Глава 115. Десять часов
В это же время в Индии ситуация окончательно зашла в тупик. Война превратилась в вязкое болото, из которого не было выхода.
Под непрекращающимся, но бесполезным огнем артиллерии чудовища продолжали расти. Самый крупный экземпляр уже перевалил за отметку в семьдесят метров. Это был ходячий кошмар, против которого у человечества, казалось, не было оружия.
Индийское руководство пребывало в состоянии, близком к истерике. Не стрелять ракетами? Но тогда у них вообще не останется средств сдерживания. Стрелять? Но это лишь откармливает врага! Они оказались заперты в ловушке собственного бессилия.
И тут пришли новости из Китая.
Там те же самые монстры лопались, как мыльные пузыри, под ударами мехов. Быстро, эффективно и без лишнего шума.
Индийские чиновники едва не разрыдались от зависти. Мехи! Им до смерти были нужны эти машины. Но где их взять?
Просить помощи у Китая?
«Исключено!» — таков был вердикт верхушки.
Совсем недавно на международном саммите они стояли плечом к плечу с Британией и США, поливая Китай грязью. И теперь приползти к ним на коленях? Гордость не позволяла. Даже если монстры сотрут половину страны в порошок, они не станут унижаться перед Пекином!
— А что если... просить помощи у США? — предложил министр обороны. — Они ведь только что создали своего меха. Президент хвастался, что он невероятно силен. Наверняка они справятся с этими тварями.
Глаза индийского лидера загорелись надеждой.
— Точно! Мы ведь союзники! Американцы не могут бросить нас в беде. Если они пришлют «Освободителя», проблема будет решена в два счета. Мы видели их трансляцию — махина что надо!
Министр обороны, не теряя ни минуты, связался с Вашингтоном.
Президент США, выслушав просьбу, милостиво согласился. Для него это был идеальный шанс продемонстрировать мощь американского оружия на мировой арене и вернуть себе пошатнувшийся авторитет. После триумфа Китая ему кровь из носу нужно было показать класс.
Но, будучи человеком прагматичным, он не собирался помогать бесплатно. Прошлый раз с Канадой он пролетел мимо кассы, и теперь намерен был выжать из «союзников» всё до последнего цента.
Когда индийская сторона услышала выставленный счет, в зале заседаний повисла тяжелая тишина, которую прервал поток отборной ругани.
— Мародеры! Стервятники! — кричали министры. — И это они называют союзнической помощью?! Это же неприкрытый грабеж!
Но выбора у них не было. Либо платить, либо смотреть, как монстры разбирают страну по кирпичику. Скрепя сердце, Индия подписала соглашение.
— Что?! Прибудет только через десять часов?! — вопль премьер-министра едва не обрушил потолок. — Вы издеваетесь?!
Американцы развели руками:
— Расстояние слишком велико, сэр. Десять часов — это наш абсолютный предел скорости.
Индийское руководство было в шоке.
— Когда Китай отправлял мехов на помощь Канаде, сколько им понадобилось времени?! — бушевал премьер. — А вы тащитесь через полмира! Откуда такая разница в технологиях?!
Десять часов. В нынешних условиях это была вечность. При нынешней скорости продвижения чудовищ за это время они успеют сровнять с землей парочку крупных мегаполисов.
— Нельзя ли быстрее? — взмолился индийский лидер. — Мы же платим вам безумные деньги! Мы отдаем вам последние ресурсы!
Но Вашингтон был непреклонен. Десять часов. И это если не будет встречного ветра или каких-то технических неполадок.
Индийские чиновники тяжело опустились в свои кресла. Они смотрели на экраны, где монстры продолжали свое кровавое пиршество, и чувствовали, как холодная пустота заполняет их души.
Десять часов ожидания... Которые могут стоить им страны. Как им продержаться это время?