Глава 103. Революция в мире игр
Вскоре после закрытых тестов официальный Пекин сделал заявление, которое заставило сердца геймеров по всему миру биться чаще. Было объявлено о начале продаж VR-шлемов нового поколения.
Это была не просто новинка — это была революция, сравнимая с изобретением самого электричества. Обещанная детализация графики была неотличима от реальности, а эффект присутствия обещал стереть грань между игроком и персонажем.
На старте шлемы поддерживали всего несколько проектов, но их названия были у всех на слуху:
«Всенародная перестрелка» — тактический шутер.
«Слава Альянса» — фэнтезийная арена.
«Легенда азарта» — классическая ролевая игра.
— Брат, заходи, порубим их в капусту! — гласил рекламный слоган одной из игр.
Мир гейминга содрогнулся. Крупнейшие игровые студии в экстренном порядке созывали советы директоров. В воздухе пахло паникой. Если заявления китайцев были правдой, то все их многомиллиардные наработки в одночасье превращались в цифровой мусор. Технологий такого уровня не было ни у кого. И, что самое страшное, их невозможно было скопировать «на коленке».
— Да ладно, не верю! — писали скептики на форумах. — Опять китайские сказки. Нынешние игры — отстой, я в них уже всё видел. Неужели они думают, что шлем что-то изменит?
— Я бы не был так уверен, — возражали им. — Государство не стало бы так пиариться на пустом месте. Но с другой стороны... они же не игроделы. Что путного может выпустить оборонное ведомство?
— Плевать на всё! Как только откроют предзаказ — я в деле! — рубили сплету фанаты.
Обсуждения вышли далеко за пределы Китая. Западные аналитики качали головами: создать полноценный VR-интерфейс при нынешнем уровне науки невозможно. Но реальность, как это часто бывало в последнее время, нанесла им сокрушительный удар.
Первая партия VR-шлемов разлетелась за секунды. А через несколько часов Интернет захлестнула волна восторженных отзывов.
— Матерь божья, это... это просто невероятно! — орал в микрофон популярный стример. — Я чувствую ветер! Я чувствую, как меня резанули мечом! Это не игра, это другая жизнь!
— Все шутеры, в которые я играл до этого — детский лепет! — вторил ему другой. — Тут ты не жмешь на кнопку «огонь», ты чувствуешь отдачу в плечо!
— Черт возьми! — жаловался кто-то в комментариях. — Моя девушка затащила меня обсуждать «наше будущее» и «смысл отношений», я проторчал с ней три часа и пропустил предзаказ! Люди, продайте шлем, плачу любые деньги!
— Бро, зачем тебе такая девушка? — тут же отозвались «доброжелатели». — Бросай её, она мешает твоему развитию. И скинь её номерок, я парень мягкосердечный, утешу бедняжку после расставания.
В офисе игровой компании «Хунжуй» царил хаос, напоминающий палубу тонущего «Титаника». Графики онлайна их главных хитов летели в бездну. И это при том, что шлемов на рынке было еще ничтожно мало.
— Что нам делать? — Генеральный директор «Хунжуй» мрачно смотрел на отчеты. — Когда эти штуки станут массовыми, в наши игры будут играть только пенсионеры в видеороликах про «ностальгию».
— Господин директор, наш отдел разработки... — начал было главный инженер, но замялся. — Мы не можем это повторить. Там разрыв не в годы, а в десятилетия. Мы как дикари с палками против лазерной винтовки.
Тишина, воцарившаяся в кабинете, была тяжелой, как свинец.
— Господин директор, — подал голос один из младших сотрудников. — В шлеме сейчас всего десяток игр. Потенциал огромен, но контента мало. Государство не будет само рисовать тысячи миров. Им нужны партнеры. Мы можем адаптировать наши лучшие проекты под 3D-погружение!
Глаза директора вспыхнули. Это был шанс не просто выжить, а оседлать волну.
— Ты... ты чертов гений! — он ткнул пальцем в сотрудника. — Как тебя зовут? Неважно. С этого дня ты — начальник отдела внешних связей. Твоя задача — любой ценой договориться о сотрудничестве.
— А? — парень опешил. Повышение — это прекрасно, но ответственность за переговоры с государственными структурами, за которыми стоит сам Лин Хао? Он уже чувствовал, как у него начинают дрожать коленки. Ведь за этот жирный кусок пирога будут драться все акулы бизнеса.