Глава 486. Уговор
Пока институт бурлил, как растревоженный улей, обсуждая триумф засухоустойчивого риса, виновник этого безумия заперся в своей лаборатории. Су Линь с головой ушел в работу, систематизируя данные по очистке почв от микропластика. Помимо этого, на его столе лежали наброски проекта по культивации космических семян.
Он понимал, что не сможет вечно оставаться в стенах аграрного института. Там, на бескрайних просторах Великого Северо-Запада, возведение космической крепости «Тяньгун» выходило на финишную прямую. Следующим этапом должен был стать запуск тяжелого транспорта «Паньгу», которому предстояло доставить массивные модули крепости на околоземную орбиту. Когда этот проект завершится, человечество сделает свой первый полноценный шаг к долгосрочному выживанию в безвоздушном пространстве. Это будет рассвет космической цивилизации.
Су Линь обязан был подготовить все документы заранее, чтобы в случае экстренного вызова на Великий Северо-Запад не затормозить рабочий процесс здесь.
Парень потянулся, хрустнув позвонками, и бросил взгляд на нижний угол монитора. Половина седьмого вечера. За окном уже сгущались синие сумерки.
— Ну и голодуха… Надо бы доползти до столовой, — пробормотал он, потирая урчащий желудок. — Надеюсь, там хоть что-то осталось.
Он вышел на территорию института. Вечер прочно вступил в свои права, вдоль дорожек зажглись матовые фонари. По пути ему то и дело попадались незнакомые сотрудники, которые при виде него расплывались в улыбках и наперебой здоровались:
— Линь-шэнь! Ну ты даешь! Ты теперь мой кумир на веки вечные!
— Точно! Линь-шэнь, возьми меня к себе в пробирочники, буду за тобой хвостом ходить и приказы выполнять!
— Ушлый ты тип! Это же чистой воды подлиз ради теплого местечка, ну ты и жук!
— Линь-шэнь, открой секрет, как учиться, чтобы стать таким же гением?
— Да забудь, приятель, нам до Линь-шэня как до луны пешком. Ни в этой жизни, ни в следующей не светит.
Су Линь лишь смущенно улыбался и махал рукой в ответ, ускоряя шаг. Было очевидно, что слухи о проекте окончательно сорвали всем башню, породив эту волну всеобщего обожания.
— Сестрица Цю Тянь, я снова всё проспал! — Су Линь с виноватым видом заглянул в раздаточное окошко столовой. Поверхность металлических лотков блестела идеальной чистотой — ни единой крошки. Оставалось уповать лишь на женское милосердие.
В институте действовало незыблемое правило: «Каждое зернышко — это капли пота». Проще говоря, выбрасывать еду здесь считалось кощунством. Если что-то и оставалось, повара бережно упаковывали продукты, чтобы использовать на следующий день.
— По голосу узнала, полуночник! — Цю Тянь с улыбкой вынырнула из глубин кухни, неся в руках увесистую пиалу с рисом и несколько тарелок поменьше. — Весь вечер тебя не было. Сразу поняла, что ты опять зарылся в свои железки и забыл про ужин. Специально для тебя припрятала.
Среди блюд Су Линь с восторгом обнаружил свой главный гастрономический наркотик — свинину, обжаренную с острым перцем. Прикоснувшись к краю тарелки, он замер: еда была обжигающе горячей. Каждое блюдо бережно подогрели прямо перед его приходом. В груди разлилось приятное тепло.
— Всё это время на плите стояло, тебя ждало, — Цю Тянь присела напротив, подперев подбородок ладонями. — Ну-ка, попробуй тушеные ребрышки. Наш шеф сегодня превзошел сам себя.
Су Линь послушно отправил кусочек в рот. Мясо было нежнейшим, оно буквально таяло на языке, взрываясь фонтаном пикантного сока.
— Сестрица Цю Тянь, это просто отвал головы!
— Нравится — ешь на здоровье, в следующий раз еще оставлю.
Глядя на то, с какой скоростью парень уминает порцию, девушка тихо рассмеялась:
— Линь, да помедленнее ты, никто не отберет. Если мало, я на кухне еще добавки организую.
