Глава 89. Спуск в бездну. Вы это серьезно?
«Юйту-1», миновав третье препятствие, плавно замер у самого края. Прямо перед ним зияла десятиметровая пропасть. Еще одно движение — и зонд рухнет в этот глубокий котлован.
Члены инспекционной комиссии, не мигая, смотрели на этот провал в грунте. Они были в полном замешательстве. Зачем Су Линь устроил эту ловушку? Какова цель?
— Нет, я больше не могу... У меня сейчас давление подскочит, — пробормотал один из экспертов.
— Мы ведь проверяли сенсоры, при чем здесь этот обрыв?
— Нужно отдать должное Главному инженеру Су: он умеет удивлять.
— Каждый раз, когда нам кажется, что мы разгадали его замысел, он взрывает очередную бомбу.
— Молодежь... Не признают правил, любят ходить по острию ножа.
Чжоу Цзяньго, не отрываясь, смотрел вглубь ямы. Его губы непроизвольно дернулись.
— Академик Е, что это значит? Я не совсем понимаю. Он ведь не собирается... просто съехать туда? Это же... слишком... рискованно.
Министр замялся, подбирая слова. В голову лезло только одно — «безумие». Сейчас он чувствовал себя так, будто сам сидит верхом на этом зонде, а впереди — бездонная пропасть. Адреналин зашкаливал.
Е Цинюань снял очки и устало потер переносицу.
— Господин министр, признаться, я и сам сейчас в некотором замешательстве, — горько усмехнулся он. — Судя по тому, как он обошел третье препятствие, его сенсорная система уже на первом уровне. И это не просто первый уровень, это запредельный стандарт, который оставляет позади любую страну мира. Сегодня Су Линь уже сотворил историю, вписав в летопись мировой космонавтики яркую страницу китайского триумфа. Но что он задумал сейчас... я не знаю.
Эксперты согласно закивали:
— Академик Е прав. Объехать пятисантиметровую ямку на такой скорости — это уже выше международного уровня. Тест и так можно считать сверхуспешным, но продолжение... оно пугает.
— Никогда не думал, что нас, старых ворчунов от науки, поставит в тупик юнец. Удивительное чувство.
— Да черт с ним, с чувством! Я просто хочу знать, что он будет делать дальше! — в сердцах воскликнул кто-то.
Е Цинюань повернулся к Шэнь Синвану:
— Старина Шэнь, ты подозрительно молчалив. Что скажешь?
Шэнь Синван не сводил глаз с десятиметрового котлована. На его лице отразилась напряженная работа мысли. Внезапно его брови поползли вверх.
— У меня есть одна догадка... Дикая, сумасшедшая догадка. Если я не ошибаюсь, последний пункт программы испытаний — преодоление уклонов?
Почти одновременно у всех членов комиссии дернулись веки. Они уставились на крутой сорокаградусный обрыв.
«Да не может быть... Неужели он правда решится?»
Пока они гадали, раздался голос Су Линя:
— Финальное испытание «Юйту-1». Тест преодоления уклонов. Первый уровень сложности, наклон — сорок градусов. Приступить к подготовке!
— Тест преодоления уклонов «Юйту-1», наклон сорок градусов, первый уровень сложности — к испытанию готовы!
Су Линь кивнул:
— Начинаем. «Юйту-1», приступить к самостоятельному спуску.
Теперь в ступор впала не только комиссия, но и сама команда проекта. Сотрудники во все глаза смотрели на своего лидера.
— Главный инженер Су, вы имеете в виду... чтобы он сам туда съехал?
Су Линь подтвердил это коротким кивком. В экспериментальном центре повисла мертвая тишина. Все взгляды были прикованы к юноше у пульта. Во время вчерашних ночных прогонов они испытывали зонд только на подъем под углом сорок градусов. Спуск никто не проверял.
Спуск технически сложнее подъема в несколько раз. Даже в условиях пониженной гравитации спуск означает неизбежное ускорение. Сорокаградусный обрыв и десятиметровая глубина... Малейшая ошибка — и аппарат просто перевернется.
— Академик Е, в международной практике такого ведь не было? — прошептал один из инспекторов.
— Насколько я помню, американцы проводили тесты на спуске только при уклоне в десять градусов, и то на очень длинной и пологой трассе. А вот так, прямо с края в бездну... Это невообразимо. Это безумие.
— Если бы это был живой кролик, он бы просто прыгнул. Но это же машина на колесах!
Комиссия волновалась, а Е Цинюань лишь медленно кивнул:
— Вы правы. Это невероятно сложно. Но разве хоть одно из сегодняшних испытаний было легким? Су Линь раз за разом ломает наши представления о возможном. Давайте просто смотреть. Возможно, именно в этот момент китайская космонавтика встает с колен, чтобы взойти на вершину мира и взглянуть на остальные державы свысока.
Зал притих. Чжоу Цзяньго больше не проронил ни слова. Сегодня Су Линь опроверг столько догм, что министр вдруг почувствовал странное спокойствие. «Ну подумаешь, яма десятиметровая... Неужели наш великий Китай не перешагнет через какую-то яму?»
Убедившись, что приказ понят, оператор-связист глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в руках. Он обвел взглядом коллег.
— «Юйту-1», тест на спуск... Начали!
Напряжение в зале достигло апогея. У некоторых техников на лбах выступил холодный пот, их рабочие халаты взмокли. Но им было не до комфорта. Все мысли, все чувства были там, на полигоне, вместе с маленьким аппаратом. Казалось, это им самим предстояло сделать шаг в бездну.
Под пристальным вниманием десятков глаз передние колеса «Юйту-1» приблизились к краю обрыва. В этот момент, кажется, дышал только Су Линь.
Поехали. Передние колеса зонда начали уходить вниз.
— Данные передней оси в норме!
— Отлично. Продолжаем.
— Есть, Главный инженер Су!
Зонд медленно сползал по склону. Словно миниатюрный игрушечный экскаватор, он дюйм за дюймом продвигался вперед. Сложная система приводов удерживала корпус в стабильном положении, не давая ему сорваться в неуправляемое качение. Половина корпуса уже была в яме. Аппарат замер под опасным углом в сорок градусов.
— На текущий момент все системы функционируют штатно.
— Хорошо. Продолжайте тест, фиксируйте каждое колебание данных, — голос Су Линя звучал спокойно, почти буднично. — Это уникальный шанс, не упустите ни одной цифры.
— Поняли, Главный инженер Су!
Хотя Су Линь говорил непринужденно, все остальные были на грани нервного срыва. Передние колеса спустились успешно, но в момент, когда в яму войдут задние, возникнет мощный импульс ускорения. На Луне, в условиях низкой гравитации, эта сила будет меньше, чем на Земле, но пренебрегать ею нельзя — это прямой путь к опрокидыванию.
Задние колеса «Юйту-1» начали медленно толкать аппарат вперед. Вот они зависли над краем... вот коснулись склона. Скорость оставалась идеально стабильной.
В этот момент у всех в зале словно гора с плеч свалилась.