Глава 105. Меня продали?
— Прошу прощения, но на данный момент у нас нет намерения сотрудничать с вашей компанией, — спокойно произнес Лин Хао.
Ламберт застыл, словно его ударили током. Улыбка медленно сползла с его лица, сменившись выражением полного недоумения.
— Что? Но... господин Лин Хао, я не понимаю. Если вы не собирались соглашаться, зачем тогда дали мне испытать устройство?
— Просто так, — Лин Хао пожал плечами с самым невозмутимым видом. — Хотел, чтобы вы лично убедились, насколько хороши наши разработки. Разве вам не понравилось?
WTF?!
Ламберт почувствовал, как внутри него закипает ярость. Этот мальчишка просто издевался над ним! Дал попробовать конфету, а потом захлопнул коробку прямо перед носом, просто чтобы посмотреть на его реакцию?
— Господин Лин Хао, я призываю вас к благоразумию, — Ламберт изо всех сил старался сохранить самообладание. — Я понимаю, что отношения между нашими странами сейчас, мягко говоря, натянуты. Но зарубежный рынок — это золотая жила. Отказаться от него — значит потерять миллиарды. «Цзяли» — крупнейшая компания в мире. У нас лучший контент. Наше сотрудничество выгодно всем!
Он не мог поверить в происходящее. Маленьким компаниям дали шанс, а им, лидерам индустрии, отказывают? Это противоречило всякой логике бизнеса.
— Налоги и пошлины в вашей стране слишком высоки, — отрезал Лин Хао. — При нынешних условиях экспорт в США не принесет нам прибыли. Мы не занимаемся благотворительностью.
Ламберт опешил.
— Но... пошлины еще не введены! Официального указа не было! Откуда у вас такие выводы? Вы просто ищете предлог!
Лицо Лин Хао потемнело.
— Если вы закончили, прошу покинуть помещение. Я не обязан перед вами отчитываться.
Разговор был окончен. Ламберт, кипя от негодования, вылетел из здания. Переговоры провалены. Надежды на мировое господство рассыпались в прах. Он немедленно отправился в аэропорт, чтобы доставить эти скверные новости в Вашингтон.
Вскоре весть о том, что Китай отказался продавать VR-шлемы Соединенным Штатам, разлетелась по всей стране.
— Какого черта?! — бесновались в соцсетях. — Ваши торговые войны бьют по нам! Почему я не могу играть из-за ваших терок с таможней?
— Сначала обещали мехов — их нет. Теперь лишают игр. Зачем нам такое правительство?
— А если я поеду в Китай и куплю его там, он будет работать?
— Мечтай больше. Говорят, для активации нужно китайское гражданство или специальный ID.
Американский сегмент Интернета буквально пылал. Люди, которые раньше были аполитичны, теперь стали самыми ярыми критиками Белого дома. Президент, наблюдая за этим хаосом, лишь равнодушно пожимал плечами.
— Это даже к лучшему, — убеждал он своих советников. — Китайские устройства не заполонят наш рынок и не подорвут нашу экономику.
— Но, господин Президент, народ требует... — начал помощник.
— Народ всегда чего-то требует! — оборвал его глава государства. — Пусть перебьются. Скоро мы создадим свой аналог, и они забудут об этой китайской поделке.
Он был уверен, что Китай рано или поздно сломается под гнетом санкций и сам приползет умолять о покупке. Ведь им нужны деньги! Но реальность в очередной раз преподнесла ему сюрприз.
Прошло совсем немного времени, и в новостных лентах замелькали заголовки, от которых у Президента потемнело в глазах.
[Британская Империя подписала эксклюзивный контракт на поставку 500 тысяч VR-шлемов] .
[Южная Корея объявляет о создании совместной с Китаем киберспортивной лиги на базе VR-технологий] .
[Франция и Германия вводят льготы для импорта китайских игровых устройств] .
— Что за бред?! — Президент вскочил с кресла, едва не перевернув стол. — Мы же договорились! Мы — союзники! Мы вместе вводили технологическую блокаду!
Он чувствовал себя так, будто его выставили голым на мороз, пока его друзья грелись у камина.
— Немедленно свяжитесь с ними! — орал он. — Я хочу знать, что происходит!
Ответ пришел быстро, и он был холодным, как лед.
— Они заявили, что VR-шлемы являются потребительской электроникой и товаром для развлечений. Они не входят в список технологий двойного назначения и не подпадают под действие меморандума о блокаде.
Президент застыл. Он вспомнил, как сам, опасаясь гнева избирателей, не стал вносить шлемы в санкционный список в первый же день. И теперь Китай просто воспользовался этой лазейкой, чтобы переманить его союзников.
— Мы можем внести их в «черный список» сейчас? — слабо спросил он.
Помощник лишь отвел глаза.
— Слишком поздно. Контракты подписаны. Некоторые страны, например Британская Империя, заключили соглашения на двадцать лет вперед. Если мы попытаемся надавить сейчас, это вызовет дипломатический скандал небывалой силы.
Двадцать лет! Они подписали контракты на два десятилетия!
— Они что, с ума сошли? — прошептал Президент. — Кто подписывает такие сроки на электронику?
— Они считают, что эта технология опережает время как минимум на двадцать лет, — пояснил помощник. — И они не хотят рисковать, оставаясь на обочине прогресса.
Президент рухнул обратно в кресло. Он понял. Его предали. Его верные союзники, клявшиеся в вечной дружбе и поддержке, продали его за возможность поиграть в продвинутые видеоигры. Он остался один против Китая, поджариваемый на медленном огне народного гнева.