Глава 142. Приемная кампания
Инцидент с пробуждением монстра вызвал нешуточный резонанс. Власти Китая инициировали экстренное расследование — слишком уж подозрительным казалось это совпадение. Как могло случиться, что в момент появления чудовища всё оборудование разом вышло из строя?
Однако, сколько бы эксперты ни рыли, они не нашли ни единой зацепки. И это неудивительно. Пятница была совершенным Искусственным Интеллектом, и выследить её цифровой след было задачей за гранью человеческих возможностей. В итоге дело спустили на тормозах. Монстр был мертв, серьезного ущерба удалось избежать, а доказательств злого умысла не обнаружилось.
Мир получил долгожданную передышку. Но никто не сидел сложа руки. Ведущие державы одна за другой начали возводить исследовательские базы в Японии, стремясь подобраться как можно ближе к Сингулярности пространственного измерения. Хотя подобные аномалии были обнаружены и в других точках планеты, они оставались неактивными, в то время как японский прорыв представлял собой бесценный полигон для изучения.
Время неумолимо шло вперед. В Китае наступила пора, которая ежегодно заставляла сердца миллионов биться чаще. Пришел Гаокао — великий и ужасный государственный экзамен.
— Неужели пролетел целый год? — Лин Хао задумчиво посмотрел в окно. Последние двенадцать месяцев промелькнули перед ним, словно кадры из фантастического сна.
Дверь кабинета открылась, и вошел ректор Научно-исследовательского института мехов. Несмотря на свой высокий статус, он прекрасно понимал: истинным сердцем этого места был Лин Хао.
— Лин Хао, вот наш план набора студентов на этот год, — произнес ректор, протягивая папку. — Я счел нужным ознакомить тебя с ним.
Он замялся на секунду, а затем с надеждой в голосе добавил:
— Кроме того, мы бы очень хотели, чтобы ты стал лектором. Твой опыт и знания — это то, чего не даст ни один учебник.
— Я? Но я ведь совершенно не умею преподавать, — Лин Хао не был удивлен предложением, он морально к нему готовился, но всё же чувствовал себя не в своей тарелке.
Ирония ситуации заключалась в том, что он сам даже не окончил университет. И вот теперь ему предлагают стать профессором. Такая резкая смена ролей вызывала у него легкое замешательство.
— Не переживай об этом, — подбодрил его ректор. — Просто делись своими мыслями, своим видением. Этого будет более чем достаточно.
— Что ж... Хорошо, — Лин Хао кивнул.
Вскоре были объявлены результаты Гаокао. Интернет взорвался обсуждениями.
— У меня шестьсот тридцать баллов! Как думаете, в Академию мехов пройду? — вопрошал кто-то на форуме.
— Мечтать не вредно! Народу тьма, мест — кот наплакал. С твоими баллами там делать нечего, это же настоящая битва титанов!
— Проклятье, я впервые в жизни прыгнул выше головы, набрал шестьсот восемьдесят! Господа отличники, имейте совесть, идите в Хуацин или Пекинский, оставьте этот «скромный» вуз мне!
— Шестьсот сорок семь баллов... Всё, ухожу в академический отпуск, буду пересдавать через год.
— Такое чувство, что все гении страны собрались в одном треде. Вы реально такие крутые или просто хвастаетесь?
— Я едва переполз порог и теперь просто рыдаю. Почему так мало мест? Неужели нельзя набрать побольше?!
Страсти кипели нешуточные. Впервые в истории традиционные бастионы образования — Университет Хуацин и Пекинский университет — оказались в тени. Абитуриенты, словно сговорившись, променяли старые добрые бренды на новоиспеченную Академию мехов.
Ректоры престижных вузов кусали локти. Когда еще они оказывались в столь неловком положении? Раньше студенты штурмовали их двери, а теперь лучшие умы страны даже не смотрели в их сторону. Их целью была только Академия мехов. Те же, чьи баллы были пониже, даже не смели надеяться на поступление туда и просто игнорировали списки.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, руководство элитных университетов перешло к решительным действиям. Ректоры лично обзванивали топовых абитуриентов.
Глава Университета Хуацин с волнением прижал трубку к уху. Послышались гудки.
— Алло, это Ван Цюань? — спросил он, когда на том конце ответили.
— Да, это я...
— Прекрасно! Я ректор Университета Хуацин. Мы очень надеемся, что при выборе вуза вы отдадите предпочтение нам. У нас лучший преподавательский состав, новейшие лаборатории... Если вы выберете нас, мы предложим вам особые условия...
— Простите, — перебил его юноша, — но у меня уже есть цель. Мне правда очень жаль.
— И какова же ваша цель? — уголок рта ректора нервно дернулся. Он уже догадывался, что услышит.
Когда прозвучало заветное название, он лишь тяжело вздохнул.
— Что ж... Если передумаете, двери Хуацин всегда открыты для вас.
Он положил трубку, но не сдался. Следующий звонок.
— Извините, я хочу увидеть своего кумира. Говорят, сам Бог Лин будет там преподавать.
— Простите, Хуацин — отличный вуз, но мы не подходим друг другу.
Один за другим абитуриенты вежливо, но твердо отказывались. Даже те немногие, кто не планировал поступать на мехостроительный, колебались. Такой ситуации не было за всю историю образования.
Вскоре начали приходить уведомления о зачислении. Счастливчики рыдали от восторга, а пролетевшие мимо — от горя. Но многие не сдавались, обещая себе вернуться через год.
Учитывая, что мир фактически находился на военном положении, новобранцам не дали времени на отдых. Пока другие студенты наслаждались летними каникулами, будущие пилоты и инженеры уже паковали чемоданы. Впрочем, никто не ворчал. Напротив, все рвались в бой, мечтая поскорее увидеть настоящие машины и познакомиться с Лин Хао.
Когда первые группы студентов прибыли в кампус, их встретили яркие транспаранты с приветствиями. Они были первыми — первопроходцами, которым предстояло официально изучать науку о мехах.
— Как же здесь красиво! — раздавались восторженные возгласы.
Академия, возведенная в кратчайшие сроки, выглядела великолепно. Но пока студенты любовались пейзажами и строили планы на будущее, небо над их головами внезапно содрогнулось от мощного гула.
— Что это за звук? — все как один задрали головы, всматриваясь в облака.