Глава 117. Меня снова кинули?
Пилоты Белоголового орлана, судорожно сжимая рычаги управления, заставили мех сделать несколько неуверенных шагов назад. Но монстры не собирались давать им фору. Твари мгновенно сократили дистанцию и огласили окрестности яростным ревом, от которого задрожали стекла в уцелевших зданиях.
Их глаза, налитые багровым светом, впились в стальную тушу «Освободителя». В этих взглядах не было страха — лишь хищный интерес и предвкушение легкой добычи.
Зрители по всему миру пребывали в полном замешательстве. Эффект дежавю был слишком сильным.
— Послушайте, Белоголовый орлан прислал помощь Индии или просто решил подкинуть монстрам свежего мяса? — гласил один из самых популярных комментариев в сети.
— Не у тебя одного такое чувство. Мех выглядит как игрушка рядом с этими горами мышц.
— И что, он реально собирается... драться? С таким-то телосложением? «Освободитель» вообще выдержит хоть один удар?
Скепсис рос с каждой секундой. В самих США граждане нервничали даже больше, чем индийцы. Это был первый настоящий боевой выход их гордости, их технологического триумфа. У людей потели ладони от напряжения.
Президент тоже не остался в стороне. Он не мог упустить такой шанс покрасоваться и принял приглашение крупнейшего телеканала выступить в прямом эфире в качестве гостя. За участие ему заплатили баснословную сумму, но главной целью было, конечно, самолюбование.
— Господин Президент, как вы считаете, наш мех способен одолеть этих тварей? Ведь, судя по кадрам, они стали просто огромными, — с явной тревогой в голосе спросил ведущий.
Президент недовольно нахмурился:
— Огромными? О чем вы говорите?
Для него монстры всё еще были теми мелкими существами из первых отчетов. Телеканал переключил сигнал на прямую трансляцию с места событий. Президент бросил взгляд на монитор и... застыл. Его глаза округлились, а челюсть едва не поползла вниз.
Он какое-то время не следил за новостями — в конце концов, битва шла долго, а у него были дела поважнее. Но то, что он увидел сейчас, не лезло ни в какие ворота. Каким образом эти твари вымахали до небес?
— Что эти индийцы творили всё это время?! — вскричал Президент, забыв о камерах. — Разве они не знали, что монстры поглощают энергию и растут?!
Это был вопрос на миллион. Зная об особенностях врага, индийцы продолжали «кормить» их снарядами с упорством, достойным лучшего применения. Они что, решили стать величайшими благотворителями в истории, откармливая чудовищ до состояния богов?
— Черт возьми... — прошипел Президент. Лицо его потемнело.
На фоне колоссальных тварей «Освободитель» выглядел до смешного крошечным. Президент почувствовал, как внутри закипает ярость: его подставили. Индийцы оказались не союзниками, а настоящим балластом, «командой неудачников», подложившей свинью.
Тяжело вздохнув и пытаясь вернуть лицу невозмутимое выражение, Президент продолжил играть свою роль:
— Это не имеет значения. Наш «Освободитель» — совершеннейшая машина в мире. Он оснащен новейшей электромагнитной импульсной пушкой. Одного выстрела будет достаточно, чтобы стереть любого монстра с лица земли. Вы должны понимать: Белоголовый орлан по-прежнему остается самой могущественной державой.
Размер — не главное. Главное — мощь. Какая разница, насколько велик монстр, если его разнесет в клочья первым же залпом?
...Пока Президент разливался соловьем в студии, пилоты «Освободителя» на другом конце света бледнели от ужаса. Их руки дрожали, путаясь в кнопках и тумблерах. Одно дело — тренировки на симуляторах, и совсем другое — видеть перед собой живой кошмар высотой с небоскреб.
После серии судорожных манипуляций ствол парящей электромагнитной импульсной пушки наконец нацелился на ближайшего монстра. Голубые частицы энергии начали стремительно закручиваться у жерла, формируя ослепительный шар.
Бум!
Земля содрогнулась от отдачи. Ослепительный синий луч прорезал пространство, окрашивая всё вокруг в неоновые тона. Вспышка была такой яркой, что люди перед телевизорами невольно зажмурились.
Грохот...
Серия мощных взрывов сотрясла воздух. Монстр издал оглушительный, полный боли вой и, оторвавшись от земли, отлетел назад, рухнув на руины зданий.
— Получилось?! — в едином порыве вскричали миллионы людей, и в их голосах слышался восторг пополам с облегчением.