Глава 459. В чём смысл имени Поднебесной
Центр разработки специальной научно-исследовательской группы воздушно-космических авианосцев при военной базе.
Наступило время обеда. Ученые небольшими группами неспешно брели в сторону столовой, оживленно переговариваясь на ходу.
— В этот раз нам несказанно повезло, что с нами Су Линь, наше Достояние Нации. Без него проект воздушно-космического авианосца застрял бы намертво, — делился мыслями один из инженеров.
— И не говори, — согласился его коллега. — Ему потребовалось всего два дня, чтобы разложить всё по полочкам и задать верное направление. Думаю, скоро мы сможем запустить производство.
— Да как вообще устроен его мозг? Держать в голове настолько огромный и сложный проект! Он ведь объясняет схемы прямо на ходу, без единой бумажки перед глазами.
— Феноменальная память. Наверное, в этом и кроется разница между гениями и нами, простыми смертными.
— Ладно вам завидовать, лучше подумайте, что сегодня на обед возьмем!
Вдруг один из ученых указал рукой вдаль:
— Смотрите, старейшина Ду снова о чем-то спорит с Су Линем.
Все невольно повернули головы в ту сторону.
— Линь, мальчик мой, ты нас просто спас, — с теплой улыбкой говорил старейшина Ду, когда они подходили к столовой. — Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Старейшина Ду, бросьте, — отмахнулся юноша. — Мы ведь все делаем общее дело на благо Родины, о каких долгах речь?
— И всё же, старик должен тебя отблагодарить, — настаивал Ду Чжэнцин. — Давай так: сегодня за обед плачу я, и никаких возражений!
— Ну хорошо, старейшина Ду, но учтите — сегодня я вас хорошенько объем, — рассмеялся Су Линь.
— Ешь сколько влезет! — добродушно рассмеялся Ду Чжэнцин. — За столько лет службы у меня скопилась приличная заначка, так что не экономь на старике.
Они вошли в столовую. Местный пищеблок для военных ученых напоминал скорее небольшую гастрономическую улочку с огромным выбором блюд. Конечно, Су Линь не стал злоупотреблять щедростью старика — он заказал лишь два простых горячих блюда и легкий суп.
— Линь, ты не перестаешь меня удивлять, — произнес Ду Чжэнцин, откладывая палочки и глядя на юношу с неподдельной теплотой, словно дедушка на любимого внука. — Тот шум, что поднялся вокруг института сельского хозяйства... Ведь это твоих рук дело, признавайся?
Су Линь в это время уплетал за обе щеки рис с острой свининой.
— Старейшина Ду, я лишь немного помог, ничего особенного.
— Да ешь ты спокойнее, никто у тебя не отберет, — добродушно рассмеялся Ду Чжэнцин. — И не надо скромничать передо мной. Лао Ян мне всё рассказал. Трехлинейный гибридный хлопок! Решить задачу, над которой бились лучшие умы мира... Хотел бы я видеть лицо академика Юаня в тот момент. Наверное, старик от радости чуть не сплясал. Вот объясни мне, у всех ведь на плечах одна голова. Почему твоя работает как суперкомпьютер?
— Наверное, потому что я с детства обожаю свинину с острым перцем, — отшутился Су Линь, глуповато улыбнувшись. — Капсаицин бьет прямо в темя и активирует спящие нейроны.
— Только ты можешь так шутить! — расхохотался старейшина Ду. — Что ж, тогда я тоже обязан попробовать этот чудо-перец. Вдруг поумнею?
С этими словами он отправил в рот приличный кусок жгучего стручка. Спустя секунду его лицо стремительно налилось пунцовым цветом, а на глазах выступили слезы.
— Ох... Линь... Что это за дьявольское зелье? Почему он такой немилосердно острый?!
