Глава 165. Презрение к Южной Корее
Кромвель ничуть не удивился появлению переговорщиков. Для него это было обыденным делом: слабые всегда ищут милости у сильных. Более того, он был даже рад такому повороту событий. Его судно действительно находилось в плачевном состоянии, и временная остановка в Южной Корее была стратегической необходимостью. Возможность перевести дух без лишней стрельбы была подарком судьбы.
После изнурительных многочасовых дебатов южнокорейские делегаты вышли из зала заседаний, пошатываясь, словно после тяжелой болезни. Они рухнули в кресла, глядя перед собой остекленевшими глазами.
Что они наделали? Как их имена будут звучать в учебниках истории? «Величайшие предатели нации»? Отчаяние накрыло их удушливой волной.
— Надеюсь на ваше благоразумие и скорейшее выполнение всех пунктов договора, — Кромвель одарил их снисходительной улыбкой и в сопровождении охраны направился к своему челноку.
Пока шли торги, огромный ковчег неподвижно завис над территорией Южной Кореи. Мир полнился слухами. Что происходит? Почему все СМИ были выдворены из зоны инцидента? Почему пушки замолчали? Отсутствие сопротивления со стороны Сеула порождало самые дикие догадки.
Наконец, правительство Южной Кореи выпустило официальное заявление. И мир сошел с ума.
Люди не верили своим ушам. Это было... за гранью реальности! Условия договора больше походили на акт о полной колонизации, чем на мирное соглашение.
Граждане Южной Кореи были в ярости. Страна, так гордившаяся своей демократией и суверенитетом, в мгновение ока превратилась в сырьевой придаток пришельцев. Что за позорный документ подписала верхушка?
— Айщ! О чем они вообще думали?! — гремели голоса на улицах Сеула. — Как можно было согласиться на такое унижение?
— Эти твари зашли слишком далеко! Чего они хотят? Сделать всю планету своей колонией? Мы не рабы!
— Я никогда не приму это! Это плевок в лицо каждому корейцу! Мы должны бороться, а не поджимать хвосты!
— Посмотрите на японцев! — кричали другие. — Да, им досталось, но они не прогнулись! Мы должны идти в атаку, а не торговать Родиной!
Сети буквально плавились от гнева. Нашлись смельчаки, призывавшие выйти на бой против инопланетян с голыми руками. Мировое сообщество тоже не осталось в стороне от дискуссии.
— Неужели даже Южная Корея сдалась? — писали пользователи из других стран. — Если они неуязвимы, то что будет с нами?
— Это безумие! Почему они прекратили огонь? Корабль ведь был полуразрушен!
— Прекратили огонь? — возражали им. — Вы видели, как этот «полуразрушенный» корабль за двадцать минут стер в порошок весь их флот? Если бы они не пошли на сделку, от Сеула бы мокрого места не осталось. Повторилась бы судьба Японии.
— Эй, полегче на поворотах! — вклинился японец. — Не трогайте мою страну. Нам плохо, да, но мы сохранили достоинство!
— Достоинство? — язвительно ответил кто-то. — Ну, удачи вам с вашим достоинством на руинах. Еще долго вы будете самой жалкой страной в мире.
— Бака! Заткнись!
Пока люди спорили, Кромвель на борту ковчега изучал данные о ресурсах Южной Кореи. И чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
— Какая же здесь нищета... — процедил он с нескрываемым отвращением. — У этих аборигенов даже ядерного топлива кот наплакал.
Отсутствие новых видов энергии было ожидаемо, но дефицит даже примитивного урана стал для него неприятным сюрпризом. Кромвель чувствовал себя так, будто его занесло в самую глухую деревню галактики.
Если бы корейцы узнали, что их, одну из ведущих экономик мира, считают «нищебродами», их бы наверняка хватил удар.
— Ускорьте ремонт, — скомандовал Кромвель, глядя на голографическую карту планеты. — Как только подлатаем дыры, двинемся на запад. Я слышал, там есть две крупные державы — Китай и Россия. Уж там-то нам точно будет чем поживиться.
Он хищно улыбнулся, предвкушая новую охоту.