Глава 470. Неоформленный замысел
Весть о сокрушительном рекорде Су Линя со скоростью лесного пожара разнеслась по всем переходам и лабораториям института. Эта тема мгновенно затмила даже недавний триумф с завершением работ над трехлинейным гибридным хлопком . Теперь, в какой бы уголок научного комплекса вы ни заглянули, отовсюду доносились восторженные обсуждения новой легенды.
— Что ни говори, а молодой Линь — истинное божество! Спроектировать и собрать столь совершенный механизм на коленке… Это за гранью понимания.
— Вот ведь парадокс: вроде едим одно и то же, спим одинаково, так отчего же наш гений настолько недосягаем?
— Да и у моих родителей генетика вроде бы не самая дурная была… — со вздохом протянул один из аспирантов.
Стоявший рядом коллега тут же прыснул от смеха:
— Дружище, ты явно слишком высокого мнения о своих предках. Твой удел — быть крепким, стандартным продуктом эволюции. А вот у нашего мастера ДНК, похоже, идеальна со всех тридцати шестидесяти градусов, без единого изъяна!
Собеседник лишь уныло покачал головой:
— Да уж, куда мне до него… Ни в глубокую науку не могу, ни руками работать толком не умею. Так вдобавок ко всему этот чертяка ещё и чертовски хорош собой! С его зубодробительным обаянием он, походу, окончательно прописался в девичьих грёзах как главный мужчина этого института.
Парни синхронно и сокрушённо вздохнули, признавая полное поражение.
— На самом деле внешность и харизма — это пустое, — взял слово третий исследователь. — Меня куда больше волнует, за какой проект наш гений возьмётся теперь. Эпопея с трехлинейным гибридным хлопком , можно сказать, завершена, впереди лишь рутинные замеры да оформление бумаг. Получение итогового патента — вопрос времени. Вот что он выберет дальше? Настоящий вызов — вот что будоражит кровь!
Присутствующие погрузились в глубокое раздумье. Для учёного такого масштаба рядовые, проходные темы не представляли ни малейшего интереса. Чем круче барьер, тем слаще победа.
— Как думаете, может, это будет проект по селекции риса? — предположил кто-то. — С его колоссальным потенциалом он вполне способен со временем занять место самого Старейшины . Стать ключевым столпом аграрной науки, наравне с великими умами прошлого.
Остальные молча и согласно закивали, устремив взоры на видневшиеся в окне заливные рисовые чеки. В их воображении уже рисовались фантастические картины: колышущиеся под ветром стебли риса высотой в человеческий рост, чьи тяжёлые колосья гнутся к земле под тяжестью крупных, налитых золотом зёрен.
— Кто знает, быть может, именно ему суждено воплотить ту вековую мечту в реальность… И почему-то мне кажется, что этот день уже не за горами.
Административный корпус института. Кабинет Старейшины .
Обстановка здесь отличалась спартанской простотой и полным отсутствием напускной роскоши: несколько видавших виды деревянных кресел для гостей да продолговатый журнальный столик из красного дерева, на котором уютно расположился изящный чайный сервиз. Стоявший подле него электрический чайник уже вовсю исходил белым паром, глухо и ритмично побулькивая.
Су Линь , Тао Тянь и четверо заместителей академика сидели в тесном кругу, устремив выжидающие взгляды на восседавшего во главе стола пожилого учёного.
— Вода закипела, позвольте мне заняться чаем, — промолвил Тао Тянь , собираясь было подняться с места.
Однако Су Линь предупредительно улыбнулся, мягко остановив его жестом:
— Старина Тао , доверь это дело мне.
Го Чэн удивлённо приподнял брови:
— О как! Линь , неужто ты ещё и в тонкостях чайной церемонии толк знаешь?
— Приходилось немного практиковаться, — скромно отозвался юноша.
Тао Тянь весело рассмеялся и присел обратно, отставляя в сторону свою чашку:
— Что ж, в таком случае я с удовольствием сложу с себя полномочия виночерпия и оценю твоё мастерство. Нам сегодня несказанно повезло, господа! Чур, первая чашка моя, чур не перехватывать! Хочу быть первопроходцем, вкусившим чай из рук самого Достояния Нации !
Цзи Жу не упустил случая поиронизировать:
— Выражаясь современным молодежным сленгом, ты метишь в самые преданные и верные фанаты нашего юного дарования!
Дружный хохот в очередной раз сотряс стены кабинета. Су Линь лишь улыбнулся и, аккуратно взяв в руки фарфоровый прибор, приступил к неспешному действу.
Разумеется, в реальной жизни он никогда целенаправленно не обучался сложной чайной магии. Но для человека, обладающего поддержкой могущественной «Системы», это не составляло труда — нужный навык уже давно покоился в его арсенале. И если оценивать нынешний уровень владения этим искусством, то Су Линя без преувеличения можно было назвать великим мастером, до чьего уровня простому любителю вроде Тао Тяня было расти и расти.
