Глава 491. Прощание
Небо вышило мириадами сверкающих звёзд. Полуночный покой, как это всегда бывает, растревожил самые сокровенные струны души, пробуждая прилив щемящих чувств.
Лёгкий ветерок ласкал кожу, принося с собой многоголосый стрёкот ночных цикад. В этом мерном, убаюкивающем шуме таилось глубокое, умиротворяющее безмолвие. Невольно вспомнилось всё, что осталось позади, весь пройденный жизненный путь.
Су Линь и Тао Тянь сидели рядышком прямо на глинистой меже, разделяющей поля. Чуть поодаль, за их спинами, шумела весёлая толпа — там вовсю праздновали, раздавались взрывы искреннего хохота, звенели бокалы. Но здесь, у края поля, двое мужчин хранили молчание. Их глаза, отражая далёкий звёздный свет, заворожённо созерцали бескрайний небосвод. В неспешных, тихих словах они делились друг с другом прошлым.
— О чём это Линь-шэнь и старший брат болтают там уже добрых полчаса? — парень из компании кивнул на две одинокие фигуры у кромки поля. — Там такой шашлык сочный остывает, а они даже не притронулись.
Несколько человек из группы одновременно перевели взгляды на спины беседующих мужчин.
— Вот когда дорастёшь в научных изысканиях до высот Линь-шэня, — осадил его приятель, — тогда, может, и поймёшь, о чём они говорят. Мне безумно нравится фраза из одного старого фильма, она подходит нашему Линь-шэню как нельзя лучше.
Одна из девушек не выдержала и с любопытством спросила:
— Ну же, не томи, что за фраза? У меня самой на сердце такое сильное, рвущееся наружу чувство, когда я смотрю на него.
Мужчина, начавший этот разговор, устремил горящий, полный искреннего благоговения взгляд на силуэт Су Линя:
— Чем больше сила, тем больше и ответственность. Каких вершин Линь-шэнь достигнет в будущем — нам даже вообразить трудно. Но я свято верю: скоро сельскохозяйственные технологии Поднебесной заставят содрогнуться от изумления весь мир!
После этих слов компания притихла. Молодые учёные взволнованно смотрели на Су Линя, и в их груди бурным фонтаном закипала чистая, горячая страсть к науке. Это был тот самый трепет, то самое неодолимое, генетически заложенное в каждом патриоте чувство гордости за величие и процветание Поднебесной. Несокрушимый дух китайской науки, что передавался из поколения в поколение, свято храня и преумножая драгоценное наследие предков.
Стоявшая неподалёку сестрица Цю Тянь тоже не сводила глаз с двух мужских силуэтов, чьи плечи резко выделялись на фоне безграничного ночного неба. Мужчины негромко переговаривались, и в этой картине крылась какая-то иллюзия: казалось, для них даже эта беспредельная вселенная — лишь малая песчинка.
— Линь, ты ведь решил уходить? — негромко спросил Тао Тянь, не отрывая взгляда от звёздной бездны. В его голосе не было ни тоски, ни горечи — лишь странная, спокойная лёгкость. Он давно знал, что этот день настанет. Время, проведённое вместе, пролетело как одно мгновение, но одновременно казалось, будто они были знакомы целую вечность. Месяц пронёсся как целая жизнь.
— Ага. Послезавтра уезжаю, — Су Линь поудобнее устроился на земляной насыпи, закинув руки за голову. Спина ощущала тепло родной земли, в лицо дышал ночной воздух, пропитанный густым ароматом влажной почвы и сочной травы. Он шутливо добавил:
— Пора возвращаться, взглянуть поближе на этот простор. Посмотреть, какие тайны скрывает в себе этот бескрайний тёмный океан.
Тао Тянь тихонько хмыкнул и тоже лёг на траву. Глубоко вдохнув ночную прохладу, он почувствовал, как отпускает скопившееся напряжение:
— Знаешь, а мне этот космический океан совсем не интересен. Как по мне, земля под ногами куда любопытнее. Твои штуковины слишком призрачные, ими брюхо не набьёшь. К тому же денег они жрут немерено — скукотища.
Су Линь лишь тепло усмехнулся, оставив ворчание друга без ответа.
— Когда именно выдвигаешься?
— Послезавтра утром.
— Так скоро? Неужели нельзя побыть ещё хотя бы пару дней?
— Никак. Из центра торопят, сроки поджимают.
— Понимаю... Государственные проекты всегда горят.
Оба замолчали, погрузившись в созерцание неба. Вокруг них продолжала звучать великая симфония ночных насекомых. Для Тао Тяня эта природная музыка была куда ближе и пронзительнее, чем исполнение любого первоклассного оркестра в мире. В тишине ночи они провели много времени — часы словно растворились.
Наконец Тао Тянь нарушил молчание:
— Какие планы на завтра?
