Глава 467. Пять минут, и ни секундой дольше
Раннее утро принесло с собой первые лучи солнца, озарившие бескрайние земли Поднебесной.
Еще мгновение назад безлюдный научно-исследовательский институт начал оживать: один за другим на территории стали появляться рано проснувшиеся сотрудники. В столовой над огромными пароварками уже клубился густой, ароматный пар, предвещая скорое появление первых любителей горячих баоцзы. Разнообразные каши и золотистые, хрустящие полоски теста ютяо исходили аппетитным жаром — такую картину здесь можно было застать исключительно по утрам.
— Вэй Хун, ну можно побыстрее? — раздался чей-то нетерпеливый голос. — Поедим и сразу на тренировку по прополке. Надо успеть, пока утренняя прохлада держится, так хоть покомфортнее работать будет.
Вэй Хун не спеша аккуратно зачерпнула ложкой тыквенно-пшенную кашу и с наслаждением откусила кусочек сочного сяолунбао. На её лице заиграла мягкая улыбка:
— Завтракать нужно не торопясь, только тогда это полезно для здоровья. И вы не кусочничайте на бегу, поберегите желудки. Вот, выпейте лучше по стакану соевого молока.
Услышав это, двум её спутникам ничего не оставалось, кроме как покорно продолжить трапезу. Они заглатывали еду так поспешно, что организмы, казалось, еще даже не успели осознать факт насыщения.
Тем временем небо светлело, и народу в столовой становилось всё больше. Едва волоча ноги от жуткого недосыпа, в зал ввалился Тао Тянь. Заметив его помятый и заспанный вид, проходившие мимо коллеги не удержались от подколок:
— Старший брат Тао, ты ночью на дело, что ли, ходил? Откуда такие черные круги под глазами, будто вообще подушки не касался?
Тао Тянь лишь горько усмехнулся и устало покачал головой:
— Если бы только сегодня... Я последние пару дней практически не спал. Всё время уходит на трехлинейный гибридный хлопок. Ладно, не до разговоров сейчас — в животе урчит так, будто там дикий зверь заперт, пойду хоть перекушу.
Стоило Тао Тяню взять поднос и устроиться за столом, как рядом, словно из ниоткуда, появились четверо вице-академиков. Посмотрев на измученного парня, они преисполнились искреннего сочувствия.
— Сяо Тао, дело с трехлинейным гибридным хлопком, конечно, государственной важности, — мягко произнес Цзи Жу, протягивая ему вареное яйцо, — но о собственном здоровье забывать нельзя. Будешь так надрываться — к старости все болячки наружу вылезут. На вот, съешь, чистый белок тебе сейчас не помешает.
В этот момент Го Чэн, прищурившись, полюбопытствовал:
— Сяо Тао, а чем это последние дни занят Линь? Что-то его совсем не видно.
Тао Тянь вяло ковырнул ложкой кашу:
— Понятия не имею. Наверное, заперся в промышленной лаборатории и возится со своим инструментом для прополки. Небось, спит и видит, как бы мой рекорд побить.
Его слова вызвали у пожилых ученых добродушный смех.
— А ведь и правда, — с улыбкой заметил один из них, — наш Достояние Нации хоть и молод, а упрямства ему не занимать.
— И то верно, — поддержал коллега. — Именно такая настырность и несгибаемость перед трудностями — главное качество истинного ученого. Неудивительно, что он добился столь оглушительных успехов. Замечательный мальчишка.
Вэнь Ши согласно кивнул:
— Полностью согласен. В Лине нет ни капли той легкомысленности и суеты, что присущи нынешней молодежи. Порой его выдержке и рассудительности даже мы, старики, можем позавидовать. Ума не приложу, как устроена голова этого парня.
Го Чэн добродушно рассмеялся:
— Да какая разница, как она устроена? Главное, чтобы его гений служил на благо Поднебесной. А мы, старики, уж сделаем всё возможное, чтобы расчистить ему путь и помочь, чем сумеем.
Линь Ань, выслушав коллег, отложил палочки для еды и серьезно произнес:
— Думаю, после завтрака нам стоит разыскать Линя. Пройти «дьявольское испытание» — задача сама по себе архисложная. А уж замахнуться на рекорд Сяо Тао — и подавно за гранью возможного. Линь ведь никогда прежде не занимался крестьянским трудом, так что шансы на успех у него, мягко говоря, призрачные.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Го Чэн.
— Я к тому, — пояснил Линь Ань, — что это «дьявольское испытание» задумывалось скорее как шуточный аттракцион, забава для ума и тела. Глубокого научного смысла в нем нет. Пойдем, мягко пожурим его и объясним, что не стоит принимать всё близко к сердцу. Своё драгоценное время ему лучше тратить на настоящую науку.
Старшие ученые согласно закивали. Действительно, позволять такому светлому уму, как у Су Линя, растрачивать себя на пустяки казалось непозволительной роскошью.
— Сяо Тао, ты тоже пойдешь с нами, — добавил Линь Ань. — В конце концов, кашу заварил ты, тебе её и расхлебывать.
Тао Тянь от неожиданности едва не поперхнулся. В один миг даже аппетитное яйцо в его руке потеряло всякий вкус.