Выверенные, плавные движения юноши мгновенно приковали к себе заворожённые взоры присутствующих.
— Батюшки, да у него же каждое движение выверено до миллиметра! Настоящий профи. Тао , глянь-ка, вот у кого тебе поучиться надо!
Тао Тянь сокрушённо закивал:
— И то верно. Никогда бы не подумал, что Линь настолько глубоко погружён в чайную культуру. На его фоне я выгляжу как неотёсанный дилетант, бездумно переводящий продукт.
Сидевший напротив старик Тао тоже одобрительно сощурился:
— Мне за мою долгую жизнь доводилось видать немало признанных мэтров этого дела. И должен признать, сынок, твоя пластика и внутренний настрой уже сейчас не уступают лучшим из них.
Эти слова заставили остальных профессоров проникнуться ещё большим почтением. В чайных премудростях они, по правде говоря, смыслили мало, и поначалу действия молодого человека казались им просто эстетически красивым зрелищем. Но раз уж сам Старейшина высказал столь высокую оценку, значит, в этих пассажах действительно крылась какая-то особая, сакральная глубина. Каждое движение юноши дышало абсолютным покоем и утончённой гармонией.
Тао Тянь тихонько, чтобы не нарушать атмосферу, прошептал:
— Уму непостижимо… Этот парень вообще человек? Ну как можно совмещать в себе познания в столь полярных областях? И ведь везде он умудряется достигать вершин! У меня порой складывается ощущение, что в его светлой голове засел какой-нибудь древний, мудрый дух, подсказывающий ответы.
Учёные беззвучно улыбнулись и, прекратив перешёптывания, полностью сосредоточились на созерцании ритуала.
Чайная традиция издревле считалась поистине духовным путём. Она требовала абсолютной чистоты помыслов и внутреннего безмолвия — лишь тогда напиток раскрывал свой подлинный, первозданный аромат. И сегодня почтенным мужам посчастливилось воочию соприкоснуться с этим таинством.
Пройдя через этапы прогрева посуды, омывания чайного листа и бережного заваривания, комната наконец наполнилась густым, неописуемо богатым благоуханием. Присутствующие синхронно сделали глубокий вдох, не в силах сдержать восхищения:
— Какая поразительная глубина аромата! Тао , ну почему у тебя никогда так не получалось?
— Вот-вот! Раньше, когда заваривал наш завгар, нам казалось — пахнет отменно. Но теперь, пригубив этот нектар, понимаешь, что до сего дня мы пили обычную подкрашенную воду!
Го Чэн и вовсе шутливо сокрушался:
— Линь , мы-то, грешным делом, считали себя людьми неглупыми, интеллектуальной элитой… Но рядом с таким юным монстром чувствуешь себя совершенной посредственностью!
Су Линь лишь мягко улыбнулся и, аккуратно наполнив пиалу, протянул её пожилому учёному:
— Старейшина , прошу вас, оцените.
Остальные поспешно разобрали свои чашки. Вдохнув первые тонкие струйки пара, они замерли — перед глазами словно раскинулись бескрайние изумрудные плантации, омытые утренней росой. Напиток обжигал рецепторы, оставляя после себя невероятно долгое, бархатистое и многогранное послевкусие.
— Божественно! — первым нарушил тишину Тао Тянь . Будучи страстным ценителем хорошего листа, он пребывал в неописуемом восторге.
Пожилые профессора согласно кивали, смакуя каждую каплю:
— Действительно, шедевр. Вкус плотный, оседает на языке и не думает исчезать. Кто бы мог подумать, что правильная техника способна так преобразить банальный настой. Сегодня мы воистину прозрели!
— Эх, Линь , вот уедешь ты от нас, и как нам потом возвращаться к прежней бурде? Мы же иссохнем от тоски!
Тао Тянь картинно надулся:
— Уважаемые академики, неужели вы готовы так быстро предать моего скромного покорного слугу и мои скромные кулинарные потуги?
Очередной взрыв хохота послужил ему ответом.
— Наливай ещё по одной, сынок! Каждая капля на вес золота!
— Старина Го , ты же вечно ворчал, что не признаешь эти ваши травы, а сам уже вторую пиалу требуешь!
— Да вы посмотрите на этих двоих! Глушат чай как простую воду из-под крана, варвары! Никакой культуры! Пропади всё пропадом, плесните и мне, пока эти проглоты всё не уничтожили!
Даже умудрённый годами старик не удержался от соблазна попросить добавки. За каких-то несколько минут объёмистый чайник опустел до самого донышка, однако на лицах собравшихся по-прежнему читалось явное желание продолжить банкет.
