Глава 462. Прибытие Су Линя
— Сенсация! Сенсация! Ребята, у нас в НИИ снова невероятные новости! — по коридору, запыхавшись, бежал молодой лаборант, размахивая руками.
— Да чего ты расшумелся, оглашенный? — лениво отозвался его коллега, не отрываясь от пробирки. — За последние дни этих «сенсаций» было столько, что голова кругом. Что там ещё стряслось?
— Вы даже не представляете! — парень остановился, пытаясь перевести дыхание. Глаза его горели лихорадочным блеском. — Только что своими глазами видел! Угадайте, кого?
— Да не тяни ты кота за хвост, выкладывай как есть! — прикрикнул на него старший научный сотрудник из угла. — Некогда нам тут в угадайку играть.
— Неужто заприметил новенькую лаборантку из соседнего отдела? Вон как зенки вылупил, слюна течёт! — загоготали за соседним столом.
— Да при чём тут девушки! — досадливо отмахнулся вестник. — Я сейчас проходил мимо жилого корпуса и видел, как наш старший брат Тао Тянь лично провожал какого-то парня в гостевые апартаменты!
Учёные мгновенно оживились, откладывая дела в сторону.
— Старший брат привёл кого-то в жилой сектор? — с неподдельным интересом спросил один из них. — Неужели наш суровый затворник наконец-то обрёл свою вторую половинку?
— Матерь божья, вот это действительно сенсация! Я-то грешным делом думал, что он повенчан с наукой до конца своих дней и умрёт в обнимку с микроскопом.
— Ха-ха-ха! Ну ты и язва. Смотри, услышит старший брат — отправит тебя вручную сорняки на опытных делянках полоть до конца года.
— Да какая ещё половинка, вы что, оглохли? — замахал руками парень, досадуя на испорченную интригу. — Он парня привёл! Молодого совсем. И самое интересное — вы все его прекрасно знаете!
Любопытство присутствующих мгновенно взлетело до небес. Все как один уставились на молодого человека, ожидая развязки.
Тем временем в обеденном зале столовой становилось всё оживлённее. Сотрудники НИИ, набрав полные подносы, подсаживались поближе к спорящим, чтобы не упустить ни единой детали.
Рассказчик, наслаждаясь моментом славы, выдержал гроссмейстерскую паузу и загадочно обвёл взглядом толпу.
— Ну так что, есть идеи, кто этот таинственный гость?
В ответ присутствующие лишь нетерпеливо закрутили головами, требуя немедленных ответов.
— Это тот самый юный гений, — заговорщически понизив голос, произнёс парень, предварительно закинув в рот ложку риса, — который пару дней назад уделал нашего старшего брата по всем статьям и заставил его буквально потерять дар речи!
Вокруг стола пронёсся дружный вздох изумления. Все взгляды сошлись на молодом лаборанте по фамилии сяо Ли.
— Сяо Ли, ты сейчас серьёзно? — один из аспирантов даже выронил палочки для еды. — Тот самый парень, который играючи расщёлкал сложнейшую задачу по трехлинейному гибридному хлопку?
— Он самый, — с гордостью закивал сяо Ли. — Тот, кто бесследно исчез на несколько дней. А сегодня он объявился снова, и старший брат носится с ним как с писаной торбой. Готов поспорить на свою премию: его официально зачислили в наш штат!
По залу прокатилась волна вздохов. Воздух в столовой словно разом потеплел от всеобщего возбуждения.
— Ого! Ну всё, я побежал смотреть! — один из исследователей резко вскочил из-за стола, едва не опрокинув поднос. — В прошлый раз мне не удалось разглядеть этого кудесника, сейчас упускать такой шанс нельзя!
Бросив недоеденный обед, он стремительно бросился к выходу. Этот жест послужил сигналом для остальных. Десятки людей побросали ложки и палочки, устремляясь вслед за ним.
— Старина У, подожди меня! Я с тобой! — кричали на ходу.
— И меня не забудьте! Эй, полегче на поворотах!