Спустя десять минут, когда ученые уже собирались подняться из-за стола, в дверях столовой показался запыхавшийся силуэт с мотыгой на плече. Это была Вэй Хун, которая еще недавно собиралась на тренировочное поле. Девушка тяжело дышала, её грудь вздымалась, а лицо шло красными пятнами — она явно бежала изо всех сил. Её появление мгновенно приковало к себе взгляды всех присутствующих.
— Там... такое... слу... чилось... — из уст Вэй Хун вырвалось лишь пара обрывочных слов, после чего у нее окончательно перехватило дыхание.
В столовой воцарилась гробовая тишина. Все замерли, во все глаза глядя на несчастную девушку, (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) словно опасаясь, что от нехватки воздуха она прямо сейчас упадет замертво.
— Да не торопись ты так, отдышись и скажи толком, — Тао Тянь сочувственно протянул ей стакан воды.
Вэй Хун жадно, в несколько глотков осушила стакан. Это помогло ей немного прийти в себя.
— Так что стряслось-то? Говори толком.
Вэй Хун перевела взгляд с Тао Тяня на четырех вице-академиков и шумно сглотнула:
— Сенсация... Невероятная сенсация! Рекорд «дьявольского испытания» только что разнесли в щепки! Наш Великий Бог сделал это!
От избытка эмоций девушка не сумела сдержать голос, и её звонкий возглас эхом разнесся по самым дальним углам столовой.
Пространство будто оцепенело. Слышно было лишь, как мерно и уныло гудят лопасти потолочного вентилятора. Люди застыли с ложками и палочками в руках, уставившись на двери круглыми от изумления глазами. Разум отказывался воспринимать услышанное, мозг попросту заклинило от абсурдности этой новости.
Даже Тао Тянь и умудренные опытом вице-академики превратились в каменные изваяния. В огромной столовой не раздавалось ни звука, атмосфера сделалась до странного жутковатой.
Наконец тишину нарушил звонкий девичий голос из толпы:
— Сестрица, ты сейчас серьезно? Наш божественный Линь действительно побил рекорд «дьявольского испытания»? Это правда?!
Этот вопрос послужил детонатором. Взгляды всех присутствующих, словно по команде, вновь скрестились на Вэй Хун. Девушка взволнованно и часто закивала:
— Да! На главном табло черным по белому написано: Великий Бог Линь установил новый рекорд! Причем время... оно настолько безумное, что у меня слов не хватает!
Вэй Хун и сама до сих пор пребывала в шоке. Когда она увидела итоговые цифры, у неё земля ушла из-под ног. Пять минут. Пять минут на то, чтобы со стопроцентной точностью завершить сложнейшее испытание. Разве способно на такое человеческое существо?
Получив утвердительный ответ, Цю Тянь от радости подпрыгнула на месте и, не теряя ни секунды, пулей выскочила из столовой.
Только теперь до остальных начал доходить смысл происходящего. Столовая взорвалась оглушительным гулом голосов, превратившись в растревоженный улей.
— Пресвятые угодники! Мне это снится средь бела дня?!
— Наш гений реально умыл старшего брата Тао?!
— Мамочки мои... А я-то наивно полагал, что хоть в физическом труде я чуточку сильнее этого монстра! Куда там, я просто ничтожество!
— Великий Бог оправдывает свое имя! Он крут на все триста шестьдесят градусов, без единой уязвимой зоны!
— Вот она, пропасть между истинным гением и нами, простыми смертными...
— Да что вы тут расселись и сопли жуете?! Бежим скорее к главному экрану, посмотрим, насколько сильно он переписал историю!
— Точно! Нельзя пропустить такое зрелище, шевелите поршнями, подождите меня!
Будни в научно-исследовательском институте обычно текли уныло и однообразно. За исключением тех редких дней, когда совершался прорыв в каком-нибудь важном проекте, жизнь здесь была пресной. Поэтому столь грандиозная новость мгновенно вскружила всем головы.
Не прошло и минуты, как в просторном зале столовой остались лишь четверо вице-академиков, ошеломленный Тао Тянь и тяжело дышащая Вэй Хун.
— Ну надо же... Этот мальчишка только что влепил мне знатную пощечину! — Линь Ань первым прервал молчание и весело рассмеялся.
Го Чэн подхватил его смех:
— Я-то всё гадал, какой грандиозный сюрприз Линь преподнесет нам на научном поприще, а он зашел с козырей там, где его никто не ждал! Разбавил, понимаешь, наши серые будни яркими красками. Невероятно... Он действительно превзошел Сяо Тао. Ну что, Сяо Тао, делись ощущениями, каково оно?
Тао Тяню оставалось лишь выдавить из себя вымученную, кислую улыбку. Всё, что он задумывал как невинную шутку, обернулось сокрушительным крахом его многолетнего триумфа. Ну и дела...
— Погодите, а каков его точный результат? — с любопытством спросил Го Чэн. — Должно быть, он обошел Сяо Тао минуты на три-четыре? Минут восемнадцать? Пятнадцать? Или, чем черт не шутит, четырнадцать?
Цзи Жу со смешком покачал головой:
— Старина Го, четырнадцать минут — это уже за гранью фантастики. Ты думаешь, Линь — биоробот, чтобы так штамповать результаты?
— Пять минут, — тихо, но отчетливо произнесла Вэй Хун.
Пожилые ученые застыли, вытаращив глаза на девушку в немом изумлении.
— Пять минут?!
— Ты уверена, что это вообще сделал человек?!