Глава 170. Теория бесполезности авианосцев
Пока Лин Хао "воспитывал" молодежь на базе, в мировом информационном пространстве, словно лесной пожар, разгорелась новая дискуссия. Темой для обсуждения стал вопрос о жизнеспособности "традиционного" вооружения, в частности, авианосцев, в условиях войн будущего.
Конечно, строго говоря, авианосец — это не просто оружие. Это колоссальная платформа, символ мощи. Обладать авианосцем — значит иметь в своем распоряжении мобильный аэродром, плавучую крепость, способную проецировать силу в любой точке океана. Это центр снабжения и перевалочный пункт.
В случае начала конфликта авианосная группа обеспечивает развертывание сотен самолетов и кораблей поддержки. Это целая боевая экосистема!
И вот теперь весь мир задался вопросом: а не устарела ли эта система окончательно?
На первый взгляд, вопрос казался нелепым, даже смешным. Почему Белоголовый орлан доминирует на море? Не только из-за высоких технологий, но и потому, что у них больше всего авианосных ударных групп в мире. Это их стальной кулак.
Вспомните Китай. Сколько лет и усилий потребовалось, чтобы построить хотя бы один? Когда первый авианосец вошел в строй, вся страна ликовала. Сейчас полным ходом идет строительство второго, и его сдача — вопрос ближайшего времени. Великие державы, будь то на Востоке или на Западе, тратят триллионы на эти корабли.
Разве стали бы они это делать, если бы авианосцы были бесполезны? Они что, деньги печатают, чтобы просто выбрасывать их в море?
Но это было раньше. Теперь правила игры изменились.
Авианосец Белоголового орлана был уничтожен одним-единственным выстрелом! Это событие, произошедшее совсем недавно, перевернуло все представления о войне. Перед лицом технологий нового поколения авианосец оказался слишком неповоротливым, слишком уязвимым. Огромная стальная туша просто не способна уклониться от атаки. Она обречена быть пассивной мишенью.
Раньше авианосец защищали эсминцы и фрегаты, создавая непроницаемый зонтик ПВО. Но теперь и они бесполезны. Сопровождение само едва держится на плаву под ударами нового оружия. Как они могут защитить своего флагмана?
Такой гигант — это идеальная мишень. Огромная, жирная точка на радаре, в которую невозможно промахнуться. Кажется, их строят такими большими только для того, чтобы врагу было удобнее целиться!
Конечно, китайские мехи тоже огромны. Но их нельзя сравнивать. При всей своей массивности мех обладает невероятной скоростью и маневренностью. В недавней битве Иньлун наглядно продемонстрировал, как можно играючи уклоняться от лучей инопланетного корабля.
Разве может авианосец повторить такой трюк?
— В нынешних условиях строительство новых авианосцев — это пустая трата времени и ресурсов, — заявил один из ведущих военных аналитиков. — Скорость их хода по воде слишком мала. Как только их засекает оружие нового типа, исход предрешен: полное уничтожение.
— Конечно, если оснастить авианосец мощным защитным полем, как у пришельцев, ситуация может измениться. Но у нас пока нет таких технологий.
— Сейчас все усилия должны быть направлены на создание мехов. А тем странам, у которых не хватает технологий для мехостроения, стоит сосредоточиться на авиации. Не то чтобы истребители были панацеей — без нового оружия они тоже мусор, — но по сравнению с неповоротливыми кораблями, самолеты хотя бы дают призрачное чувство защищенности за счет своей маневренности.
Многие научные светила поддержали эту точку зрения. Авианосцы — это динозавры, чей век подошел к концу. Эпоха их безраздельного господства завершилась внезапно и беспощадно. Никто не ожидал, что закат наступит так быстро.
В Белоголовом орлане, разумеется, тоже не сидели сложа руки. Было созвано экстренное совещание для пересмотра военной доктрины.
Содержание авианосца обходится бюджету в астрономические суммы. Если он полезен — это оправданные траты. Но если это просто дорогой мусор, который тонет от одного попадания... зачем платить больше?
Может, лучше наклепать еще пару тысяч ядерных боеголовок? От них хотя бы есть толк.
— Господа, я считаю, что пришло время отправить наши авианосцы на покой, — без обиняков заявил Президент. — Они пожирают наши деньги, а в условиях современной войны демонстрируют полную никчемность.
Как прагматичный бизнесмен, он понимал цену золота. А расходы США в последнее время выросли в геометрической прогрессии: восстановление разрушенных городов, помощь беженцам, разработка новых технологий... Деньги нужно было откуда-то брать.
— Я даже думаю, что мы могли бы превратить эти корыта в плавучие парки аттракционов для туристов. Пусть хоть так приносят доход.
— Что за чертовщина?! — послышались возмущенные возгласы.
Присутствующие во все глаза уставились на Президента. Превратить гордость флота в парки? Ладно, если бы речь шла о старых судах, но ведь эти авианосцы — в самом расцвете сил! Они на боевом дежурстве!
— Не смотрите на меня так. Разве я не прав? — Президент обвел зал тяжелым взглядом.
Воцарилось молчание. Никто не решался возразить. Без авианосцев военная мощь США сократится вдвое. А Китай тем временем стремительно набирает силу... Каким будет будущее?
— Я знаю, о чем вы беспокоитесь, — Президент позволил себе легкую улыбку. — Но спешу вас обрадовать: мы создали собственного меха! И он в разы мощнее того недоразумения под названием Освободитель!
Он сделал широкий жест рукой, и на огромном экране замелькали кадры секретных испытаний.
Перед глазами собравшихся предстала грозная боевая машина. Холодный блеск брони, хищные обводы корпуса, мощные манипуляторы. Рев двигателей напоминал рык разъяренного зверя, от которого вибрировал сам воздух.
Это была истинная Боевая машина Белоголового орлана. Она летала, совершала немыслимые прыжки, а ее огневая мощь заставляла содрогаться землю. Судя по видео, этот стальной монстр ни в чем не уступал китайским разработкам, а возможно, и превосходил их.
У присутствующих по спинам пробежал холодок. Лица исказились от смеси восторга и ужаса. Неужели это правда? Неужели их инженеры совершили такой невероятный прорыв за столь короткий срок?
В зале поднялся невообразимый шум. Все наперебой обсуждали увиденное. Вердикт был единогласным: авианосцы больше не нужны. Будущее принадлежит металлу и нейронным связям.