— Спасибо, сестрица, этого более чем достаточно, — прошамкал Су Линь, не прекращая орудовать палочками. Голод был такой, что сейчас даже сухой паек показался бы пищей богов.
Цю Тянь молча наблюдала за ним, её большие глаза искрились мягким светом, а на губах блуждала теплая, почти материнская улыбка.
— А ты сама-то ела? Давай со мной, — спохватился парень.
— Давно уже. Это только у тебя никакого режима, желудок сорвешь к чертям.
Су Линь виновато улыбнулся:
— Да завертелся немного, дел невпроворот. Времени вообще не замечаю. Если бы не ты, сестрица, протянул бы ноги прямо у компьютера. Ты буквально моя спасительница!
Цю Тянь звонко рассмеялась, напоминая добрую старшую сестру из соседского двора:
— Ну и язык у тебя, подлиза. Представляю, скольким девчонкам ты уже уши присел со своими байками.
Её лицо внезапно стало серьезным, и она добавила с искренней заботой:
— Но с этой привычкой голодать пора завязывать. Пока молодой — организм терпит, а к старости все эти перекусы раз в сутки вылезут боком. Работа работой, а обед по расписанию. Если ты заболеешь, каково будет твоей семье? Береги себя. Только здоровый человек может защитить близких и принести пользу родине.
Она подмигнула ему, переводя разговор в шутку:
— Ты ведь теперь у нас национальное достояние, светило науки. Я, между прочим, рассчитываю на тебя. Хочу своими глазами увидеть, как Поднебесная расправит крылья.
Су Линь резко перестал жевать и серьезно посмотрел на неё:
— Сестрица, обещаю тебе. За всё остальное ручаться не буду, но день, когда Поднебесная взойдет на вершину мира, ты увидишь обязательно.
Цю Тянь растроганно улыбнулась:
— Ловлю на слове. Когда этот день настанет, я приду к тебе с огромной чашкой риса и этой самой жареной свининой с перцем.
— Договорились! И чур не отлынивать! — Су Линь с улыбкой выставил вперед руку с оттопыренным большим пальцем. — Давай закрепим уговор. Ты обязана будешь прийти.
Цю Тянь кивнула и прижала свой палец к его пальцу. Они замерли на секунду, глядя друг на друга, и столовую озарил их общий, искренний смех.
Этот момент не запечатлели камеры, у него не было высокопоставленных свидетелей. Это был самый простой, приземленный уговор между великим ученым и обычной труженицей столовой. Но в этом коротком жесте крылась вековая мечта миллионов простых людей. Мечта о величии их общей родины.
Когда руки разошлись, Цю Тянь почувствовала, как к глазам подкатили слезы — слезы тихой, щемящей радости.
— Линь… А знаешь, чью тень я в тебе вижу? — Её взгляд стал глубоким, в нем смешались обожание, светлая грусть и затаенная надежда. — Когда я впервые тебя встретила, мне показалось, будто я снова вижу академика Юаня в молодости. Странно даже… У вас огромная разница в возрасте, но ваши силуэты, ваши спины… они так похожи. И в глазах у тебя горит тот же неземной огонь.
Су Линь попытался разрядить обстановку и скорчил рожицу:
— Сестрица, у меня в глазах сейчас горит только огонь любви к твоему рису!
Пха-ха!
Цю Тянь не выдержала и расхохоталась в голос — искренне, до колик, позабыв обо всех приличиях.
— Ну ты и язва… У меня уж живот от тебя болит!
Спустя пятнадцать минут ночная тьма окончательно поглотила город. Но корпуса института сияли, словно неоновые айсберги. Окна административного и лабораторного блоков светились ровным, непреклонным светом. За каждым стеклом, склонившись над чертежами или микроскопами, сидели люди.
Никакой принудиловки, никакого культа «996». Эти люди оставались здесь добровольно, сжигая свои ночи ради дела, которое любили всем сердцем. И даже если они валились с ног от усталости, утренний микроскопический сдвиг в исследованиях заставлял их лица сиять от счастья, смывая любую серость и измождение.
Это и был несгибаемый дух китайской науки. Дух, передающийся из поколения в поколение. Тот самый фундамент, на котором Поднебесная строила свое великое будущее.