— Надо привести в порядок кое-какие документы, — улыбнулся Су Линь. — Да с невестой поговорить, всё ей объяснить... Вот, пожалуй, и всё.
Тао Тянь с пониманием кивнул:
— Это верно, с женой нужно всё обсудить как следует. Стоит нам уйти в секретный проект — и мы словно пропадаем с радаров, со связью беда. Семью в такие моменты толком и не видишь. — Он усмехнулся, резко сменив тон на весёлый:
— Хорошо, что у меня таких забот нет! Одинок как волк, ни о ком голова не болит.
— Тао-гэ, глянь-ка туда, — Су Линь кивнул в сторону веселящейся компании.
— И что ты там предлагаешь мне высматривать, малец?
— Как тебе сестрица Цю Тянь?
От такого внезапного вопроса Тао Тянь аж поперхнулся. Стушевавшись, он замялся, подбирая слова, и залился краской:
— Она... ну... хорошая она... де-девушка.
Су Линь легко поднялся на ноги и, насмешливо махнув рукой, зашагал обратно к костру:
— Тао-гэ, если нравится — действуй. Пора бы уже заканчивать с этой затянувшейся холостяцкой жизнью.
— Да я... тут... — попытался было оправдаться Тао Тянь, но так и не нашёл, что сказать. В итоге он лишь покачал головой, шумно и облегчённо выдохнул и поспешил следом. — Ах ты негодник, тебе ли обо мне сокрушаться?
— Да мне вообще лень за тебя переживать. Столько лет, а всё один, мне аж на людях стыдно говорить, что мы знакомы!
— Вот же елки-палки! Быть холостяком, по-твоему, такой уж позор?
— Ну, есть немного.
Они шли, подначивая друг друга, словно родные братья.
— Тао-гэ, когда я уеду послезавтра, нужно будет сделать кое-что...
В эту ночь каждый чувствовал себя невероятно раскованно. Молодёжь у костра, жуя сочный шашлык и глядя на звёзды, наперебой делилась своими грандиозными надеждами на светлое будущее.
— Я обязательно стану таким же великим учёным, как Линь-шэнь! — горячо восклицал один из аспирантов. — Открою собственный проект и внесу хотя бы скромный вклад в великое возрождение Поднебесной!
— Да, всё верно! Но если честно, в научном мире есть ещё один человек, перед которым я преклоняюсь всем сердцем. Это академик Су Линь! Настоящее Достояние Нации Ушуан! Его появление — чистая легенда. Он как ярчайшая звезда, озарившая весь небосвод нашей родины. Верю, что совсем скоро академик Су Линь на кораблях собственной сборки покорит эту бескрайнюю вселенную!
Цю Тянь, сидевшая среди ребят, с улыбкой поднялась со своего места:
— Достояние Нации Су действительно величайший гений. Однако... — Она мягко перевела взгляд на Су Линя, скромно пристроившегося в углу. — Однако я убеждена, что в самом ближайшем будущем наш Линь-шэнь встанет в один ряд с академиком Су Линем! И принесёт восходящей Поднебесной не менее эпохальные плоды!
— Сестрица Цю Тянь абсолютно права! С нынешними успехами Линь-шэня это лишь вопрос времени. Скоро в нашей стране вспыхнет ещё одна великая звезда науки. И это будет второе Достояние Нации в сфере сельского хозяйства, взращённое в стенах нашего института после почтенного академика Юаня!
Молодые люди наперебой пророчили Су Линю великое будущее, их сердца горели искренним огнём. И лишь Тао Тянь, сидевший посреди этой воодушевлённой толпы, косился на Су Линя с совершенно неописуемым выражением лица. Его уголок рта нервно подёргивался.
«Святые угодники... Как же тяжело держать язык за зубами, когда ты знаешь ВСЁ. Будь они неладны, эти правила секретности!»
Взошло солнце, щедро заливая землю золотыми лучами. Мир пробуждался, наполняясь кипучей энергией. Тишина ночи растаяла, уступая место привычной суете трудового дня.
Вчерашнее празднество затянулось за полночь, и в это воскресное утро большинство сотрудников ещё сладко спали в своих постелях. Однако Су Линь за всю ночь так и не сомкнул глаз.
Он заканчивал финальную редакцию документов по двум проектам, полученным от «Системы». Парень старался зафиксировать каждую деталь, максимально подробно расписывая ключевые сложности и нюансы технологических процессов. Стоит ему вернуться на пусковую базу «Великий Северо-Запад», и свободного времени у него не останется вовсе.
Ему во что бы то ни стало нужно было поскорее разобраться, что скрывается за теми двумя временными точками. Существует ли межпространственное перемещение на самом деле? И грядущая масштабная программа космической крепости «Тяньгун» должна была стать главным ключом к разгадке этой тайны.