Глава 104. Гигант игровой индустрии
В Соединенных Штатах известие о VR-шлемах вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Простые американцы, всегда ценившие качественные развлечения, были в ярости.
— Я хочу этот шлем! Почему мы до сих пор сосем палец? — возмущались в Твиттере.
— Где купить? Дайте ссылку на доставку!
— Успокойтесь, я слышал, что технологическая компания «Цзяли» уже отправила своих людей в Китай. Скоро всё будет и у нас.
— Не будьте такими наивными, — осаждали их скептики. — Вы забыли про торговую войну? Наше правительство костьми ляжет, но не пустит китайские технологии на рынок.
— Плевать на политику! Если этот старик в Белом доме запретит мне играть, я лично выкурю его из бункера!
Президент США, читая сводки о настроениях граждан, чувствовал, как у него дергается глаз. Эти идиоты! Неужели какая-то игрушка может заставить их забыть о национальных интересах?
— Господин Президент, стоит ли нам внести эти VR-устройства в список товаров, облагаемых заградительными пошлинами? — осторожно спросил советник.
— Вноси! — рявкнул Президент. — Немедленно!
Но, немного остыв, он задумался. Популярность устройства была запредельной. Если он просто запретит их, социальный взрыв будет неминуем. Люди простят ему инфляцию, простят даже провалы в оборонке, но они никогда не простят кражу их мечты о виртуальных мирах.
— Хотя... подожди, — пробормотал он. — Посмотрим, что привезет «Цзяли». Если мы сможем контролировать поставки...
Тем временем в Пекине, в одном из элитных бизнес-центров, атмосфера была наэлектризована до предела. Представители крупнейших игровых корпораций мира сидели в приемной, бросая друг на друга волчьи взгляды.
— Сколько их тут? — Ламберт, официальный посланник американского гиганта «Цзяли», недовольно поморщился.
— Почти все значимые игроки, — прошептал его помощник. — Вон те — из «Хунжуй», эти — из «Минцзе»... Тут даже мелкие конторы, о которых никто не слышал.
Ламберт поправил безупречный узел галстука.
— Неважно. «Цзяли» — это мировой лидер. У нас лучшие бюджеты, лучшие сценаристы и армия фанатов по всему свету. Китайцы не дураки, они выберут сильнейшего.
Наконец, его пригласили в кабинет. За столом сидел Лин Хао, просматривая документы. Перед ним лежала папка с профилем компании «Цзяли».
— Технологическая компания «Цзяли»... — Лин Хао поднял глаза на вошедшего. — Гигант мирового масштаба. Ваша доля рынка впечатляет.
— Мы стремимся к совершенству, господин Лин Хао, — Ламберт расплылся в профессиональной улыбке. — Мы видим в ваших VR-устройствах будущее и готовы предложить эксклюзивное партнерство. Наши игры...
Он начал вдохновенно расписывать преимущества сотрудничества, упоминая баснословные суммы и рекламные охваты. Лин Хао слушал молча, изредка кивая.
— Впечатляет, — произнес он, когда Ламберт закончил. Затем он указал на лежащий на столе шлем. — Попробуйте.
Ламберт, не веря своей удаче, дрожащими руками надел устройство. Как только интерфейс активировался, он непроизвольно вскрикнул. Это было за гранью всего, что он видел. Текстуры, свет, физика... Он протянул руку и коснулся виртуальной стены — и его пальцы ощутили шероховатость камня.
— Это... это божественно, — прошептал он, снимая шлем. В его глазах горел фанатичный блеск. Как профессионал, он понимал: это устройство уничтожит старый мир.
— Господин Лин Хао, — голос Ламберта дрогнул от возбуждения. — Давайте обсудим детали. Мы готовы подписать контракт прямо сейчас.
Он уже видел, как акции «Цзяли» взлетают до небес. Но следующие слова Лин Хао заставили его кровь застыть в жилах.