Глава 112. Я, монстр, прошу добавки!
Как только прозвучал приказ «Огонь!», стальная армада пришла в движение. Орудия линкоров изрыгнули пламя, а палубы авианосцев опустели — десятки истребителей взмыли в небо, закладывая крутые виражи.
Чудовище, завидев приближающиеся рои маленьких блестящих точек, казалось, пришло в неописуемый восторг. Его глаза вспыхнули еще ярче.
Р-р-р-а-а-а! — монстр издал торжествующий рев, словно приветствуя долгожданное угощение.
Бум! Ба-бах! Гро-о-ом!
Череда оглушительных взрывов сотрясла океан. Над поверхностью воды поднялась стена пара и раскаленного воздуха. Индийские солдаты, видя, как их снаряды и ракеты накрывают цель плотным ковром огня, разразились радостными криками. При такой плотности огня даже бог бы не устоял.
— Ха! Сейчас мы поджарим эту ящерицу! — ликовали они. — Добавим немного карри, и получится отличный обед!
Миллионы индийцев, прильнув к экранам, ликовали. Они вновь подняли кубки, прославляя свою мощь.
«США? Китай? Да они просто жалкие слабаки!» — думали они. — «Наш флот — вот истинная сила этого мира. За победу!»
Однако их триумф длился недолго.
Внезапно из самого центра бушующего пламени, словно демон из преисподней, вырвалась огромная тень. Зазубренный костяной серп сверкнул в лучах солнца, описывая смертоносную дугу.
Хрусть!
Один из эсминцев буквально развалился надвое. Стальной корпус лопнул, как яичная скорлупа. Вода хлынула в машинное отделение, и спустя считанные минуты корабль, ставший братской могилой для сотен людей, исчез в пучине.
У индийского главнокомандующего, наблюдавшего за этим из штаба, мелко задрожало веко.
«Что за дикость?! Один удар — один корабль?!»
Когда дым от взрывов окончательно рассеялся, адмирал смог рассмотреть состояние монстра. Его лицо, и без того смуглое, приобрело землистый оттенок, а руки стали ледяными.
— На нем... на нем нет ни единой царапины... — прошептал он, не веря своим глазам.
Под таким шквальным огнем тварь не просто выжила — она выглядела обновленной. Более того, кожа монстра начала испускать странное, пульсирующее свечение. На глазах у изумленных зрителей его тело стало увеличиваться, мышцы под кожей перекатывались, наливаясь первобытной силой.
Он поглощал энергию взрывов! Он эволюционировал прямо во время боя!
Командующий застыл в оцепенении. Ни одно из чудовищ, нападавших ранее на другие страны, не демонстрировало ничего подобного. Те монстры дохли от ракет или, по крайней мере, получали ранения. Но чтобы питаться снарядами и расти от них? Это было за гранью понимания.
Ликование индийского народа замерло на полуслове. Улыбки превратились в маски священного ужаса. Люди смотрели на экраны, боясь пошевелиться. Монстр становился всё больше и сильнее с каждой выпущенной по нему ракетой.
— Генерал... что нам делать? — голос связиста на флагмане дрожал от неприкрытого страха.
Адмирал, чьи глаза налились кровью от ярости и бессилия, молчал. Что он мог ответить? Если даже вся мощь его флота была для этой твари лишь легкой закуской, какие еще аргументы у него остались?
— Запросите инструкции у штаба... — выдавил он из себя, чувствуя, как слова застревают в горле. — А пока приказ не поступил... продолжать атаку!
Это было решение отчаявшегося человека. Полезно это или нет, но ракеты были их последним козырем. Не стрелять означало просто покорно ждать смерти. Оставалась лишь призрачная надежда, что у способности этого гада поглощать энергию есть предел.
— Огонь! Пли! — снова взревели офицеры.
Самолеты и корабли пошли на новый заход. Плотная сеть огня вновь накрыла монстра. А тот... он был просто счастлив. Предыдущая порция «энергетического коктейля» пришлась ему по вкусу, и теперь эти забавные маленькие букашки решили подать добавку.
