Глава 496. Академический воротила
У ворот Университета Хуацин бурлила жизнь.
День начала семестра и регистрация первокурсников — это всегда самое шумное, суматошное и живое время в году. Мимо нескончаемым потоком тянулись вчерашние школьники: кто-то тащил на плечах скрученные матрасы, кто-то катил тяжелые чемоданы, с трепетом переступая порог главного вуза страны.
Глядя на эту пеструю, бурлящую толпу, Су Линь на мгновение почувствовал, будто время повернуло вспять, вернув его в тот самый день, когда он сам впервые переступил этот порог. Тогда всё выглядело в точности так же.
— Ну что, накатила ностальгия? Чувствуешь себя зеленым первокурсником? — с мягкой улыбкой спросила Ань Янь, заметив его отрешенный взгляд.
— Есть немного, — вздохнул Су Линь, провожая глазами очередную стайку студентов. На душе у него было странно и немного трепетно.
Всего два года назад он был обычным парнем, только что сдавшим изнурительный Гаокао. А сегодня, спустя каких-то два года, он уже стал ключевой фигурой в масштабных государственных научно-исследовательских проектах. Фактически, бремя технологического подъема всей нации легло на его плечи. Всё это до сих пор казалось каким-то невероятным, фантастическим сном.
— Братец, а когда ты поступал, всё тоже было точь-в-точь так же? — Су Фан во все глаза озиралась по сторонам. В ее взгляде горело жгучее любопытство. Для выпускницы старшей школы, только-только вырвавшейся из-под родительской опеки, грядущая университетская жизнь казалась преддверием настоящей сказки.
— Почти, — усмехнулся Су Линь. — Разве что пара нюансов отличалась.
В памяти тут же всплыл его самый первый день в университете, когда он умудрился в пух и прах разнести рекорд, державшийся больше десяти лет, и всколыхнул весь Хуацин. Собственно, именно в тот день его имя прогремело на весь вуз.
— Братец, а папа говорил, что ты здесь настоящая знаменитость! Рассказывал, что тебя даже сам ректор лично знает. Это ведь правда? — не унималась Су Фан, лукаво поглядывая на кузена.
— Ну, насчет знаменитости — это сильное преувеличение, — смущенно кашлянул Су Линь, пытаясь уйти от ответа. — Ладно, пойдемте скорее к стойке регистрации. К тому же скоро начнется кое-что весьма любопытное.
— Любопытное? — Су Фан заинтересованно захлопала ресницами и ускорила шаг. — Братец, ну подожди меня! Ты так и не ответил про ректора!
Кампус остался прежним — те же раскидистые деревья, те же ухоженные аллеи, где каждый кустик дышал знакомством. Изменились лишь лица. Выпускники четвертого курса покинули эти стены, уступая место новой, бурлящей волне первокурсников, чья молодая кровь вливала в артерии университета свежую, неуемную энергию.
— Вон там, впереди, пункт регистрации, — Су Линь указал рукой на скопление столов. — Там получим ключи от общежития, талоны на питание и прочие пропуска.
— Поняла, братец!
Су Фан вгляделась вглубь аллеи и вдруг замерла. Прямо над столами регистрационной комиссии высился огромный, отпечатанный на глянцевой бумаге плакат. С него на прибывающих студентов смотрело до боли знакомое лицо.
Девочка округлила глаза и в немом шоке перевела взгляд на кузена:
— Братец... Скажи мне, что это не ты на плакате. И после этого ты еще смеешь утверждать, что не знаменит?!
— ... — Су Линь оцепенел.
Он медленно повернул голову в сторону стойки регистрации, и его лицо стремительно налилось свинцовой бледностью, а затем потемнело от злости.
На плакате во всей красе была запечатлена та самая сцена, когда он впервые под проливным дождем щелкал сложнейшие задачи как орешки. Это еще что за чертовщина?! В прошлом году во время набора ничего подобного не было! Откуда вообще вылез этот позор? Самое паршивое — ситуация выглядела невероятно неловко. Знай он, какой шутник приложил к этому руку, Су Линь бы ему лично черепную коробку отполировал.
В этот момент тишину за его спиной нарушил восторженный возглас, бесцеремонно развеявший неловкое молчание:
— Младший академический брат Су Линь! Ты что, вернулся на занятия?!
Су Линь обернулся. К ним быстрым шагом направлялся не кто иной, как Ли Мин. Когда Су Линь только поступил, Ли Мин уже грыз гранит науки на третьем курсе. Если посчитать, то в этом году он как раз должен был выпускаться.
— И правда ты, Су Линь! Вот уж не думал, что прямо перед выпуском, в свои последние часы в университете, встречу тебя здесь! Вот это судьба!
Ли Мин так так лучился радушием, что без лишних слов подскочил и заключил Су Линя в крепкие мужские объятия, чуть не потеревшись носом о его щеку.
— Пойдем, пойдем, старший брат угощает! Посидим где-нибудь, отметим встречу как следует!
— Прости, старший брат, но сейчас никак не получится, — неловко улыбнулся Су Линь, пытаясь отстраниться. — Я тут кузину регистрирую, нужно возиться с вещами.
Ли Мин перевел взгляд на стоящую рядом Су Фан и глубокомысленно покивал с таким видом, будто познал все тайны вселенной.
— О-о-о! Ну конечно! Кто бы сомневался, что у великого бога Су и сестренка окажется гением чистой воды! С первого взгляда видно — прирожденный вундеркинд!
— ... — На лице Су Фан застыла маска полнейшего недоумения. «Он что, дурачок?» — читалось в ее глазах.
