Глава 478. Дикий засухоустойчивый рис
С приходом летнего зноя даже птицам за окном стало невмоготу. Маленькая пичуга забилась в тень оконного проёма и лениво постукивала клювом по стеклу: тук, тук, тук... Этот монотонный звук сиротливо разносился по замершему кабинету, но ни один из мужчин не обратил на него внимания. Под потолком натужно выл старенький вентилятор, разгоняя горячий воздух, но он был бессилен осушить холодный пот, выступивший на лбу Тао Тяня.
Старший научный сотрудник смотрел на Су Линя безумным взглядом. В его голове воцарился абсолютный хаос. Услышанное было настолько оглушительным, что мозг наотрез отказывался обрабатывать информацию, подозревая слуховые галлюцинации.
Прошло не меньше минуты, прежде чем оцепенение спало.
— Линь… — голос Тао Тяня сорвался на сиплый шепот. — Мне ведь послышалось, да? Скажи, что твой старший брат просто переутомился. Повтори, что ты сейчас сказал?
Су Линь сохранял абсолютное спокойствие:
— Братец Тао, у меня действительно нет времени на руководство группой. Я параллельно веду ещё одну важнейшую разработку.
Тао Тянь яростно замотал головой, его дыхание участилось:
— Нет-нет-нет, не эти слова! Последнюю фразу повтори!
— Я работаю над созданием засухоустойчивого супер-гибридного риса, — чётко, разделяя каждое слово, произнёс Су Линь. — Исследования вышли на финишную прямую, успех уже близок. Именно поэтому я физически не потяну роль руководителя.
Получив повторное, твёрдое подтверждение, Тао Тянь окончательно потерял контроль над собой. Мужчина, разменявший четвёртый десяток, вдруг задрожал всем телом, словно мальчишка. Его лицо исказила гримаса дикого, безумного восторга; он начал нелепо размахивать руками, не зная, куда девать бьющую через край энергию. Он попытался взять себя в руки, сделать глубокий вдох и посмотреть на юношу трезво, но в следующую секунду просто сорвался на оглушительный хохот. Он принялся метаться по кабинету, прыгая от радости, точно молодой бык на весеннем пастбище.
— Братец Тао, да присядь ты, Бога ради, — взмолился Су Линь, с опаской поглядывая на дверь. — Если нас кто-то увидит снаружи, решат, что я над тобой надругался.
— Да плевать мне, кто там что увидит! У меня сегодня лучший день в жизни! — Тао Тянь подлетел к Су Линю и мертвой хваткой вцепился ему в плечи. — Парень, ты ведь не разыгрываешь меня? Ты действительно на пороге создания засухоустойчивого супер-гибридного риса?!
Су Линь сначала утвердительно кивнул, но затем тут же качнул головой из стороны в сторону.
— Да что с тобой такое?! — взвился Тао Тянь, едва не плача от предвкушения. — То киваешь, то мотаешь головой, у меня сейчас инфаркт случится! Объясни толком!
Его можно было понять. Засухоустойчивый супер-рис — это не просто научный прорыв. Если технология сработает, в ближайшие годы наступит конец мировому продовольственному кризису. Не временное облегчение, а полное, окончательное решение проблемы голода на Земле.
Во всём мире под выращивание риса пригодно едва ли 150 миллионов гектаров — ничтожно малая часть от общей площади Голубой планеты. Колоссальные территории пустуют и считаются бесплодными лишь потому, что климат там слишком засушливый, а пресной воды катастрофически не хватает. Но если появится сорт, способный выживать без обильного полива, площади посевов увеличатся в геометрической прогрессии. Это было событие планетарного масштаба, способное переписать историю человечества.
— Ну же, Линь, садись и выкладывай всё как на духу, — Тао Тянь силой усадил юношу на диван и замер в ожидании.
Су Линь вздохнул и принялся терпеливо разъяснять ситуацию. На самом деле готовая теоретическая модель у него имелась — система предоставила ему безупречные расчеты. Вот только для выведения полноценной культуры требовались реальные скрещивания. Главная и пока непреодолимая проблема заключалась в отсутствии подходящего генетического материала — дикого засухоустойчивого риса.
