Глава 495. И снова сентябрь на пороге
Опять наступила та самая пора, когда лето безвозвратно уступало место сентябрьской прохладе. В это время года заголовки всех ведущих новостных агентств пестрели сообщениями о новобранцах высших учебных заведений.
Разумеется, Университет Хуацин — главная кузница кадров и гордость Поднебесной — неизменно оказывался в самом центре внимания всей страны. Журналисты смаковали каждую деталь: от дизайна пригласительных писем до списков счастливчиков, набравших наивысшие баллы.
За три дня до официального начала семестра военный спецборт мягко коснулся посадочной полосы в Пекине. Су Линь и Шэнь Синван наконец вернулись. После долгих месяцев, проведённых среди суровых, выжженных ветрами просторов Великого Северо-Запада, этот шумный, бурлящий жизнью мегаполис казался чем-то невероятным. Сладкий, ни с чем не сравнимый вкус мирной городской суеты пьянил.
— Ну что, парень, какие планы на остаток дня? — Шэнь Синван, сидевший на заднем сиденье представительского авто, хитро прищурился и добродушно усмехнулся. — К девчонке своей помчишься или сначала дела в университете утрясешь?
Старейшины из научного ведомства искренне пеклись о личной жизни Су Линя. В последнее время они возились с ним так, словно он был их собственным внуком, чья судьба не давала им покоя долгими вечерами.
— Вы вообще планируете расписаться сразу после выпуска? — не унимался старик. — Или сперва ребёнка родите? Как по мне, тянуть с первенцем не стоит. Представь, как здорово: стоите вы оба на церемонии вручения дипломов, а рядом малыш бегает. Шикарный же кадр для выпускного альбома, а? Что скажешь?
«И какая, спрашивается, разница?..» — у Су Линя от таких перспектив даже правое веко задергалось. Он лишь неловко кашлянул и выдавил натянутую улыбку:
— Старейшина Шэнь, вам не кажется, что вы заглядываете слишком далеко вперёд? Мы ведь всего лишь на второй курс перешли.
— И что из того, что на второй? — Шэнь Синван заливисто, громогласно расхохотался. — Вам уже за двадцать, оба взрослые, совершеннолетние люди! В прежние времена в вашем возрасте у парней дети уже вовсю за солью пешком ходили. Так что поторапливайся. Если вы сами к пелёнкам не готовы, то мы, старики, очень даже не против понянчить правнуков. Пока ноги носят, как говорится.
Шэнь Синван распалялся всё сильнее. По его горящему взгляду можно было подумать, будто невеста Су Линя должна разродиться со дня на день.
— Посуди сам, ты у нас парень гениальный. У малышки Ань Янь гены тоже дай бог каждому. От такого союза родится не иначе как абсолютный гений! И пока мы, старые хрычи, ещё соображаем, мы бы взяли на себя его домашние задания. Тебе даже голову забивать не придётся!
Над головой Су Линя словно пронеслась зловещая стая ворон. Губы парня судорожно сжались. Он живо представил себе картину: консилиум из величайших светил науки государственного масштаба, академиков и лауреатов всех мыслимых премий, с суровыми лицами спорит над прописями первоклассника. Со стороны это точно походило бы на защиту секретной докторской диссертации. Будущего ребёнка стало заранее немного жаль.
— Ладно-ладно, молчу, — заметив, что юноша лишь глуповато улыбается и упорно отмалчивается, Шэнь Синван махнул рукой. — Стоит заговорить с молодёжью о свадьбе да детях, как вы тут же включаете дурака. Должно быть, думаешь: «Вот ведь привязался старый хрыч со своими поучениями». Давай лучше о серьезных вещах.
В салоне автомобиля мгновенно воцарилась тяжелая, деловая тишина. Шэнь Синван посерьезнел и устремил задумчивый взгляд в окно, где мелькали огни автострады.
— Только что поступили сведения из штаба. Первого сентября наверху планируют официально объявить о графике запуска космической крепости «Тяньгун».
Су Линь удивленно приподнял брови. Подобные масштабные аэрокосмические проекты обычно держались в строжайшем секрете и анонсировались буквально за пару-тройку дней до старта. Зачем объявлять об этом за целых полгода? Здесь явно крылся подвох.
— Старейшина Шэнь, на внешних рубежах опять неспокойно? — Су Линь озвучил единственную разумную догадку. Разумеется, всё это пахло происками Страны М и её таинственных находок в Руинах.
В нынешней геополитической игре только Страна М ещё пыталась мериться силами с Поднебесной. Вот только «мериться силами» — это громко сказано. Технологии из древних Руин, которые они успели продемонстрировать миру, и близко не стояли с мощью военно-промышленного комплекса Китая. Но расслабляться было нельзя. Эти древние артефакты всегда вызывали у Су Линя смутную тревогу. Они явно были связаны с временными аномалиями, и игнорировать такую угрозу было бы верхом глупости.
