Глава 180. Нарастающая тревога
Спектакль?
Глядя на подобные комментарии, многие лишь хмурились. В голове не укладывалось. Неужели всё это — действительно лишь грандиозная постановка?
— Не может это быть спектаклем! — возражали другие. — Вы хоть представляете, сколько денег стоит эвакуация целого уезда? Государство и так под санкциями, неужели им некуда девать ресурсы, кроме как на такие «постановки»?
— Согласен, это глупо. Какой в этом смысл для страны? Какую выгоду мы получим от того, что сорвем миллионы людей с мест?
— Как это какую? Это же идеальный способ надавить на другие страны! — не унимались скептики. — Заставить всех наших вернуться домой. Подумайте сами: если бы правительство просто сказало «возвращайтесь», многие ли послушались бы? Те, кто учится за границей или ведет там бизнес, ни за что бы не бросили всё нажитое. А теперь им говорят: «Там монстры!». И всё, выбора нет. Кроме совсем уж отбитых, все побегут домой. А массовый отток людей и капиталов из западных стран — это мощнейший удар по их экономике.
— Хм, а в этом есть логика... Без веской причины людей не заставишь вернуться.
— Вот именно! Государство разыграло карту с монстрами как по нотам. И даже если чудовища не придут, всегда можно сказать, что это были учения или что угрозу удалось нейтрализовать. Зато люди уже дома.
Никто не хотел рисковать своей жизнью. Даже те, кто сомневался в реальности угрозы, всё равно предпочитали эвакуироваться. Береженого Бог бережет.
Впрочем, таких «аналитиков» было меньшинство. После того как кадры из Ганьсяня облетели страну, большинство людей поверило: беда действительно на пороге. Государство не стало бы поднимать такой шум на пустом месте. Значит, разведка получила неопровержимые доказательства.
— Мамочки, это же ужас как опасно... Я вообще из дома выходить не буду.
— Я тоже запрусь на все замки. Снаружи теперь сплошной кошмар.
— Да что вы несете? — огрызались реалисты. — «Запрусь дома»! Если придет монстр, ваши стены сложатся как карточный домик. Дома в такой ситуации — это просто склепы.
Несмотря на заверения Линь Хао о том, что паниковать не стоит, липкий страх начал расползаться по стране.
Люди хлынули в магазины. В супермаркетах и маленьких лавках началось форменное безумие. Вода, консервы, крупы — полки пустели на глазах.
Но самым странным был ажиотаж вокруг туалетной бумаги. Спрос на неё взлетел до небес. Можно было увидеть, как молодые парни тащат огромные упаковки, вцепившись в них так, будто от этого зависело их спасение.
На самом деле они и сами не могли объяснить, зачем им столько бумаги. Вряд ли она поможет против когтей и клыков чудовищ. Да и дома отсидеться не получится. Но люди продолжали грести всё подряд, надеясь хоть так обрести иллюзию контроля над ситуацией.
Время шло. Самолетов, возвращающихся в Китай, становилось всё меньше — аэропорты по всему миру закрывали стойки регистрации. Последние группы граждан спешно покидали чужбину.
*
На всех станциях мониторинга Китая царило небывалое напряжение. Операторы не отрывали глаз от приборов, их нервы были натянуты как струны. Тишина в залах была почти осязаемой.
— Начальник, на поверхности моря зафиксированы странные колебания! — этот возглас разорвал тишину, словно выстрел.
— Где именно?! — все мгновенно столпились у главного экрана.
На видео с орбитальных спутников было видно, как обычно спокойная гладь океана начала вздыматься. Гигантские валы воды, один мощнее другого, катились к горизонту. Это не было обычным штормом — волны несли в себе первобытную, яростную энергию.
Огромные цунами с грохотом обрушивались на береговые укрепления. Вода, не встречая сопротивления, перехлестывала через дамбы и врывалась на улицы прибрежных городов.
А там, в глубине, под толщей бушующей воды, начало проступать нечто колоссальное. Нечто, чье пробуждение сулило миру лишь гибель.