С прошлым проектом всё прошло как по маслу только потому, что академик Юань посвятил этому годы жизни, и в закромах института уже имелись нужные образцы диких сортов. Было от чего отталкиваться. А вот в области засухоустойчивых культур отечественная наука пока блуждала в потемках. Не было ни базы, ни семенного фонда. Именно поэтому Су Линь до последнего молчал о своем открытии.
Выслушав сбивчивые объяснения, Тао Тянь постепенно остыл. Он глубоко откинулся на спинку дивана, его лоб прорезали глубокие морщины. В кабинете снова повисла тяжелая дума. Через пару минут он шумно выдохнул, поднялся и подошел к окну, устремив задумчивый взгляд куда-то вдаль.
— В твоих словах я не сомневаюсь, Линь. Но ты и сам должен понимать, насколько это неподъемная задача. Найти нужный дикий засухоустойчивый рис… Да существует ли он вообще на нашей Голубой планете? А если и существует, на его поиски могут уйти десятилетия упорного труда. И не факт, что они увенчаются успехом. Это лотерея.
— Я всё прекрасно понимаю, братец Тао.
Изучив системные чертежи, Су Линь осознавал масштабы катастрофы не хуже старшего товарища. И всё же отступать он не собирался. Слишком высоки были ставки. Засухоустойчивый рис был жизненно необходим Поднебесной и всему миру.
Тао Тянь резко обернулся, и на его измученном лице вдруг расцвела широкая улыбка:
— Ладно, парень, не кисни! Я лично поговорю с академиком Юанем и обрисую ситуацию. Мы подключим к поискам абсолютно все филиалы и дочерние институты страны. Пустим клич, задействуем егерей и заготовителей. Как только появится хоть какой-то намек на подходящий сорт — ты узнаешь об этом первым. Но… — Тао Тянь сделал паузу и тяжело вздохнул:
— Но слишком губы не раскатывай. Мы прыгаем в темноту, опыта в таких делах ноль. Тут всё зависит от слепой удачи. Великие открытия часто совершаются благодаря чистому везению. Будем верить, что судьба улыбнется нам, и нужный колосок отыщется.
Он бросил взгляд на настенные часы — стрелки неумолимо приближались к полудню.
— Хватит о грустном! Война войной, а обед по расписанию. Пошли в столовую, твой старший брат сегодня угощает. Нам как раз свежую свинину завезли, повара обещали приготовить нечто шедевральное. Мясо — пальчики оближешь!
Су Линь облегченно улыбнулся и поднялся с кресла:
— Значит, вопрос с должностью руководителя закрыт?..
— Закрыт, закрыт, не переживай, — рассмеялся Тао Тянь, увлекая его к выходу. — Я всё улажу с академиком Юанем, никто тебя дергать не станет. Твоя единственная задача сейчас — сесть и детально расписать весь проект засухоустойчивого риса, чтобы у нас на руках были четкие критерии для поисков. А теперь — бегом марш набивать желудок!
Внутри у Су Линя воцарился абсолютный покой. Задание системы было выполнено безупречно, и кастрация ему больше не грозила. В тот же миг в его голове раздался знакомый, кристально чистый звук:
[Поздравляем! Хозяин успешно выполнил задание. Получена награда: Комплексное решение проблемы деградации почв и микропластика.]
В черепную коробку словно плеснули ледяной ментоловой свежести. За какую-то долю секунды его память обогатилась колоссальным объемом сложнейших химических формул и биологических алгоритмов. Су Линь едва сдержал победный возглас.
На самом деле, ситуация с диким рисом не была настолько безнадежной, как расписывал Тао Тянь. Обычным ученым действительно пришлось бы вслепую прочесывать миллионы гектаров болот и лесов, уповая на чудо. Но Су Линь был вооружен системными подсказками. В его голове имелось не только детальное описание внешнего вида нужного растения, но и четкие указания на конкретные провинции и климатические зоны, где этот фенотип мог зародиться. Это сужало зону поисков в тысячи раз. При должной организации процесса и привлечении людей на это уйдет от силы месяц-два.
— Эй, парень, ты чего там застыл, как истукан? — донесся из коридора нетерпеливый голос Тао Тяня. — Кто на раздаче зевает, тот вместо сочного окорока одни свиные хвосты грызет!
— Уже иду! — весело отозвался Су Линь и поспешил вслед за старшим братом.