись горячности, переоценит свои силы.
— Линь Хао, не вздумай геройствовать. Наши войска достаточно сильны, чтобы сдержать натиск, — в его голосе звучала неподдельная тревога. — Если ты начнешь отвлекаться во время собственного боя, пытаясь помочь другим, последствия могут быть катастрофическими. На том фланге ситуация и так аховая. Если и с тобой что-то случится из-за этой попытки усидеть на двух стульях, мы потеряем всё.
Линь Хао молча выслушал предостережение, лишь слегка кивнув. Он прекрасно осознавал мощь регулярной армии, но знал и другую, горькую правду: какой бы совершенной ни была техника людей, в столкновении с монстрами потери неизбежны. Это была битва в разных весовых категориях. И единственный способ свести жертвы к минимуму — это использовать мощь мехов на полную катушку.
— С этим справится та машина, что уже на поле боя. Никаких проблем не возникнет, — спокойным, почти безразличным тоном произнес Линь Хао.
— Что?! — глаза Командующего округлились от изумления.
Он резко повернулся к огромному панорамному экрану. Прямо сейчас перед его глазами разворачивалась картина медленной агонии: стальной гигант на экране пошатывался, словно пьяный. После потери одной из конечностей системы управления дали критический сбой. Мех двигался рывками, из его сочленений во все стороны летели снопы искр, а по корпусу то и дело пробегали электрические разряды.
«И это ты называешь "справится"?» — пронеслось в голове у Командующего. — «Да этот мех едва на ногах стоит! Как он может победить чудовище?»
Ему казалось, что Линь Хао просто издевается или, что еще хуже, ослеплен собственной гордыней. Неужели гений настолько самовлюблен, что не способен признать провал своего детища? Командующий на мгновение замялся, раздираемый сомнениями. Его первым порывом было немедленно доложить наверх и запросить инструкции у высшего руководства.
Но время... Время было самым дефицитным ресурсом на войне. Пока отчет дойдет до штаба, пока там соберут совет, пока обсудят варианты и вынесут решение — от меха останется лишь груда оплавленного металлолома, а монстр уже будет пировать на руинах города.
Командующий тяжело вздохнул, чувствуя, как на его плечи давит груз ответственности. В конце концов, он решил довериться Линь Хао. Почему? Он и сам не смог бы внятно объяснить. Разум кричал, что ситуация безнадежна: мех разваливается на части, поражение — лишь вопрос минут. И всё же одно-единственное слово Линь Хао, его уверенное обещание заставили Командующего пойти на этот безумный риск.
— Всем подразделениям: занять позиции на внешнем периметре. Оставаться в режиме ожидания и наблюдать за развитием событий на поле боя, — отдал он приказ.
— Есть! — отозвался адъютант, хотя в его глазах читалось явное недоумение.
Весь штаб, затаив дыхание, уставился на экраны, где решалась судьба сражения.
— Проклятье! Неужели мой первый же вылет на этой махине закончится в желудке у твари? — в кабине меха пилот-новичок едва не плакал от отчаяния.
Его комбинезон насквозь промок от пота, руки дрожали на рычагах управления. Внутри тесного пространства кабины не умолкая выла сирена, а красные огни аварийной сигнализации заливали всё вокруг тревожным светом. Надежда таяла с каждой секундой.
*
— Ха-ха-ха! Гляньте-ка на этот китайский металлолом! Он уже одной ногой в могиле! — Президент в своем кабинете буквально зашелся в восторженном хохоте. — Если этот бедолага прямо сейчас начнет молиться Богу, возможно, Всевышний и снизойдет до спасения. А иначе — пусть готовится к встрече с праотцами!
Видя, как китайский мех терпит бедствие, Президент испытывал почти физическое наслаждение. Для него это был идеальный сценарий. Как только эта машина будет уничтожена, он раздует из этого грандиозный скандал, выставит технологии конкурентов посмешищем и тем самым укрепит свои пошатнувшиеся позиции.
— Господин Президент! — внезапно ворвался в его триумфальные мысли встревоженный голос дежурного офицера. — В небе зафиксирован неопознанный объект! Он входит в плотные слои атмосферы на колоссальной скорости и падает прямо в зону боевых действий!
Улыбка мгновенно сползла с лица Президента. Его черты исказились в гримасе недоумения и страха.
— Что это значит? — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Неужели Господь и впрямь решил явиться на зов?