Шэнь Синван мрачно кивнул, его лоб прорезали глубокие морщины:
— После того как ты разнёс в щепки их крупнейшую военную базу, Страна М словно воды в рот набрала. Полная тишина. Наши агенты, внедрённые в их структуры, не могут добыть ни одной стоящей зацепки. И это пугает. Мы опасаемся, что в глубинах Руин они наткнулись на нечто принципиально новое. Понимаешь? Чем тише море, тем страшнее шторм, который оно скрывает.
— Согласен. Ситуация паршивая, — подтвердил Су Линь.
Военная мощь Поднебесной сейчас действительно находилась на пике, а технологии опережали общемировой уровень на несколько поколений. Но был один ресурс, которого катастрофически не хватало — время. Чтобы полностью укомплектовать армию новейшим вооружением и выстроить глобальную систему обороны, требовалось ещё несколько лет. Идти сейчас напролом и ввязываться в открытый конфликт было нельзя.
— Получается, руководство решило выбросить наживку? В надежде, что Страна М занервничает и выдаст себя?
Шэнь Синван одобрительно улыбнулся и легонько похлопал парня по плечу:
— Схватываешь на лету. Молодой мозг — гибкий мозг! Всё именно так. Высшее командование хочет использовать новость о запуске «Тяньгуна», чтобы растормошить Страну М. Стоит им сделать хоть один неверный шаг, как мы тут же ухватимся за ниточку и поймём, что они замышляют.
Су Линь кивнул. В текущих реалиях это был самый разумный и гроссмейстерский ход.
— Разумеется, совет старейшин хотел узнать твое мнение, — добавил Шэнь Синван. — Всё-таки проект полностью на тебе. Если бы ты выступил против, наверху стали бы искать другие пути.
— Действуйте, — твердо и без колебаний отрезал Су Линь. — Мне и самому жутко интересно посмотреть, что за кашу они там за океаном варят.
— Отлично, — старик довольно заулыбался. — Раз с этим решили, есть ещё один нюанс. Касается рекламной кампании Университета Хуацин...
Спустя несколько часов Су Линь наконец добрался до своего пекинского дома. Ань Янь, заранее предупреждённая о его приезде, наготовила целую гору вкусностей и с нетерпением считала минуты до встречи.
Стоило парню переступить порог, как в него на полной скорости врезался мягкий, но невероятно стремительный снаряд. Су Линя едва не отбросило обратно в подъезд. В своем ярко-розовом шёлковом пижамном комплекте Ань Янь выглядела потрясающе: одновременно соблазнительно и бесконечно мило.
— Ань Янь, задушишь же! — прохрипел Су Линь, чувствуя, как её тонкие ножки намертво обвили его талию. — Слезь с меня, женщина, ты же так мужа укокошишь!
Осознав всю пикантность своего положения, девушка густо покраснела. Она торопливо спрыгнула на пол, судорожно поправляя растрепавшиеся волосы. Щёки её горели так, что на них, казалось, можно было жарить яичницу.
— Я... я это... обед приготовила, — пробормотала она, уткнувшись взглядом в пол. Прямые черные пряди скользнули по её лицу, источая едва уловимый, нежный аромат цветов. — Ждала тебя, чтобы вместе поесть.
— Знаешь, я сейчас не особо голоден, — Су Линь хитро улыбнулся и притянул её к себе. — Точнее, я хочу попробовать кое-что другое.
Короткий испуганный вскрик потонул в поцелуе, и пара скрылась за дверью спальни.
Следующее утро встретило город привычным ярким солнцем. Мегаполис закружился в своем привычном, безумном ритме.
Международный аэропорт Пекина — один из крупнейших транспортных узлов страны — ежедневно пропускал через себя такие людские потоки, что от одних цифр в отчётах становилось дурно. Ровно в десять часов утра, как и было условлено, Су Линь и Ань Янь стояли у зоны прибытия терминала.
Ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут в дверях показалась высокая стройная фигура. На девушке были простые джинсы, облегающая белая футболка, а длинные прямые волосы падали на плечи. Стильный образ дополняли очки в аккуратной белой оправе. Это была Су Фан. Она уверенно катила за собой массивный дорожный чемодан.
— А твоя кузина очень даже ничего, симпатичная, — как бы невзначай заметила Ань Янь, искоса поглядывая на спутника.
Классический вопрос с двойным дном. Настоящая ловушка, в которой один неверный шаг — и тебе гарантирован вечер на коленях перед клавиатурой. В квантовой физике и военных технологиях Су Линь щелкал задачи как орехи, но вот в женской психологии был полнейшим профаном. Поэтому он тут же включил режим тактического отступления и перевёл тему:
— О, а вот и она! А я думал, рейс задержат. Ну и жарища сегодня, даже кондиционеры в терминале не справляются. Ты пить не хочешь? Может, принести водички холодной?
Ань Янь лишь снисходительно закатила глаза, но испытывать парня на прочность не стала. Она шагнула вперед, чтобы первой поприветствовать родственницу.
Глядя им в спину, Су Линь облегченно и шумно выдохнул. Какими бы мирными ни казались намерения, когда сходятся две женщины — жди бури.