Глава 119. Мех, достойный войти в историю
Атмосфера на поле боя накалилась до предела. Еще недавно казалось, что победа уже в кармане, но теперь ситуация приняла скверный оборот.
Раны монстра затянулись окончательно. Он начал стремительно сближаться с «Освободителем», двигаясь с пугающей легкостью. Внезапно зазубренный костяной вырост на лапе чудовища скрежетнул по броне и... вошел в корпус меха, как нож в масло.
Пробитие!
Зрители, не отрываясь следившие за трансляцией, почувствовали, как в груди холодеет. Исход этой битвы уже не вызывал сомнений. Но в глубине души люди всё еще цеплялись за призрачную надежду на чудо, на внезапный ответный удар.
Однако то, что последовало дальше, было выше человеческих сил. Кадры, транслировавшиеся на весь мир, заставляли людей отворачиваться от экранов. Жители США и Индии застыли в немом шоке. Это было не просто поражение — это было унижение.
Пожалуй, это был самый бесславный финал для гордости нации. Этот мех действительно войдет в историю — как первая машина, которую монстр буквально... растерзал на части.
— Черт возьми! — лицо Президента США стало землисто-зеленым.
Они так долго трубили о своем превосходстве, так яростно рекламировали этот мех, и вот итог. Чем громче хвастаешься, тем болезненнее получать по лицу реальностью. Президент, не прощаясь и не отвечая на вопросы, стремительно покинул студию.
Американцы в ярости обрушились на правительство в соцсетях:
— Грош цена вашим технологиям! Сплошное надувательство!
— Это всё этот златовласый лжец, он кормил нас сказками!
Гнев, копившийся неделями, прорвался наружу, словно раскаленная лава.
В Индии творилось нечто подобное. Мех уничтожен, а монстр стал еще сильнее. Трудно было представить более катастрофический сценарий.
— Белоголовый орлан обманул нас! — в ярости кричал лидер Индии. — Где обещанная победа?!
Индийская сторона немедленно связалась с Вашингтоном. Но не успели они высказать свои претензии, как Президент США сам обрушился на них с обвинениями:
— Вы, идиоты! Если бы вы не откормили монстра до таких размеров, наш мех не превратился бы в груду металлолома! Вы ответите за потерю нашей техники. Ждите счет, мы выставим вам полную стоимость!
Руководство Индии лишилось дара речи. Счет? Он серьезно?
— Вы требуете денег?! Да у вас совесть есть?! — кричал в трубку индийский министр. — Мы заплатим, когда вы выполните обещание! Почему монстр всё еще жив и разрушает наши города?!
— Всё очень просто, — ледяным тоном ответил Президент. — Одна ядерная бомба решит проблему. Если вам нужно — платите, и мы ее сбросим.
Они там совсем с ума сошли? Сбросить ядерный заряд на их территорию, да еще и за их же деньги? Переговоры зашли в тупик. Обе стороны захлебывались в ненависти друг к другу.
— Нужно идти к Китаю... — после долгого и мучительного молчания выдавил из себя министр внутренних дел.
Сказать это было невероятно трудно, почти физически больно. Но иного пути не осталось.
— Нет! Никогда! — тут же раздались протестующие голоса.
Слишком много громких слов было сказано раньше. Слишком много грязи вылито на соседей. Как теперь смотреть им в глаза?
— И какие у нас предложения? — мрачно спросил лидер страны.
В кабинете воцарилась тишина. Предложения? Либо ядерный удар, либо...
— Я считаю, что Китай — наш единственный шанс, — тихо произнес один из присутствующих.
— Согласен.
— Поддерживаю.
Один за другим министры сдавались под гнетом реальности. Лицо лидера Индии исказилось от досады и стыда.
— Ладно... — процедил он сквозь зубы спустя вечность. — Свяжитесь с Китаем!