Глава 464. Правила испытания
Су Линь со скорбной миной посмотрел на Тао Тяня:
— Брат Тао, ну признайся, ведь тут явно скрыт какой-то подвох. Не может всё ограничиваться обычной прополкой.
Тао Тянь оглушительно расхохотался, хлопнув себя по бедрам:
— Ладно-ладно, раскусил! Это совсем чуточку сложнее, чем махать мотыгой на обычном огороде.
Он указал рукой вглубь пустыря.
— Видишь вон те красные флажки? Под каждым из них установлен высокочувствительный датчик сигнала. Проще говоря, если ты, убирая синий маркер-сорняк, хотя бы случайно заденешь мотыгой красный флажок — система расценит это как повреждение культурного растения. И на этом огромном экране перед нами тут же высветится счетчик ошибок. Чтобы пройти дьявольское испытание, тебе нужно полностью прополоть один му земли за строго отведенное время, не превысив лимит допущенных ошибок. Теперь уловил суть? Проще простого, верно?
Су Линь лишь горько усмехнулся. Ну конечно, кто бы сомневался. На первый взгляд — обычная имитация полевых работ. На деле же — жесточайший экзамен на координацию, точность движений и идеальный контроль силы. А если добавить сюда жесткий дефицит времени, сложность возрастала по экспоненте.
— Брат Тао, а мне можно попробовать прямо сейчас?
— Конечно! Давай, сделай пробный подход. Поначалу будет казаться, что это невыполнимо, но стоит набить руку, и дело пойдет как по маслу.
Пока Тао Тянь говорил, Су Линь уже перехватил мотыгу подороже и шагнул на границу полигона. Красные и синие флажки были натыканы настолько плотно и беспорядочно, что между ними оставалась лишь узкая, едва заметная тропинка для человека.
Су Линь, будучи сугубо городским жителем, выросшим среди бетонных джунглей, отродясь не держал в руках крестьянский инвентарь. Он сделал пробный замах, прицелившись в синий маркер, но лезвие мотыги со свистом ушло в сторону. Дзынь... На большом экране тут же вспыхнула безжалостная единица в графе промахов. Юноша лишь беспомощно покачал головой. Да уж, проще простого, как же.
— Брат Тао, это вообще ни разу не просто.
— Хе-хе, дело привычки, — подмигнул Тао Тянь. — Я сам, когда пришел сюда зеленым новичком, целую неделю корячился, пока не сдал норматив. Сейчас я трачу на один му примерно двадцать минут, а количество ошибок не превышает трех.
Старший брат указал пальцем в правый верхний угол экрана:
— Если умудришься побить этот рекорд, твоё имя навечно впишут туда. И каждый новоприбывший сотрудник будет с трепетом взирать на твой триумф. Ну разве не увлекательно?
Су Линь почувствовал, как у него дернулся глаз. Кое-как выдавив из себя подобие улыбки, он пробормотал:
— Ага... безумно увлекательно.
Слова словами, но в душе юноша изрядно занервничал. Это испытание было не просто сложным, оно было до одури нудным. Выполнить его вручную за короткий срок казалось утопией. Но отступать нельзя — технология засухоустойчивого гибридного риса должна быть у него. Это не просто научный прорыв, это спасение для миллионов людей. До сих пор во многих уголках планеты люди голодали. Появление такого риса коренным образом изменит мировую карту сельского хозяйства, увеличит площади посевов и раз и навсегда решит продовольственный кризис.
Пока Су Линь мрачно созерцал поле флажков, со стороны дорожки послышались шаги и веселые голоса. К ним приближался крепкий мужчина средних лет в сопровождении троих молодых людей.
— О, старина Тао, Линь! Вы тоже здесь? — приветливо помахал рукой вошедший.
— О декан Лю! Что привело тебя на наши выселки? — обрадовался Тао Тянь. — Неужели в наш институт снова завезли свежую партию мучеников... то есть, новичков?
Лю Хун рассмеялся:
— В точку! Знакомься, это наши новые сотрудники — двое парней и девушка. У всех уже есть неплохой опыт исследовательской работы. Так сказать, свежая кровь для нашей науки.
Тао Тянь одобрительно закивал. Декан Лю тем временем повернулся к Су Линю, и троица за его спиной уставилась на юношу во все глаза:
— Вообще-то, старина Тао, за этих ребят мы должны благодарить именно Линя. Если бы он не совершил прорыв в проекте трехлинейного гибридного хлопка, наш институт не смог бы заманить к себе столь перспективные кадры. Ребята, признайтесь, вы ведь ради него сюда стремились?
Молодые ученые, которым на вид было едва за тридцать, тут же закивали и с горящими глазами обступили Су Линя:
— Боже, наш гений действительно такой молодой! Невероятно!
— Я-то думал, что автору проекта как минимум лет под пятьдесят, а вам нет и тридцати! Потрясающе!
— В двадцать с небольшим лет решить задачу мирового уровня... Это просто... слов нет!
Лю Хун довольно заулыбался, поглаживая подбородок:
— А вы как думали? Не забывайте, чьим учеником он является. Линь — личный воспитанник академика Юаня. С таким наставником и таким талантом подобные достижения — закономерность.