Даже у Су Линя от такой неприкрытой лести судорожно дернулся угол рта.
— Так, разговоры в сторону! Я сам помогу младшей сестре с регистрацией! — Ли Мин проявил чудеса гиперактивности и, прежде чем кто-то успел вставить хоть слово, лихо взвалил на плечо тяжелый чемодан девушки. Затем он панибратски приобнял Су Линя за плечи и увлек всю компанию к столам.
Для Ли Мина пройтись под ручку с самим богом Су в день открытия семестра было, пожалуй, самым статусным и гордым моментом за все четыре года учебы. О таком уходе из университета можно было только мечтать.
— Кстати, Су Линь, ты ведь заценил плакат у входа? — гордо ухмыльнулся Ли Мин, кивая на баннер. — Моя работа! Я лично корпел над этим рекламным шедевром для университета. Ты только посмотри на этот взгляд, полный глубокой мудрости! Какая харизма, какая мощная энергетика! Не использовать такой кадр для мотивации первокурсников было бы просто преступлением против науки. Скажи же, я гений?
Услышав это, Су Линь резко остановился. Лицо его окончательно помрачело, став чернее грозовой тучи. Ань Янь и Су Фан, шедшие чуть позади, едва сдерживали смешки, у них аж щеки затрещали от подступающего хохота.
— Сноха, этот парень точно дурачок, — шепнула Су Фан на ухо Ань Янь. — У меня такое чувство, что живым он отсюда сегодня не уйдет.
Ань Янь сочувственно и очень серьезно кивнула:
— О да. Ему конец.
— Эй, Су Линь, ты чего встал как вкопанный? — Ли Мин с сияющей улыбкой обернулся к другу. — Что, дар речи потерял от такого сюрприза? Да ладно тебе, не стоит благодарностей, старший брат всегда рад помочь общему делу...
— Старший брат Ли Мин... — вкрадчиво, с загробными интонациями произнес Су Линь. — Сейчас я от всей души тебя «поблагодарю».
В следующую секунду над аллеей разнесся истошный, полный неподдельной боли вопль. С веток испуганно сорвалась и взмыла в лазурное небо стая птиц. Мимо проходили первокурсники, на чьих лицах сияли счастливые улыбки — для них поступление в Хуацин означало путевку в сытую и обеспеченную жизнь, и этот крик они восприняли как часть какого-то веселого студенческого ритуала.
Спустя полчаса.
Ли Мин, у которого левая щека раздулась до размеров спелого манго, уныло тащил багаж, честно исполняя обязанности экскурсовода для Су Фан.
— Младшая сестренка Су Фан, территория у нас, надо признать, отличная. Ты только посмотри на эти цветы, на эту травку... — Договорить он не смог, так как резко втянул сквозь зубы воздух: потревоженная мышца лица отозвалась стреляющей болью. — Ауч!.. Бог Су, ну ты и животное! Рука у тебя тяжелая, как гидравлический пресс. Лицо же испортил! С тебя сегодня ужин, и никаких возражений! Идем в ресторан хого! Чтобы было три огромных блюда баранины и столько же говядины!
Су Линю и самому стало немного неловко. Накатило, как говорится, под горячую руку.
— Ладно-ладно, всё устроим, — примирительно улыбнулся он.
Только после этого Ли Мин немного оттаял и сменил гнев на милость.
— Слушай, Су Фан, ты девчонка видная, красивая. В университете держи ухо востро, — наставительно произнес он, косясь на нее здоровым глазом. — Здесь полно ушлых старшекурсников, которые так и норовят забить баки наивным первокурсницам своими сказками. Не успеешь оглянуться, как попадешь в их лапы, а там...
Су Фан, впрочем, лекции пострадавшего старшекурсника вообще не слушала. Ее внимание уже привлек переполох на ближайшем перекрестке, где собралась приличная толпа.
— Братец, а что там за столпотворение впереди? Что они там делают?
Су Линь только открыл рот, чтобы объяснить, но Ли Мин со своей распухшей щекой снова влез вперед:
— О, сестренка, вот там как раз происходит самое интересное! Это, можно сказать, священная традиция Университета Хуацин. Каждую осень в сезон поступления здесь разворачивается самое жаркое зрелище.
— Что за традиция? — Глаза Су Фан загорелись неподдельным любопытством.
Ли Мин бросил хитрый, многозначительный взгляд на Су Линя, а затем в течение десяти минут подробно расписывал суть происходящего. Когда он закончил, Су Фан замерла, а в ее глазах вспыхнул азартный огонек. Для истинного отличника и фаната учебы не было ничего более захватывающего, чем подобный интеллектуальный вызов.
— Старший брат Ли, неужели эти десять задач действительно настолько сложные, как ты говоришь?
Ли Мин хмыкнул:
— Они куда сложнее, чем я могу описать словами. За всю историю Университета Хуацин нашелся лишь один-единственный первокурсник, который смог расколоть все десять задач в свой первый день.
Су Фан пораженно выдохнула. Университет Хуацин — это цитадель лучших умов страны, через которую прошли тысячи гениев, и за всё время нашелся лишь один человек?
— И кто же этот гений? — не выдержала она. — Он ведь наверняка стал легендой университета? Старший брат Ли Мин, этот человек сейчас, должно быть, какой-то невероятный академический воротила?
Ли Мин таинственно улыбнулся и безмолвно покачал сферически раздутой щекой. Затем он медленно перевел взгляд на идущего позади Су Линя, и на его лице заиграла крайне красноречивая ухмылка.