Глава 487. Счастливая звезда
Столовую заливал мягкий свет ламп. Вокруг суетились немногочисленные работники, наводя чистоту и порядок после тяжёлого дня. Обычно их смена затягивалась часов до восьми вечера, и только тогда они могли наконец со спокойной совестью отправиться домой.
— Да, кстати, — Цю Тянь вдруг остановилась и обернулась. — Есть ещё кое-что, о чём я хотела тебе рассказать. Вот поговорю с тобой — и за работу.
Она неторопливо подошла к одной из массивных колонн столовой, на которой красовался плакат с изображением высокостебельного риса.
— Линь, я тут краем уха слышала... — Цю Тянь ткнула пальцем в лощёную бумагу. — Эта штука ведь невероятно важна для вас, верно?
Су Линь серьёзно кивнул:
— Да, ты абсолютно права. Она критически важна. Это финальный, самый главный шаг во всём проекте суперзасухоустойчивого высокостебельного риса. Если нам удастся отыскать этот образец, то уже в течение ближайшего года Поднебесная сможет развернуть колоссальные по масштабам посадки в самых засушливых и обделённых водой регионах страны.
— Значит... тогда больше никто не будет голодать? — тихо, с какой-то затаённой надеждой спросила Цю Тянь. — Каждый сможет наесться вдоволь?
От этого простого, идущего от самого сердца вопроса Су Линь на мгновение опешил. Он внимательно посмотрел на стоящую перед ним бесхитростную деревенскую девушку, и внутри у него что-то болезненно сжалось. Возможно, для большинства современных людей сытая жизнь давно стала чем-то привычным, обыденным. Поднебесная уже много лет как шагнула в эпоху благополучного изобилия, где на столах всегда полно хорошей еды. Но эта скромная девушка... разве она сама не была из тех, кто на собственном опыте познал, что такое настоящий, удушающий голод?
Помолчав несколько секунд, Су Линь твёрдо и уверенно кивнул:
— Не просто наесться вдоволь. У людей появятся излишки зерна, которые они смогут продавать. А это — отличный, стабильный доход для каждой семьи.
Главное преимущество, которым обладал суперзасухоустойчивый высокостебельный рис, заключалось в его феноменальной стойкости к засухе и колоссальной урожайности. Этот злак обладал поразительной жизнеспособностью. При тех же — или даже меньших — затратах труда и ресурсов крестьяне могли получить вдвое, а то и втрое больше зерна. И пусть закупочные цены на зерно на рынке были невысокими, для простых тружеников это всё равно оборачивалось великолепным подспорьем.
Многие обыватели, видя, как тяжело крестьяне гнут спину целый год ради копеечной выгоды, часто сокрушались и ругали государство за слишком низкие цены на закупку хлеба. Им было искренне жаль тружеников земли. Но если взглянуть на ситуацию с другой стороны — именно благодаря этому хлеб и рис в магазинах оставались доступными для каждого. Никому не приходилось со страхом считать медяки, думая, хватит ли денег на плошку риса. В этом и заключался истинный смысл работы учёных-аграриев: снизить себестоимость, в разы поднять урожайность и тем самым раз и навсегда искоренить саму первопричину голода.
— Какое счастье! — лицо Цю Тянь просияло, а глаза восторженно заблестели. Она снова указала на плакат:
— Знаешь, а ведь я видела этот рис! На своей родине. Я сегодня весь вечер разглядывала этот плакат, до мелочей сравнивала его с тем, что отложилось у меня в памяти. И теперь я уверена на все сто процентов: это точно он! Точь-в-точь как тот, что рос у нас, когда я была маленькой. Около нашей деревни его полным-полно! Помню, в детстве мы...
Цю Тянь взахлёб, отчаянно жестикулируя, принялась пересказывать всё, что помнила о засухоустойчивом рисе из своего детства. Она так боялась, что Су Линь сочтёт её слова глупостью или решит, будто она перепутала ценный образец с каким-нибудь обычным сорняком.
Она и не подозревала, что Су Линь застыл как вкопанный вовсе не из-за недоверия. Он был оглушён. То ли от неожиданности у него перехватило дыхание, то ли он просто поражался собственной судьбе — казалось, сама госпожа Удача неотступно следовала за ним по пятам, и каждый человек, которого он встречал на своём пути, приносил ему невероятное везение.
— Линь, ты меня вообще слушаешь? Сестра тебе не врёт, честное слово! — Голос Цю Тянь наконец вернул его к реальности. Девушка подошла ближе и обеспокоенно помахала ладонью перед его лицом:
— Линь, тебе не плохо? Может, голова закружилась?
Су Линь тепло улыбнулся:
— Всё в порядке, сестра, я здоров. Скажи, а ты об этом кому-нибудь ещё рассказывала?
Цю Тянь сначала качнула головой, а потом закивала, окончательно запутав парня.
— Днём я обмолвилась паре человек, но они лишь посмеялись, не поверили, — со вздохом пояснила она. — А ты... ты мне веришь?
Су Линь решительно кивнул. Согласно примерным координатам, которые выдала Система , дикий засухоустойчивый рис должен был находиться именно в той провинции и в том округе, откуда родом была девушка. Кто бы мог подумать, что сокровище скрывается прямо в её родной деревне! Судьба порой выкидывает удивительные коленца.
— Верю. Завтра же я позову старшего соратника Тао. Расскажешь ему всё в деталях. Тебе за это положена огромная, щедрая награда!