Новички благоговейно закивали, глядя на Су Линя так, словно перед ними стояло божество. Юноша лишь скромно улыбался, вежливо приветствуя новых коллег.
— Ну ладно, с кумиром вы познакомились, — похлопал в ладоши Лю Хун. — А теперь пора переходить к нашим суровым традициям. Каждый новобранец обязан освоить базовый навык. Инструктаж проведет ваш старший брат Тао, а у меня еще куча дел в ректорате. Бывайте!
Прежде чем Тао Тянь успел вставить хоть слово, Лю Хун ловко развернулся и испарился, словно его и не было.
— Вот же хитрый лис Лю... — беззлобно выругался Тао Тянь.
Ему пришлось потратить еще добрых пятнадцать минут, чтобы в деталях разжевать новичкам правила полигона.
— В общем, суть вы поняли. Какие будут вопросы?
Вперед несмело шагнула девушка-исследователь:
— Старший брат Тао, а для прохождения теста обязательно использовать именно мотыгу? Другие инструменты разрешены?
Тао Тянь добродушно усмехнулся:
— Можете действовать хоть голыми руками, хоть зубами — метод не важен. Но дам вам дружеский совет: маркеры здесь расположены в абсолютном хаосе. Некоторые умники пытались приспособить для этого машины, но все они с треском провалились. В итоге пройти полигон удавалось только старым добрым ручным трудом.
Он обвел взглядом притихших новичков и загадочно подмигнул:
— Конечно, если кто-то из вас сумеет изобрести механизм, способный с точностью человеческой руки выполнить эту работу — весь институт поклонится ему в ноги. Более того, за такой вклад в аграрную инженерию руководство института выпишет изобретателю весьма... некислый подарок. Так что дерзайте!
Услышав это, новички лишь уныло повздыхали и поудобнее перехватили мотыги.
— Эх, похоже, срезать угол не получится. Придется вкалывать по старинке.
— Главное — правильный замах, а сорняки сами отвалятся! За работу, коллеги!
— Старший брат Тао, мы пошли!
Тао Тянь ободряюще кивнул. Один из парней обернулся к Су Линю:
— Наш гений, пойдешь с нами за компанию?
— Вы начинайте, я чуть позже присоединюсь, — с улыбкой ответил Су Линь.
Троица разбрелась по дорожкам полигона и принялась рьяно махать мотыгами. Результат, впрочем, последовал незамедлительно. Экран над полем то и дело вспыхивал, а цифры ошибок стремительно поползли вверх. Из зарослей флажков то и дело доносились страдальческие стоны:
— Черт, это гораздо сложнее, чем казалось! Нам крышка...
— Да ладно тебе ныть, маши знай себе, руку набивай. Тут главное — мышечная память.
— Точно-точно, чистая практика. Если провести здесь достаточно времени, рано или поздно сдадим.
— Закатаем рукава и за дело! Мы магистерские диссертации защитили, неужели с какими-то железками не сдюжим?
Тао Тянь с теплой улыбкой смотрел им вслед, предаваясь ностальгии:
— Эх, смотрю на них — и себя молодого вспоминаю. Время летит, старость не радость...
Закончив философствовать, он повернулся к Су Линю:
— Ну, я же говорил, ничего страшного. Не хочешь бросить вызов рекорду старшего брата? Предупреждаю, побить его будет... ну совсем капельку трудно.
Су Линь в очередной раз подавил нервный тик. Старший брат определенно питал слабость к подобным подначкам. Однако в голове юноши уже зрел гениальный план, как щелкнуть это «дьявольское испытание» как орешек. Шестирукий инженерный робот Лубань-1 под управлением продвинутого ИИ идеально подошел бы для этой ювелирной работы.
— Брат Тао, честно говоря, мне ужасно интересно, что это за «некислый подарок» от института.
Глаза Тао Тяня мгновенно азартно блеснули:
— Охохо! Неужто всерьез решил попробовать?
Су Линь твердо кивнул.
— Отлично! — Тао Тянь аж просиял, явно не ожидая от юноши такой прыти. — Вот это я понимаю — истинный дух ученого-агрария! Сочетание теории и практики! Давай, штурмуй мой рекорд, я только за!
Су Линь мысленно закатил глаза. «Дался ему этот рекорд...»
— Брат Тао, а можно мне раздобыть побольше этих мотыг? И еще вопрос: у нас в институте есть лаборатория промышленной инженерии или мастерская?
Тао Тянь хоть и удивился странной просьбе, но охотно ответил:
— Мотыг на складе навалом, бери сколько унесешь. А в инженерную лабораторию я тебя сам сейчас отведу. Линь, если я правильно понял, ты задумал смастерить какое-то приспособление?
Су Линь хитро прищурился:
— Ага, хочу кое-что протестировать.
Тао Тянь заулыбался еще шире, потирая руки:
— Ну надо же, заинтриговал! Чует мое сердце, моему рекорду сегодня несдобровать. Идем, идем, покажу тебе нашу мастерскую.
Под ласковым летним ветерком двое ученых зашагали по узкой тропинке мимо экспериментальных полей, направляясь прямиком к восточному корпусу промышленной лаборатории.