Глава 185. Горькое сравнение
— Да! Сделайте их! — в телестудии ведущий буквально зашелся в крике, видя, как первый же удар мехов принес результат.
Весь Белоголовый орлан в этот момент взорвался ликованием. Люди плакали от счастья, обнимались на улицах. Наконец-то их технологии показали зубы! Страх начал отступать, сменяясь пьянящим чувством превосходства.
— Именно так! Громите их! — Президент в своем кабинете тоже не сдерживал эмоций. — Наши «Боевые машины» в десять тысяч раз круче этого китайского металлолома!
Министр обороны, стоявший рядом, лишь тяжело вздохнул. Похоже, шеф так и не выучил урок. Бой только начался, а он уже празднует победу. Сколько раз его уже «били по лицу» за такие преждевременные выводы? Слишком много, чтобы сосчитать. Покачав головой, министр вернулся к изучению данных на главном экране.
*
Тем временем на другом берегу океана Премьер-министр Японии тоже не отрывался от монитора. Его нервное напряжение было даже выше, чем у американского лидера. Мощь мехов Белоголового орлана была для него вопросом не просто престижа, а выживания всей нации. Увидев, как американские машины с ходу опрокинули монстра, он судорожно сжал кулаки.
— Так держать... — прошептал он.
— Господин Премьер-министр! — в кабинет, едва не споткнувшись, вбежал один из министров. На его лице застыла странная смесь тревоги и... злорадного удовлетворения.
— Что случилось? Твари ускорили продвижение? — Премьер-министр мгновенно посерьезнел.
— Нет, сэр. Наши войска делают все возможное, чтобы замедлить их, используя все доступные средства сдерживания, — министр отрицательно покачал головой.
— Тогда в чем дело?
— Господин Премьер-министр, посмотрите! У китайских мехов возникли серьезные проблемы!
Министр вывел видео на большой экран. На кадрах было видно, как один из китайских мехов во время ожесточенной схватки пропустил удар. Монстр, извернувшись, буквально отсек стальной машине одну из рук!
— О Боже... — глаза Премьер-министра расширились. Это было невероятно.
С тех пор как Китай представил свои боевые машины, это было первое серьезное повреждение, зафиксированное на камеру. До этого момента казалось, что китайские мехи практически неуязвимы.
Премьер-министр начал смотреть видео с жадным интересом. И он был не одинок. Эта новость со скоростью лесного пожара разлетелась по всему миру.
Китайские мехи дали слабину!
Все «хейтеры» и скептики тут же расправили плечи. Те, кто еще недавно прятался, теперь вылезли из своих нор, празднуя этот «успех» монстров.
— Отлично сработано! — кричал Президент Белоголового орлана, получив отчет. — Так их! Наша техника доминирует, а китайская разваливается на части. Теперь всем ясно, кто здесь настоящий лидер? Все очевидно!
Он тут же схватил телефон и привычным движением открыл Твиттер. Его пальцы летали по экрану, набивая торжествующий пост. Как только сообщение было опубликовано, его подхватили тысячи сторонников. В сети началось настоящее безумие — триумф западных технологий над восточными казался окончательным.
— Как это произошло? — в китайском штабе командования повисла тяжелая тишина. Лица офицеров были мрачнее тучи. Это была их первая неудача.
— Пилот этой машины — новичок, — доложил один из офицеров. — В критический момент он просто разнервничался. Слишком резкое движение, заминка в синхронизации — и вот результат.
— Но как такое возможно? — возмутился командующий. — Они же прошли сотни часов виртуальных симуляций!
— Сэр, какой бы реалистичной ни была виртуальная тренировка, она остается лишь имитацией. В симуляторе подсознание знает: если ты ошибешься, ты просто нажмешь кнопку «перезагрузка». Там они действуют смело, даже безрассудно. Но здесь... здесь все по-настоящему. Настоящая кровь, настоящая смерть. И когда на тебя прет гора плоти, не каждый может сохранить хладнокровие.
— Свяжитесь с ближайшими группами поддержки, — приказал командующий, нахмурившись. — Пусть немедленно выдвигаются на помощь поврежденному меху.
Однако в этот момент на связь вышел Лин Хао.