Су Линь преспокойно отправил в рот такой же кусок перца:
— Старейшина Ду, это местный сорт, хозяин столовой привез его из своей деревни. Он специально приготовил блюдо по моему заказу. Хотя, как по мне, остроты тут всё же маловато.
Ду Чжэнцин судорожно осушил целую бутылку воды, но во рту всё равно полыхал пожар.
— Ну ты и жук... — прохрипел он, качая головой.
Будни военных ученых были простыми и суровыми. Никаких изысканных развлечений — лишь редкие партии в баскетбол на спортивной площадке, чтобы размять затекшие мышцы. В этой размеренной, но невероятно насыщенной работе время летело незаметно.
Спустя полмесяца напряженных лекций и консультаций команда инженеров полностью освоила проект воздушно-космического авианосца. Теперь они были готовы запустить производство в кратчайшие сроки.
На вертолетной площадке, перед взлетающей винтокрылой машиной, Ян Чжэ и Ду Чжэнцин провожали Су Линя.
— Линь, спасибо тебе за всё, — в глазах Ду Чжэнцина читалась грусть расставания. В его преклонном возрасте каждая встреча могла оказаться последней. — Будет время — обязательно навещай старика.
— Обязательно, старейшина Ду, — улыбнулся Су Линь. — И мы снова поедим острой свинины с перцем.
Грустное настроение Ду Чжэнцина как ветром сдуло. Его лицо смешно перекосилось от одного воспоминания о том адском блюде.
Стоявший рядом Ян Чжэ громко расхохотался:
— Что еще за свинина с перцем? В следующий раз возьмите меня с собой, я тоже хочу попробовать!
— Договорились, — улыбнулся Су Линь.
Сумерки постепенно опускались на землю. После короткого прощания лопасти вертолета закрутились быстрее, и боевая машина плавно взмыла в темнеющее небо, взяв курс на Пекин.
Провожая взглядом исчезающие в вышине габаритные огни вертолета, двое пожилых ученых испытывали невероятную гордость и умиротворение.
— Лао Ян, знаешь, о чем я сейчас больше всего мечтаю? — тихо спросил Ду Чжэнцин.
— Об острой свинине? — хмыкнул Ян Чжэ.
— ...
— Да шучу я, шучу, — улыбнулся Ян Чжэ, устремив взор в темнеющее небо. — Ты ведь хочешь, чтобы время шло быстрее? Чтобы поскорее увидеть великое будущее Поднебесной, которое построит этот мальчик. Угадал?
Ду Чжэнцин удивленно посмотрел на друга.
— Не удивляйся так, — мягко произнес Ян Чжэ. — Ведь я и сам думаю об этом каждую секунду. Могущество нашей Родины и безопасность ее народа — вот главная цель моей жизни.
Ду Чжэнцин молча кивнул.
Небо окончательно потемнело. За их спинами один за другим загорались уличные фонари, напоминая далекие домашние огни миллионов семей. Мягкий свет окутывал фигуры двух пожилых людей. Разные профессии, разные судьбы, но одно, совершенно общее на двоих, жгучее желание.
Наверное, именно в этом и заключался истинный смысл слова «Поднебесная».
*
Спустя несколько часов в ночном небе над столицей замигали сигнальные огни заходящего на посадку вертолета. Су Линь решил провести эту ночь в Пекине, чтобы повидаться с Ань Янь, а уже утром отправиться обратно в аграрный институт.
Из иллюминатора на него смотрело море неоновых огней мегаполиса — разительный контраст с суровой и тихой атмосферой военной базы.
Около десяти часов вечера Су Линь стоял у главных ворот Университета Фудань. За его спиной раздался до боли знакомый, нежный девичий голос:
— Су Линь!
Юноша обернулся. Под теплым светом уличного фонаря стояла Ань Янь. Она замерла на мгновение, словно не веря собственным глазам, а затем со всех ног бросилась к нему.
Один крепкий, искренний и любящий шаг навстречу друг другу стоил тысячи слов.