Цю Тянь поспешно замахала руками, отказываясь:
— Ой, не нужно мне никаких наград! Главное, чтобы моё упрямство принесло вам пользу.
Су Линь лишь мягко улыбнулся, решив не продолжать спор. Награду он для неё в любом случае выбьет. Не век же Цю Тянь копошиться на кухне лаборатории, нужно ведь подумать и о её будущем.
Уже собираясь переступить порог и выйти на прохладный ночной воздух, Су Линь вдруг остановился (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) у самых дверей столовой, обернулся и с улыбкой произнёс:
— Знаешь, сестра Цю Тянь... Кажется, теперь я понял, почему родители дали тебе такое имя.
— А?.. — Девушка удивлённо захлопала глазами, уставившись на него.
— Цю Тянь. Осень. Ведь осень — это пора сбора урожая. Время, когда сбываются самые прекрасные надежды.
Су Линь ушёл, оставив девушку стоять посреди огромной, внезапно опустевшей столовой. Но её сердце больше не было пустым — его до краёв затопило странное, незнакомое тепло. Никто и никогда в жизни не говорил ей таких слов о её имени. Грудь распирало от невыразимой, чистой радости. До самого конца смены, отмывая котлы и протирая столы, она тихонько напевала себе под нос весёлый мотивчик.
Пожилая повариха, работавшая неподалёку, со смешком поглядывала на неё. Такой весёлой она Цю Тянь ещё никогда не видела.
— Цю Тянь, девочка, чего это ты сияешь, как начищенный таз? Случилось чего хорошего?
Цю Тянь не сдержала счастливой улыбки:
— Тётушка, я просто впервые подумала... до чего же это прекрасная штука — жить на свете!
Повариха озадаченно покачала головой, не совсем понимая девичьи восторги, но всё же добродушно отозвалась:
— И то верно, милая. Жизнь — она лучше всего на свете. Пока мы живы, жива и надежда.
Благодаря Цю Тянь эта ночь для многих стала поворотной. Су Линь не стал откладывать дело в долгий ящик и в тот же вечер связался с Тао Тянем. Он думал, что старший соратник дождётся утра, но Тао Тянь, едва услышав новости, пулей примчался в столовую и расспросил девушку обо всех деталях с дотошностью следователя.
А уже на следующий день, едва рассвело, в родную деревню Цю Тянь на всех парах помчалась передовая исследовательская группа.
Новость об этом со скоростью лесного пожара разнеслась по всему институту. Во время обеда лица сотрудников светились от предвкушения, а саму Цю Тянь то и дело беззлобно поддразнивали со всех сторон.
— Сестра Цю Тянь, а ведь вы, похоже, настоящая счастливая звезда нашего института! — весело крикнул один из лаборантов.
— А ну убавь скепсис и выкинь слово «похоже»! — тут же подхватил другой, сидевший за соседним столом. — Наша Цю Тянь — чистейшей воды талисман удачи! Да что там талисман, она теперь главное сокровище всей нашей лаборатории!
— Во-во, тут ты в самое яблочко попал! С сегодняшнего дня сдуваем с сестрицы Цю Тянь пылинки!
Бедная Цю Тянь, крутившаяся за раздачей, залилась такой густой краской, что стала краше спелого наливного яблока. От смущения она не могла вымолвить ни слова, что вызывало у сотрудников ещё более добрый и дружный хохот.
Вся столовая буквально бурлила от звонкого смеха и оживлённых разговоров. Проблема суперзасухоустойчивого высокостебельного риса была практически решена, а значит, имя их института золотыми буквами впишут в историю мировой агрикультуры. Они и раньше безмерно гордились своей работой, но сейчас их сердца буквально распирало от монументального, оглушительного триумфа. И к простой, скромной Цю Тянь все они теперь питали самую искреннюю, глубокую благодарность, видя в ней вестницу судьбы.
— Чего раскричались, оболтусы? Устроили тут балаган!
Суровый, громовой голос, раскатившийся по помещению, мгновенно сбил спесь с весёлой компании. Никто и не заметил, как в столовую вошёл Тао Тянь.
— Живо уставились в свои тарелки! Кому не жуётся — марш на свиноферму, помои таскать!
Шумная толпа мигом притихла. Лаборанты посжимали головы в плечи, пряча хитрые улыбки, и принялись украдкой переглядываться, косясь на вошедшего.
— Надо же, наш старший соратник сегодня явился на обед минута в минуту. Чудеса, да и только, — послышался чей-то едва различимый шёпот.
— И не говори. Неужто случилось чего?
— Тихо вы! Смотрите, он к Цю Тянь идёт. Наверное, награду принёс!
Десятки пар глаз с живейшим любопытством следили за каждым шагом Тао Тяня. К слову сказать, со стороны эти двоих — Тао и Цю Тянь — смотрелись на удивление гармонично. Было в них какое-то едва уловимое сходство, присущее честным, простым труженикам земли. Учитывая, что старший соратник уже разменял четвёртый десяток, но так и не обзавёлся супругой, а сестрице Цю Тянь тоже было под тридцать и самое время выходить замуж, в головах ушлых сотрудников тут же созрел коварный план: а не примерить ли им на себя роль свах?
— Цю Тянь, выйди-ка на минутку, нужно поговорить, — негромко произнёс подошедший Тао Тянь.
Девушка согласно кивнула, торопливо вытерла мокрые руки о фартук и шагнула из-за стойки раздачи на середину зала.
— Брат Тао, вы что-то хотели? — тихо спросила она, глядя на него снизу вверх.