Трансформация шла полным ходом. Крылья монстра издавали тонкий, вибрирующий звук, а серповидные лапы рассекали воздух со свистом вжух-вжух . Пространство вокруг него начало искажаться от избытка энергии.
Насытившись, чудовище издало пронзительный, торжествующий крик. Оно расправило мощные крылья и, оттолкнувшись от воды, взмыло в небо. Один взмах костяного лезвия — и современный истребитель превратился в огненный шар.
Корабли, самолеты — всё это теперь казалось не более чем грудой бесполезного железа. Они не были угрозой. Они были кормушкой.
Лица индийских чиновников побелели. По их спинам пробежал ледяной пот. Этот монстр... он был другим. Гораздо опаснее тех, что терзали Америку или Канаду.
Бум!
Очередной взрыв сотряс океан — еще один линкор отправился на дно. Гордость индийского флота таяла на глазах.
И в этот момент произошло нечто совсем уж невообразимое.
Монстр завис в воздухе, помахал своим зазубренным серпом, словно привлекая внимание, и... указал лапой на свою пасть.
Весь его вид буквально кричал: «Я, великий монстр, требую продолжения банкета! Кормите меня еще!»
— Он что... он издевается над нами? — пролепетал командующий, чувствуя, как холодная испарина покрывает его лоб.
*
Пользователи интернета по всему миру впали в ступор. Социальные сети взорвались комментариями.
— Это что сейчас было?! Он попросил добавки?
— Похоже, он хочет, чтобы индийцы продолжали его откармливать...
— Черт возьми, да этот парень просто гений троллинга!
— Интересно, когда он наестся, он вежливо рыгнет в микрофон?
В Вашингтоне, в Овальном кабинете, Президент США тоже не верил своим глазам. Чудовище, растущее от взрывов, было абсолютной новинкой для всех аналитиков.
— О-хо-хо, у китайцев будут БОЛЬШИЕ проблемы! — Президент буквально засиял от счастья, пританцовывая на месте.
Эти твари были на порядок сильнее предыдущих. Если всего несколько таких особей превратили индийский флот в посмешище, то что они сделают с Китаем?
— Совершенно верно, сэр, — поддакнул советник. — Им точно придется применить ядерное оружие.
Президент довольно улыбнулся. Сейчас многие критиковали его за использование атома против монстров. Но если Китай сделает то же самое, критики заткнутся. А на фоне его собственных «мудрых решений» его рейтинг взлетит до небес. Переизбрание было практически в кармане.
В китайском штабе командования атмосфера была тяжелой и вязкой. Здесь собрались все высшие чины — Чжэн Го и главы других военных округов. Они молча смотрели на экран, и их лица не предвещали ничего хорошего.
— Эта тварь... она выросла почти вдвое за считанные минуты, просто поглощая энергию снарядов, — нарушил тишину один из генералов.
— Каков принцип действия? Как это вообще возможно с точки зрения физики?
— Какая к черту физика?! — огрызнулся другой. — У нас монстры из океана лезут, а вы о принципах рассуждаете!
— Очевидно одно, — Чжэн Го подошел к экрану и указал на графики. — Каждая новая волна сильнее предыдущей. Эти экземпляры — качественно новый уровень угрозы.
В зале воцарилась гробовая тишина.
— И это еще не всё, — вперед вышел академик Ли Юнжуй. Он указал на момент, где монстр «просил еды». — Посмотрите на это. Его интеллект растет так же быстро, как и тело.
Присутствующие невольно вздрогнули. Одно дело — сражаться с мощным зверем, и совсем другое — с существом, которое понимает, что делает, и умеет издеваться над врагом.
— Известите подразделение мехов, — ледяным тоном приказал Чжэн Го. — Пусть будут предельно осторожны. Эти твари не так просты. Для наших ребят это первый настоящий бой, и права на ошибку у них нет!