Столовая была местом тесным, и любые слухи разлетались здесь со скоростью лесного пожара. Буквально за десять секунд новость докатилась до самых дальних уголков помещения. Известие о прибытии Су Линя произвело эффект разорвавшейся бомбы. Забыв про голод и правила приличия, учёные массово покидали свои места.
Не прошло и десяти минут, как огромный обеденный зал полностью опустел — в нём осталось от силы три-четыре человека, недоуменно взирающих на брошенные столы.
*
Между тем условия проживания в общежитии НИИ были весьма приличными. Су Линю выделили уютную однокомнатную квартиру-студию, где было всё необходимое для комфортной жизни.
— Линь, ты уж извини за скромную обитель, поживи пока здесь, — виновато улыбнулся Тао Тянь, помогая гостю поставить дорожную сумку на тумбочку. — Через пару дней я попробую выбить для тебя апартаменты попросторнее. Оглядись пока, если чего-то не хватает — только шепни, я мигом организую доставку.
Су Линь аккуратно разложил вещи и с интересом огляделся по сторонам.
— Брат Тао, бросьте, комната просто замечательная, — искренне ответил он. — Не стоит утруждаться с переездом. Это жильё в стократ лучше моей университетской берлоги.
— Да уж, довелось мне в своё время пожить в общежитии Университета Хуацин, — рассмеялся Тао Тянь. — Скажи-ка, там всё ещё селят студентов по четыре человека в комнату?
— Честно говоря, даже не знаю, — с улыбкой пожал плечами Су Линь. — Мне тоже выделили отдельную квартиру-студию, разве что капельку меньше этой.
Услышав это, Тао Тянь почувствовал, как у него непроизвольно дёрнулся уголок рта.
«Ну надо же...» — подумал он с лёгкой завистью. — «Почему в мои студенческие годы ко мне не относились с таким королевским почётом?»
Впрочем, гении уровня Су Линя везде пользовались особыми привилегиями, и это было вполне заслуженно.
— Кстати, брат Тао, у меня будет к тебе ещё одна небольшая просьба, — прервал его мысли Су Линь.
— Да о чём речь! — всплеснул руками Тао Тянь. — Старейшина Юань лично велел расшибиться в лепёшку, но предоставить тебе всё необходимое. Ты даже не представляешь, как высоко поднял престиж нашего НИИ, разобравсь с этим проклятым трехлинейным гибридным хлопком! Так что выкладывай, чего душа желает. Всё сделаем в лучшем виде.
— Да сущие пустяки, брат Тао, — улыбнулся Су Линь. — Мне бы отдельную лабораторию… ну и небольшой клочок земли под экспериментальное поле.
Тао Тянь на секунду задумался. С лабораторией всё было предельно ясно: для работы над сложнейшими формулами Су Линю требовалось уединение и покой. К тому же это гарантировало должный уровень конфиденциальности. Но вот зачем ему понадобилось отдельное поле? Для экспериментов с трехлинейным гибридным хлопком в НИИ уже были выделены огромные площади. Зачем заводить ещё одну делянку? Логика ускользала от него.
— Ну, с лабораторией никаких проблем не возникнет, — наконец произнёс Тао Тянь. — Мы подготовили её ещё до твоего приезда, так что ключи уже у меня. А вот насчёт поля… Думаю, уладим, но мне нужно составить официальный запрос руководству. Потребуется где-то день на бумажную волокиту, не больше.
— Прекрасно. Заранее спасибо за хлопоты, брат Тао, — кивнул Су Линь.
— Да брось ты, пустяки! — добродушно отмахнулся Тао Тянь. — Ты пока располагайся, отдыхай. С работой мы не торопим, успеешь ещё наработаться.
— Нет, брат Тао, — решительно покачал головой Су Линь. — Как только закончим здесь, отведи меня на рабочее место. Я хочу как можно скорее систематизировать все данные и составить чёткий план по трехлинейному гибридному хлопку. А вот саму практическую часть и культивацию я вынужден буду переложить на твои плечи.
Выслушав его, Тао Тянь лишь молча кивнул. В его душе поднялась новая волна искреннего восхищения этим юношей.
