Глава 158. Дуэль настоящих мужчин
— Ядерный удар?! — голос японского премьера сорвался на крик.
Его прошиб холодный пот, а трубка в руке задрожала так сильно, что едва не выскользнула из пальцев. «Что эти безумцы из Белоголового орлана творят?» — пронеслось в голове. — «Двух бомб в прошлом веке им было мало? Они решили закончить начатое?»
Японская сторона немедленно перешла к яростным протестам.
— Вы не имеете права! Вы хоть представляете, что для нашего народа значит само слово "ядерная бомба"? Это недопустимо!
— Они уничтожили наш авианосец! — донеслось из трубки в ответ. Это был не просто голос, а истеричный, надрывный вопль раненого зверя. — Они должны заплатить! Кровь за кровь!
Президент Белоголового орлана окончательно потерял контроль над собой. Стоящий рядом Министр обороны тщетно пытался жестами призвать его к благоразумию, но тот лишь отмахивался. Его политическая карьера висела на волоске, авторитет был растоптан, а гнев народа вот-вот должен был выплеснуться на улицы Вашингтона.
— Я понимаю ваше негодование, — японский премьер заставил себя сделать глубокий вдох, стараясь говорить максимально спокойно и рассудительно. — Но ядерное оружие — это не выход. Неужели вы думаете, что победить пришельцев можно только так? У нас есть и другие средства, другие технологии!
— Хорошо, — после долгой паузы ответил Президент. Его голос стал пугающе ровным. — Если вы гарантируете, что поможете нам сбить этих тварей обычными средствами, мы временно отложим ядерный вариант.
Японский лидер облегченно выдохнул. По крайней мере, немедленный апокалипсис откладывался. Япония дала согласие на совместную операцию. На самом деле, Токио и так готовился объявить войну кодаянцам. Летающая тарелка, зависшая над их землёй, была подобна Дамоклову мечу, лишающему покоя всю нацию.
— Вы всё-таки подумайте ещё раз, — вдруг добавил Президент Белоголового орлана перед тем, как повесить трубку. — В этот раз мы не возьмём с вас ни цента. Бомбы бесплатно, в любом количестве, на любой вкус.
От этих слов по спине японского премьера пробежал ледяной холод. Он в ужасе отбросил трубку. Теперь перед ним стояла почти невыполнимая задача.
«Как сбивать эти чертовы тарелки?» — думал он, обхватив голову руками. — «Как бороться с самолётами — мы знаем. Но как воевать с технологиями другого мира?»
Тем не менее, приказ о мобилизации был отдан. Солдаты, собранные в точках развёртывания, пребывали в состоянии глубочайшего отчаяния. Снова они. Снова на передовой. После нескольких волн сражений, в которых их товарищи гибли один за другим, им предстояло столкнуться с инопланетным врагом.
— Проклятье, я не хочу воевать с пришельцами! — ворчал один из рядовых, проверяя снаряжение. — Они одним залпом стирают города и топят авианосцы. Да я бы лучше с теми монстрами сразился! Те хотя бы выглядят туповатыми...
Его командир лишь печально покачал головой. «Глупец», — подумал он. — «Будто битва с чудовищами — это весёлая прогулка».
Тем временем в недрах заброшенной атомной электростанции Гэла продолжал свою жуткую трапезу. Монстр поглощал отработанное ядерное топливо, и его тело раздувалось, наливаясь колоссальной мощью.
В Бюро мониторинга царила гнетущая атмосфера.
— Доктор, это конец для Японии? Пришельцы прямо над нами... — молодой лаборант едва сдерживал дрожь в голосе.
Пожилой ученый в белоснежном халате поправил очки и невозмутимо ответил:
— Не паникуй. Мы должны верить в правительство и наших доблестных воинов. Они справятся. К тому же, я всё ещё верю, что с пришельцами можно договориться. Они ведь разумны, в отличие от безмозглых монстров. Поверь мне, пока не появятся новые чудовища, Япония будет стоять!
Пиии... Пиии... Пиии...
Внезапно тишину лаборатории разорвал пронзительный вой сирены.
— Что случилось? — лаборант бросился к мониторам, надеясь, что это просто сбой оборудования.
Но в этот момент здание содрогнулось от мощного подземного толчка.
— Доктор! Похоже, возникли проблемы в хранилище ядерных отходов!
Лицо ученого мгновенно утратило свою безмятежность.
— Невозможно! Это хранилище проектировалось как абсолютно безопасное. Оно не могло дать сбой!
Проблема утилизации ядерных отходов всегда стояла остро. Отработанное топливо старались перерабатывать, а то, что не подлежало циклу, захоранивали в глубоких штольнях. Места выбирались с фанатичной тщательностью: стабильные пласты, отсутствие грунтовых вод, защита от землетрясений и извержений. Штольни на глубине сотен метров считались вечными гробницами, безопасными на тысячи лет.
Конечно, в Японии с её сейсмической активностью найти такое место было крайне сложно — именно поэтому они когда-то хотели сливать отходы в океан. Но это хранилище было проверено сотни раз!
Грооохооот...
Очередной удар был такой силы, что приборы в лаборатории начали зашкаливать, а из распределительных щитов посыпались снопы искр.
ГРРРРР-А-А-А-А!
Чудовищный рев, донесшийся из глубин, заставил кровь застыть в жилах.
— Что... что это было? — доктор медленно повернулся к ассистенту. Его лицо было белым как мел.
— Похоже... похоже на монстра?
— Да забудь ты про "похоже"! Бежим! — в дверях появился охранник. — Чудовище уже снаружи! Немедленно докладывайте наверх! Запрашивайте поддержку!
Войска, только что собранные для битвы с инопланетным кораблем, получили новый приказ.
— Разворот! Выдвигаемся в район заброшенной АЭС! Вступаем в бой с монстром!
Солдаты были в шоке.
— Что за чертовщина?! — тот самый рядовой, что недавно жаловался на пришельцев, застыл с открытым ртом. — Монстр? Я же просто к слову сказал... Я не хочу с ним драться! Верните меня к пришельцам!
В высших эшелонах власти воцарилась гробовая тишина. Премьер-министр Японии чувствовал, как мир вокруг него рушится. Армия была готова к «дуэли настоящих мужчин» с кодаянцами, но реальность подкинула им новый сюрприз.
— Господин премьер-министр... — в кабинет вбежал адъютант. — В районе АЭС обнаружен новый тип монстра...
Лицо премьера осунулось. В глазах потемнело, и он начал медленно оседать на пол.
— Господин премьер!
— Врача! Срочно!
Глава государства потерял сознание, не выдержав веса обрушившихся на его плечи бедствий.