Глава 131. Бог повержен
— Если смотреть под таким углом, то создание меха — не такая уж и непостижимая задача. По крайней мере, Япония справилась своими силами, — гласил один из популярных комментариев в сети. — Линь Хао, конечно, выдающийся человек, но мне кажется, его слишком вознесли. Пора бы признать: его авторитет слегка раздут.
— Согласен, — тут же отозвался другой пользователь. — Тем, кто сравнивает Линь Хао с божеством, пора бы поумерить пыл. Он талантлив, бесспорно, но до статуса бога ему ещё расти и расти.
Скептики и те, кто втайне недолюбливал Линь Хао, вновь подняли головы. Они не могли смириться с его триумфом и ждали любого удобного случая, чтобы вставить свои «пять копеек». Для них успех Японии стал идеальным поводом для злорадства. Как только представилась возможность, они высыпали в комментарии, соревнуясь в остроумии и желчи.
— Линь Хао — настоящий гений, и я не понимаю вашей ненависти, — парировал преданный фанат. — Он не просто создал первый действующий мех, он предсказал магнитную бурю! Этих двух достижений уже достаточно, чтобы вписать его имя в историю золотыми буквами.
— Именно! Линь Хао — это легенда нашего времени! — доносились голоса в поддержку.
Пока весь мир, затаив дыхание, наблюдал за прямой трансляцией из Японии, в виртуальном пространстве развернулась настоящая война мнений. Сторонники и противники Линь Хао схлестнулись в яростном споре.
— Вы всё ещё тут болтаете? — вмешался кто-то в чат. — Линь Хао только что выступил с официальным предупреждением для Японии! Он утверждает, что с этим монстром что-то не так. Он призвал их не полагаться слепо на свой мех и даже предложил отправить помощь, чтобы уничтожить тварь совместными усилиями!
— Что за чертовщина?! — эта новость заставила замолчать даже самых ярых спорщиков.
Учитывая непростую историю отношений между Японией и Китаем, предложение Линь Хао направить мех на помощь казалось чем-то из ряда вон выходящим. Миллионы людей застыли в недоумении: это шутка или он говорит серьёзно? Более того, Линь Хао открыто заявил, что японский мех не сможет победить. Но ведь на экране была совсем иная картина: стальной гигант уверенно теснил монстра, буквально осыпая его ударами. Как такая мощь может проиграть?
Люди бросились искать подробности в новостных лентах, и волна негатива вспыхнула с новой силой.
— Теперь мне всё ясно, — язвительно написал один из хейтеров. — Этот Линь Хао просто увидел, насколько силён японский мех. Он боится, что Красный Демон померкнет на его фоне, вот и пытается очернить чужое достижение. Если монстр падёт от рук Красного Демона, все лавры снова достанутся ему.
— Боже, неужели он настолько мелочен? — подхватили другие. — Неужели он не может смириться с тем, что в мире появились другие сильные машины?
— Я же говорил, что возводить его в ранг бога было ошибкой! — торжествовали недоброжелатели.
Под влиянием троллей и хейтеров в обществе начало нарастать раздражение. Даже многие поклонники Линь Хао почувствовали разочарование в своём кумире. Им казалось, что его поведение выглядит некрасиво и даже жалко.
«Япония уже построила свой мех, это факт, — думали они. — Как бы ты ни пытался его задавить, это бесполезно. Рано или поздно они докажут свою силу. А такая спешка и попытка перетянуть одеяло на себя — это уже слишком».
Когда монстры атаковали Индию или США, Линь Хао не спешил предлагать помощь. А теперь, когда японский мех вот-вот одержит победу, он вдруг проявляет инициативу. Любому здравомыслящему человеку это казалось попыткой украсть чужую славу.
— Эх, не ожидал я, что Линь Хао окажется таким завистливым, — вздохнул один из зрителей. — Очевидно же, что японский мех невероятно силён. С чего бы ему проигрывать?
— Нет идеальных людей, — философски заметил другой. — Думаю, нам стоит ценить талант Линь Хао, не обращая внимания на его личные качества. Пока он не совершит чего-то по-настоящему ужасного, я готов закрыть на это глаза.
— Главное, что он гений, остальное — мелочи, — вторили ему.
— Похоже, Линь Хао — это бог, который рухнул с Олимпа быстрее всех, — сокрушались разочарованные фанаты. — Одно неосторожное высказывание — и вся народная любовь испарилась.