«Вот она, разница между просто талантливым человеком и настоящим гением», — подумал он. — «Даже обладая феноменальным умом, он работает не покладая рук. Действительно, великие люди трудятся больше всех».
— Что ж, раз так настроен — давай поторапливаться, — улыбнулся Тао Тянь. — Раскладывай вещи, и сразу выдвигаемся. — Он вызвался помочь, забирая у Су Линя стопку постельного белья. — В таких бытовых делах вы, молодёжь, уступаете нам, умудрённым опытом холостякам.
С этими словами он принялся ловко заправлять кровать. Его движения были настолько отточенными и быстрыми, что Су Линь невольно почувствовал укол жалости. «Сразу видно — у человека до сих пор нет жены», — с грустной усмешкой подумал юноша.
Не прошло и минуты, как простыня была натянута идеально ровно, без единой складочки. Пожалуй, даже родная мать Су Линя не смогла бы застелить постель с такой армейской точностью.
— Брат Тао, да у вас настоящий талант! — искренне восхитился Су Линь.
Тао Тянь самодовольно ухмыльнулся:
— Ну, в этом деле я далеко не мастер. У нас в НИИ есть специалисты, которые заправляют кровати так, что комар носа не подточит. Как-нибудь познакомлю тебя с ними. Ладно, пошли сначала перекусим в столовой, а оттуда сразу направимся в твою обитель науки.
Су Линь согласно кивнул. По правде говоря, после бурного утра его желудок уже настойчиво требовал пищи.
Они весело переговаривались, выходя из жилого корпуса. Однако стоило им переступить порог общежития, как они буквально застыли на месте.
Перед зданием бурлила огромная, шумная толпа. Не менее полусотни сотрудников НИИ с горящими глазами целенаправленно двигались в сторону жилого корпуса. И в тот самый миг, когда Су Линь и Тао Тянь показались на крыльце, сотни восторженных глаз скрестились на них.
Этот взгляд хищно блестел — так стая голодных волков смотрит на сочного, аппетитного ягнёнка.
— Это он! Точно он! Тот самый парень! — пронеслось по толпе.
— Матерь божья, наш гений действительно здесь! Всё, я обязан попасть к нему в рабочую группу!
— О великий, позволь мне стать хотя бы пылинкой на твоих стопах! — завопил кто-то из лаборантов.
— Чёрт побери, свершилось! Я наконец-то нашёл идеального зятя для своей дочурки! — прокричал пожилой профессор из задних рядов. — Великий, вам жена часом не нужна?
— Да пошёл ты со своей девкой! — тут же бесцеремонно осадил его коллега. — Стал бы он размениваться на твою посредственность. Вот моя доченька — без пяти минут доктор наук, они сойдутся как инь и ян!
— Скорее, окружайте его! Не дайте ему уйти, у нас к нему миллион вопросов!
Десятки охваченных научным экстазом людей ринулись вперёд, мгновенно смяв всякую дистанцию. Су Линя в одно мгновение зажало в плотное кольцо человеческих тел.
— Постойте… эй! — донёсся из самой гущи событий приглушённый, панический голос Тао Тяня. — Какой мерзавец меня лапает?! Не дай бог я узнаю, кто это сделал! Ах вы, паршивцы мелкие!
Нещадно ругаясь, Тао Тянь под напором толпы был вытолкнут наружу. Оказавшись на безопасном расстоянии, он поправил помятую одежду и с улыбкой посмотрел на это безумие.
— Да уж… — негромко пробормотал он, качая головой. — Наш институт не видел такого оживления с самого момента своего основания. «Впрочем, ничего удивительного. Ведь перед ними — самое молодое Достояние Нации в истории нашей страны». — Тщательно пригладив растрёпанные волосы, он добавил:
— Чувствую, впереди нас ждут великие времена.
Внезапно лицо Тао Тяня исказилось гримасой боли. Он судорожно прижал ладонь к паху, тихонько зашипев сквозь зубы:
— Чёрт… Ну и дикари. Чуть без наследников меня не оставили!