Глава 183. Молодой человек, вы совершенно не соблюдаете воинскую этику!
На одном из участков китайского побережья три исполинских силуэта, отливающих холодным блеском металла, замерли в ожидании. Ветер трепал флаги на ближайших вышках, а мехи стояли неподвижно, словно древние стражи, вглядываясь в серую пелену горизонта.
— Командир, может, прогноз все-таки ошибся? — раздался в эфире голос одного из пилотов. — Нам сказали, что здесь появятся монстры, но пока тишина. Ни всплеска, ни рыка. Где они?
— Тебе что, скучно стало? — отозвался лидер звена. — Раз прогноз говорит, что будут, значит, будут. Ты же видел отчеты из других секторов: там твари посыпались точно по расписанию. Здесь тоже не будет исключения.
— Ладно-ладно, ждем так ждем, — проворчал пилот, поудобнее устраиваясь в кресле иммерсивной кабины.
Три меха стояли, открытые всем ветрам, готовые в любой момент сорваться с места. А в нескольких километрах от них, в наспех оборудованном временном убежище для гражданских, разгоралась своя драма.
Один пожилой мужчина, на вид лет семидесяти, решительно направился к выходу, расталкивая волонтеров.
— Какие еще монстры?! — возмущался он, размахивая сучковатой палкой. — Совсем стариков за дураков держите! Мне домой пора, у меня тренировка с девчатами из соседнего двора. Мы тайцзи занимаемся, а вы меня тут в четырех стенах заперли!
— Дедушка, ну пожалуйста, потерпите немного! — к нему поспешил молодой сотрудник центра. — Государство предупредило об опасности, монстры — это не шутки. Как только наши ребята с ними разделаются, вы сразу пойдете домой. И бабушки ваши наверняка тоже эвакуированы, они сейчас в других центрах. Вы их дома все равно не застанете.
— Да какие монстры, парень? — старик упрямо мотнул головой, и в его глазах блеснуло презрение. — Вы, молодежь, кино пересмотрели. В сказки верите, как дети малые.
Он выпрямил спину и гордо выпятил грудь:
— Я тебе вот что скажу: мое мастерство тайцзи достигло таких высот, что если этот твой монстр покажется, я на него разок чихну — и он лопнет. А кулаком я ему голову в щепки разнесу! Все, ухожу я.
Старик, заложив руки за спину, неспешной, величественной походкой направился к воротам.
— Эй, дедушка! — парень-волонтер беспомощно вздохнул.
Он попытался преградить путь словами, но старик был непоколебим. Делать было нечего — безопасность превыше всего. Волонтер подмигнул коллегам, подошел сзади и, извинившись, просто подхватил деда в охапку, унося обратно вглубь убежища.
— А ну пусти! Пусти меня, негодяй! — заголосил старик, дрыгая ногами в воздухе.
Через пару минут волонтеры усадили разгневанного мастера на скамью и принесли ему горячего чаю. Дед сидел, надувшись, и буравил своего «обидчика» тяжелым взглядом.
— Молодой человек, вы совершенно не соблюдаете воинскую этику! — наконец выдал он, картинно потирая плечо. — Напали со спины на шестидесятидевятилетнего старика... Подло, очень подло! Если бы мы сошлись честно, лицом к лицу, ты бы уже пыль глотал. Мое тайцзи — это истинное наследие древних мастеров, а не эти ваши танцы!
— Хорошо, дедушка, вы самый сильный, мы поняли, — со смехом ответили сотрудники.
Сидящие рядом люди тоже заулыбались. Атмосфера в убежище немного разрядилась.
— Ладно тебе, старый, — подал голос сосед по скамье. — Мы все знаем, какой ты грозный боец, не обязательно напоминать об этом каждые пять минут.
— Ты-то что понимаешь? — тут же переключился на него дед, входя в раж. — Вот когда я был молодым...
Старика прорвало. Он начал вдохновенно травить байки о своих былых подвигах, и волонтеры, убедившись, что бунтарь успокоился, потихоньку разошлись по своим делам.
— Но все-таки странно, — шепнул один из сотрудников другому, отойдя в сторону. — Почему монстров до сих пор нет?
После выходки старика в воздухе повисло легкое недоумение. В других секторах бой уже шел вовсю, а здесь царила тишина.
— Может, время еще не пришло? — предположил второй. — Или Академик Линь на этот раз ошибся?
— Ошибся? — первый волонтер удивленно поднял брови. — Даже если так, это не страшно. Столько попаданий в яблочко, и всего одна осечка? Академик Линь же человек, а не бог. Он не может предвидеть абсолютно все.
— Это верно, — согласились остальные.
Если бы Лин Хао предсказывал все со стопроцентной точностью, его бы уже впору было канонизировать при жизни.
— На самом деле, так даже лучше, — добавил кто-то. — Пусть лучше警报警解除 — мы просто вернемся по домам. Если монстры не придут, всем будет только спокойнее. Жаль только тех троих ребят в мехах — торчат там на ветру уже столько времени.
Все посмотрели на мониторы, где три стальных исполина продолжали свое молчаливое, изматывающее дежурство у кромки океана.