Глава 156. Если возникли проблемы — вали всё на Китай
— Немедленно поднять войска! Привести армию в состояние полной боевой готовности! — голос высокопоставленного чиновника дрожал от едва сдерживаемого напряжения.
— Срочно отправьте людей для связи с этими кодаянцами. Мы должны выяснить, что, чёрт возьми, происходит!
— Объявить по всей стране режим чрезвычайного положения высшего уровня!
В залах заседаний кабинета министров Японии царил хаос, перемежающийся со вспышками панической решимости. Решения принимались молниеносно — ситуация не оставляла времени на долгие раздумья. В этот критический час все японские силы самообороны начали стягиваться к точкам развёртывания.
Память о недавних столкновениях с гигантскими монстрами ещё была свежа, поэтому армия, по сути, и не выходила из состояния скрытой мобилизации. Как только поступил приказ, военная машина заскрежетала шестернями: солдаты облачались в снаряжение, техника выкатывалась из ангаров, а небо прочертили инверсионные следы истребителей. В кратчайшие сроки огромная группировка войск была сосредоточена и замерла в ожидании следующего шага.
Мир содрогнулся от этой новости. Президент Белоголового орлана, узнав о случившемся, застыл с выражением крайнего изумления на лице. Его мозг отказывался принимать реальность.
«Что за чертовщина?» — билось у него в голове. — «Как это понимать? Дружелюбные кодаянцы, наши "звёздные братья", вдруг перешли в наступление?»
Пока Президент пребывал в состоянии прострации, в кабинет вошёл Министр обороны. Его лицо было бледным, как саван.
— Господин Президент... наша делегация, отправленная для переговоров... — Министр запнулся, сглотнув ком в горле. — Она уничтожена. Полностью.
Слова Министра ударили Президента подобно ледяному душу. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыли тёмные пятна. В составе этой группы были не только высокопоставленные политики, но и лучшие умы страны, элита нации. И теперь их нет? Всех сразу?
Для Белоголового орлана это был сокрушительный удар. Совсем недавно администрация на каждом углу трубила о «вечной дружбе» с Кодаей, рисуя радужные картины межзвёздного союза. И вот — жестокая реальность разбила эти иллюзии вдребезги.
Президент почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Он ясно представил, как его имя вписывают в учебники истории на позорные страницы. Ведь именно он был главным идеологом теории о «мирных пришельцах». Теперь, когда Япония лежит в руинах по вине этих самых пришельцев, японцы придут за его головой. И не только они. Давление со стороны оппозиции, народа и мирового сообщества станет невыносимым.
Внезапно в его глазах вспыхнул фанатичный огонек. В голове, словно спасительный круг, возникла идея. Если не знаешь, что делать — вини во всём Китай. Эта тактика ещё ни разу его не подводила.
Не теряя ни секунды, он схватил телефон и зашёл в Твиттер. Его пальцы бешено застучали по экрану, выбивая язвительные строки:
«Посмотрите на эту страну, которая называет себя цивилизованной, но на деле так жаждет крови! Своей грубой силой они уничтожили броню наших миролюбивых друзей! Более того, они даже отказались вернуть обломки владельцам. О боже, неужели они не понимали, что такие действия разрушают дружбу? Взгляните на последствия — во всём, что сейчас происходит, виноват только Китай!»
Поначалу Президент писал это лишь для того, чтобы снять с себя ответственность и перевести стрелки. Но по мере того, как он перечитывал свои же слова, он сам начинал в них верить. Логика казалась ему безупречной. «Да, именно так всё и было! Это единственное объяснение!» — убеждал он себя.
— Живо! — гаркнул он на помощников. — Свяжитесь с Кромвелем. Передайте ему, что действия Китая не имеют к нам никакого отношения. Мы по-прежнему их самые верные и преданные партнёры!
Едва пост в Твиттере был опубликован, как под ним вырос лес лайков от пользователей из Белоголового орлана. Комментарии посыпались один за другим:
«Китай только и знает, что бряцать оружием!»
«У них были грязные мотивы с самого начала!»
«Китайцы замышляют масштабный заговор против человечества!»
В мгновение ока образ Китая в медиапространстве снова был демонизирован. Журналисты, почуяв жареное, принялись раздувать скандал с утроенной силой. Кого волновала правда? Главное — был отличный повод в очередной раз ударить по репутации восточного соседа.
Аргументация Президента казалась обывателям логичной: кодаянцы вели себя дружелюбно, пока не столкнулись с китайской агрессией. Значит, резкая смена их поведения — целиком и полностью вина Пекина. Очевидно же!
Несмотря на шквал международного давления и информационную войну, Китай оставался непоколебим. Официальный Пекин продолжал настаивать на своём: пришельцы изначально были угрозой, а нынешние события — лишь проявление их истинной, захватнической натуры. Китайский народ в социальных сетях единодушно поддержал своё правительство.
Словесная баталия в интернете разгоралась всё сильнее, грозя перерасти в нечто большее. Тем временем Белоголовый орлан направил новых парламентёров к Кромвелю, лелея надежду восстановить «утраченное доверие» и вернуть расположение инопланетных гостей.