Тем временем в штабе командования Китая Линь Хао, нахмурившись, пристально вглядывался в мониторы. Ему было абсолютно плевать на то, что о нём пишут в интернете. Его мысли были заняты гораздо более важными вещами.
— Ну что там? — Линь Хао резко повернулся к дежурному офицеру. — Какой ответ пришёл от японской стороны?
— Они заявили, что полностью уверены в своих силах и не нуждаются в помощи, — последовал сухой доклад. — Более того, они предупредили: если мы отправим мех без их разрешения, они расценят это как вторжение и предпримут меры самообороны. Мы уже зафиксировали, что их Силы самообороны приведены в полную боевую готовность.
— Идиоты... — Линь Хао до боли сжал кулаки, процедив слова сквозь зубы.
— Линь Хао, объясни толком, в чём дело? — Чжэн Го подошёл ближе, его голос звучал тяжело и серьёзно. — Мы задействовали все доступные спутники, но не обнаружили ничего подозрительного.
— Посмотрите внимательнее, — Линь Хао указал на центральный экран, где транслировалось сражение. — Этот монстр... Несмотря на то, что он находится под шквальным огнём и постоянно рычит, вы видите на его теле хоть одну серьёзную рану?
Офицеры присмотрелись. Действительно, чешуя твари казалась нетронутой.
— Нет, — признал Чжэн Го. — Это говорит о его невероятной защите.
— Именно. И если его защита столь велика, то и атака вряд ли слабая. Но посмотрите: он даже не пытается контратаковать. Он просто... убегает. Но посмотрите на его маршрут! — Линь Хао провёл пальцем по электронной карте.
В зале воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь гулом аппаратуры. Присутствующие похолодели. Если присмотреться, монстр не просто метался в панике. Он двигался к определённой цели с пугающей точностью, не отклоняясь ни на градус! Какие бы препятствия ни возникали у него на пути, он упрямо проламывался сквозь них, стремясь в одну точку.
— Что-то заставляет его быть настолько одержимым, — негромко произнёс Линь Хао. — И у меня очень плохое предчувствие насчёт того, что это может быть.
В этот момент до всех дошло: Линь Хао предлагал помощь не из тщеславия. Если эта тварь собирается открыть какой-нибудь «ящик Пандоры», то Китай, находясь в непосредственной близости от Японии, неизбежно окажется в эпицентре катастрофы.
— Может быть, это всё же случайность? — попытался кто-то разрядить обстановку. — Вдруг ты просто накручиваешь себя?
— Надеюсь на это, — отстранённо бросил Линь Хао, вновь прильнув к экрану.
*
— Этот Линь Хао... Решил прийти и украсть наш триумф? Просто смешно! — Премьер-министр Японии возмущённо фыркнул, глядя на сводки новостей. Это был звёздный час его страны, момент величайшей гордости, и он не собирался ни с кем им делиться.
А на поле боя мех, несущий на своих стальных плечах надежды миллионов японцев, продолжал преследовать монстра.
— Тварь, с которой не смог справиться даже Белоголовый орлан, скоро падет от моей руки! — Пилот меха «Аматэрасу» чувствовал, как в жилах закипает адреналин. — Я стану национальным героем!
Он уже представлял, как будет стоять на трибуне под вспышками фотокамер, и даже начал набрасывать в уме текст своей речи. Мысль о том, что он может проиграть, даже не посещала его голову. Ситуация казалась предельно ясной. Разве можно проиграть, когда враг только и делает, что позорно бежит? В этот момент ни один человек в мире не сомневался в победе «Аматэрасу».
В Овальном кабинете Президент США сидел мрачнее тучи. Если Япония действительно уничтожит монстра своим мехом, как это отразится на имидже Америки? Ведь их собственные успехи в борьбе с этими тварями были, мягко говоря, сомнительными. Поразмыслив немного, Президент решил действовать.
— Я полностью согласен с Линь Хао, — быстро напечатал он в своём Твиттере. — Он — величайший эксперт в области мехостроения. Я сомневаюсь, что японская разработка сможет выстоять против такого чудовища.
«Инструмент» по имени Линь Хао снова пошёл в ход. Появление японского меха больно ударило по самолюбию американского лидера, и он не упустил случая использовать авторитет китайского гения как щит для собственных сомнений.
Пользователи сети, увидев этот твит, лишь закатили глаза.
«Опять у этого блондина обострение, — думали многие. — Ну как Япония может проиграть в такой ситуации? Это просто невозможно».