Глава 128. Линь Хао, возведенный на алтарь
Пока «Белоголовый орлан» изучал свою находку, подобные аномалии начали обнаруживаться и в других уголках планеты. Ученые многих стран, пытаясь отыскать причины недавнего шторма, натыкались на нечто совершенно иное. Никто не мог дать четкого определения этим явлениям. Пространственные червоточины? Или нечто еще более пугающее? Одно было ясно: от этих пульсирующих в небе разломов веяло могильным холодом, заставляющим сердца трепетать от нехороших предчувствий.
...
— Линь Хао, посмотри на это. Вот такие странные сингулярности появились после шторма. Вблизи них магнитное поле сходит с ума. Мы пытались отправить туда истребители для разведки, но все попытки провалились, — Чжэн Го указал на экран, где мерцало изображение зловещего вихря. — Пока нам удалось засечь лишь несколько таких точек, но мы не уверены, что нашли их все.
Вид этих объектов внушал серьезные опасения.
— Ты знаешь, что это такое? — все присутствующие с надеждой уставились на Линь Хао.
После того как он с ювелирной точностью предсказал магнитную бурю, все верили, что и эта загадка ему по зубам. Однако, к их глубокому разочарованию, Линь Хао лишь медленно покачал головой. По залу пронесся тяжелый вздох. Если уж он не знает...
— Пока эти штуки не проявляют активности, будем просто наблюдать, — глухо произнес Чжэн Го.
— Странностей в мире становится всё больше, — подал голос Линь Хао. — Поэтому я считаю, что нам нужно наращивать мощь как можно скорее.
Присутствующие согласно закивали. Слова Линь Хао били не в бровь, а в глаз.
— У меня два предложения, — продолжил Линь Хао. — Во-первых, нужно немедленно возобновить подготовку к запуску ракеты. Мы отложили его из-за шторма, теперь пора наверстывать упущенное. Во-вторых, ускорить производство мехов и обучение пилотов.
Возражений не последовало. План был принят единогласно.
Пока весь мир был занят зализыванием ран и восстановлением инфраструктуры, Индия снова решила заявить о себе. Она буквально ворвалась на передовицы мировых СМИ с сенсационным заявлением: они создали собственного меха!
Новость мгновенно разлетелась по планете, но реакция оказалась совсем не той, на которую рассчитывали в Дели. Большинство людей восприняли это с изрядной долей скепсиса. Человечество уже было пугано «сенсациями». Сначала Страна Кленового Листа хвасталась своим мехом, который в итоге растерзала стая хаски. Потом «Белоголовый орлан» явил миру своего «Освободителя», который хоть и смог ранить монстра, но закончил бесславно...
Короче говоря, кроме китайских машин, смотреть было не на что. А тут — Индия! При всем уважении, многие сомневались, что у этой страны хватит технологической мощи для создания столь сложного механизма. Поэтому мировое сообщество отреагировало на новость довольно прохладно.
— В чем дело? — недоумевали в индийских верхах. — Мы построили меха! Почему мир молчит?
Впрочем, равнодушие публики не охладило их пыл. Напротив, они развернули рекламную кампанию невиданного масштаба. И вот, под прицелом десятков телекамер, индийский мех готовился к своему первому выходу в свет.
— Ого, а он и впрямь существует! Неужели индийцы настолько круты? — зашумели китайские зрители, следившие за трансляцией.
— Ну, это же Индия, у них всегда свои методы...
— Стойте, — присмотрелся один из комментаторов. — Вам не кажется эта машина знакомой? Где-то я это уже видел...
Как только мех полностью показался в кадре, в китайских соцсетях началось бурное обсуждение.
— Да ладно! Это же вылитый «Освободитель» «Белоголового орлана»! Один в один!
— Точно! Тот же тигриный облик, только размером чуть поменьше.
И действительно, сходство было поразительным. Официальные характеристики тоже не оставляли сомнений: системы вооружения, силовая установка — всё подозрительно напоминало американскую разработку.
— Готов поспорить, они просто подобрали обломки американского меха, изучили их и слепили что-то свое, — предположил кто-то.
— Да какое там «изучили»! Они просто подлатали то, что осталось от «Освободителя», и перекрасили!
— Ай да индийцы, ай да молодцы! Ну и наглецы!
Китайские зрители не знали, смеяться им или плакать. Американский мех и так был, мягко говоря, не идеален, а тут еще и его «пиратская копия». Это же чистое самоубийство — выходить на бой на таком «чуде техники».
В Вашингтоне Президент в ярости уставился в экран. Он был вне себя от негодования! Когда «Белоголовый орлан» потребовал вернуть обломки своего меха, Индия всячески увиливала, утверждая, что машина полностью уничтожена и не представляет ценности. А теперь они выкатывают этот переделанный хлам как собственное достижение! Такого бесстыдства мир еще не видел.
— Это возмутительно! — гремел Президент. — Я предлагаю отправить им ядерную бомбу в качестве подарка. Как вам идея?
Министры, услышав это, едва не лишились чувств. Одно дело — использовать ядерное оружие на своей территории против монстров, и совсем другое — бомбить другую страну, да еще и формального союзника! Это же безумие!
— Но они украли наши технологии! — Президент с презрением окинул взглядом своих подчиненных. По его мнению, все они были старыми маразматиками, позволяющими вытирать о себя ноги. Неужели они не понимают, что нужно отвечать на такие удары? Неудивительно, что дела в стране идут всё хуже и хуже с такими-то советниками.
Увидев индийского «Франкенштейна», здравомыслящие люди окончательно разуверились в способности других стран создать что-то стоящее. Тем не менее, парад «достижений» продолжался: всё больше государств заявляли о создании своих мехов. Мир словно вступил в эпоху «меха-лихорадки». Это было невероятно.
На этом фоне Китай хранил странное молчание. Даже о втором поколении мехов, о котором трубили раньше, не было никаких новостей. Страна словно ушла в тень, затаилась. Но это лишь укрепляло авторитет Китая в глазах мировой общественности. Чем больше нелепых поделок выставляли другие страны, тем величественнее казалась мощь Поднебесной.
А Линь Хао, Отец мехов, создавший первую в мире боевую машину, обрел поистине божественный статус. Его слава достигла таких высот, о которых он сам и не помышлял. Он ведь, по сути, ничего особенного не делал в последнее время, но каким-то чудесным образом стал объектом поклонения для миллионов людей по всей планете.
Дошло до того, что поступило предложение учредить международную «Премию Линь Хао», аналогичную Нобелевской. Гения настойчиво и неумолимо возводили на алтарь мирового признания.