— Изумительно, просто изумительно… Сдаётся мне, я бы без труда уговорил ещё один такой прибор.
— Размечтался! Тебе тут что, ресторан с бесплатным обслуживанием?
В этот момент Цзи Жу повернулся к стоявшему подле него Тао Тяню и озвучил дельное предложение:
— Послушай, Тао , а почему бы тебе не напроситься к нашему юному дарованию в ученики? Глядишь, переймёшь секреты мастерства, и нам, старикам, не придётся страдать в будущем.
Глаза остальных учёных моментально зажглись неподдельным интересом:
— А ведь мысль отличная! Перенять хотя бы сотую долю его умения — уже великое благо! Линь , ты как на это смотришь?
Су Линь покладисто кивнул:
— С моей стороны никаких препятствий нет.
Тао Тянь довольно потёр руки:
— Раз так, то я с радостью приму статус старшего ученика! Вот освою тайное искусство, и тогда вы, уважаемые академики, окажетесь у меня на крючке. Будете шёлковыми ходить ради чашечки правильного напитка!
После того как волна весёлых шуток улеглась, Старейшина сменил тон на более серьёзный и внимательно посмотрел на юношу:
— Линь , я бы хотел обсудить с тобой один важный момент. Проект по трехлинейному гибридному хлопку фактически перешёл в завершающую, сугубо практическую фазу. Со всеми оставшимися задачами наш Тао вполне способен справиться в одиночку. В связи с этим — каковы твои дальнейшие планы? Намерен вернуться на просторы Великого Северо-Запада или же планируешь пока осесть в стенах Китайской академии наук ?
После этих слов в кабинете воцарилась абсолютная, гнетущая тишина. Все взгляды скрестились на фигуре молодого человека. В воздухе отчетливо ощущалось нежелание расставаться с ним.
За эти недолгие дни Су Линь продемонстрировал столь ошеломляющий, поистине пугающий талант в области аграрных исследований, что при должном ведении он гарантированно вырос бы в абсолютного лидера этого научного направления. С другой стороны, все прекрасно понимали: его вклад в оборонную и космическую сферы имеет для государства куда более критическое, первостепенное значение. Как бы ни было жаль отпускать такого самородка, удерживать его насильно никто не имел права. В душах профессоров шевелилась лишь тихая грусть.
— Уважаемый Старейшина , на Северо-Западе все процессы сейчас идут строго по намеченному графику, моего постоянного присутствия там не требуется, — спокойно начал Су Линь . — Что касается Академии наук, то там бразды правления держит мой старший соратник, Юй Цзинь , так что и за то направление у меня душа не болит. А потому…
Юноша выдержал гроссмейстерскую паузу.
— А потому я бы хотел задержаться в вашем институте ещё на некоторое время. Более того, я горю желанием влиться в вашу личную исследовательскую группу. Чтобы вплотную заняться проектом по выведению новых сортов гибридного риса.
Это заявление прозвучало подобно взрыву. Присутствующие округлили глаза, уставившись на него в полнейшем изумлении.
— Линь , ты… ты это серьёзно?! Действительно планируешь остаться и помочь нам с рисом?!
Су Линь уверенно и твёрдо кивнул.
В ту же секунду кабинет огласился радостными возгласами — учёные, включая самого ветерана, не могли сдержать ликования:
— Прекрасно! Просто великолепно! Раз ты остаёшься, значит, мы сможем наслаждаться твоим божественным чаем хоть каждый день!
— Вот уж бальзам на душу! С твоим присутствием наш институт точно заиграет новыми красками!
— Слушай, с твоим-то уникальным мышлением мы, чего доброго, в кратчайшие сроки сможем сдвинуть с мёртвой точки проект супервысокого гибридного риса! Как считаешь, старина Го ?
Го Чэн расплылся в довольной улыбке:
— Знаешь, Цзи , я готов подписаться под каждым твоим словом. Наш уважаемый руководитель обрёл поистине титаническую опору. Сложив усилия двух таких умов, мы, глядишь, уже через пару-тройку дней снимем все вопросы по этой культуре!
Услышав это, Су Линь лишь загадочно усмехнулся:
— На самом деле, если говорить конкретно о супервысоком гибридном рисе… У меня уже сформировался определённый план действий. И чисто теоретически он способен разом нивелировать абсолютно все уязвимости, с которыми сейчас сталкиваются длинностебельные сорта.
Кабинет словно прошила мощная электрическая дуга. Учёные замерли, их глаза готовы были вывалиться из орбит. Эта новость обрушилась на их сознание подобно тектоническому сдвигу, вымывая из мыслей всё остальное и оставляя лишь звенящую, оглушительную пустоту.
Они не ослышались? Он что… прямо сейчас заявил, что уже нашёл решение?!