Глава 444. Пятна жира
Словосочетание «временная константа» Су Линь слышал лишь во второй раз в жизни. Впервые его вскользь упомянул Вэнь Чжэнци, но тогда тот разговор быстро сошел на нет. И вот теперь, услышав его снова, Су Линь ощутил, как по телу пробежала волна глубокого шока.
Подумать только, на Голубой планете нашелся человек, который начал исследовать эту область так давно! В груди Су Линя разгорелось неистовое любопытство. Как этот загадочный ученый сумел обнаружить существование временной константы? Разве можно постичь столь эфемерную, абстрактную концепцию, опираясь исключительно на голые теории? Если бы сам Су Линь не столкнулся лицом к лицу с пугающими играми реальности, то даже при наличии Системы он оставался бы в полном неведении.
Он был просто обязан встретиться с этим удивительным старцем.
— Юй-гэ, — обратился Су Линь к Юй Цзиню, и его глаза лихорадочно блеснули. — Ты сможешь связаться со старейшиной У? Я очень хочу побеседовать с ним лично.
Лицо Юй Цзиня омрачилось нерешительностью.
— Младший брат, о старейшине У я знаю лишь со слов учителя, — со вздохом признался он. — Когда его лишили финансирования, он в сердцах покинул Китайскую академию наук. Со временем все связи оборвались. Боюсь, даже учитель сейчас не представляет, где он находится.
Плечи Су Линя слегка опустились от разочарования.
— Впрочем, если приложить усилия, найти его вполне реально. Просто потребуется время, — поспешил обнадежить его Юй Цзинь. — Давай сделаем так: я попрошу своих знакомых из ведомства навести справки. Шансы есть, и немалые.
Су Линь повеселел и согласно кивнул:
— Тогда рассчитываю на тебя, старший брат. Я чувствую, что появление старейшины У может пролить свет на многие вещи. Возможно, он сам когда-то столкнулся с подобной чертовщиной, что и подтолкнуло его к этим исследованиям.
— Вполне возможно, — согласился Юй Цзинь. — Учитель упоминал, что изначально старейшина У занимался вопросами космонавтики, но потом внезапно, без всяких видимых причин, переключился на временную константу. Тогда никто не понимал его мотивов. Но теперь, в свете твоих слов, все встает на свои места.
Он ободряюще похлопал Су Линя по плечу и направился к выходу:
— Ладно, младший брат, работай. А я займусь поисками.
Золотистый солнечный свет заливал лабораторию, отражаясь от полированной металлической поверхности верстака. Су Линь долго смотрел вслед ушедшему Юй Цзиню, погруженный в глубокие, лабиринтные думы. Лишь спустя какое-то время он тряхнул головой, прогоняя наваждение, и вернулся к упорядочиванию бесконечных проектных данных.
Время, подобно гигантской, неумолимой шестеренке, продолжало свой ход, не останавливаясь ни на секунду.
Три дня пролетели как один миг с тех пор, как Юй Цзинь покинул базу на Великом Северо-Западе. Для Су Линя, полностью ушедшего в работу, это время пронеслось незаметно. Практически каждую минуту он тратил на систематизацию сложнейших чертежей. Он готовился сорвать печать с тайны временной аномалии.
Ему необходимо было задействовать все ресурсы Системы, чтобы подготовиться к любым неожиданностям. Если в будущем миру будет грозить опасность, Су Линь не питал иллюзий о спасении всего человечества, но он был полон решимости защитить покой земель Поднебесной.
— Наконец-то закончил, — с облегчением выдохнул Су Линь, откидываясь на спинку стула и растирая затекшую шею.
Он бросил взгляд в окно. На улице стоял полдень, и солнце слепило глаза своей яростной белизной.
— Пора передать материалы старейшине Яну. Он, должно быть, за эти дни весь извелся от нетерпения.
Но стоило ему потянуться к накопителю, как желудок выдал жалобную трель, требуя своей порции калорий. Су Линь невольно усмехнулся:
— Ладно, сначала в столовую. Час погоды не сделает.
Спрятав заветную флешку в карман, он вышел из лаборатории.
Тем временем в столовой базы на Великом Северо-Западе вовсю кипела жизнь. Обеденный перерыв собрал под одной крышей сотни ученых и инженеров, и просторное помещение гудело, как растревоженный улей. Разговоры, как водится в таких местах, крутились исключительно вокруг передовых научных разработок.
— Старина Е, давай после обеда заглянем в лабораторию к Линь, — предложил Ян Чжэ, уныло ковыряя вилкой в тарелке. — Если чертежи воздушно-космического авианосца готовы, я сразу заберу их в часть. — Он тяжело вздохнул, и его лицо выражало глубокую озабоченность.
— Что-то случилось в войсках? — спросил Е Цинюань, уловив его мрачное настроение. — К чему такая спешка?
Остальные присутствующие за столом тут же отложили приборы, устремив взгляды на Ян Чжэ. Тот лишь снова горько вздохнул, и морщины на его лбу обозначились еще отчетливее.
— Помните, пару дней назад мы планировали отправить отряд в индивидуальных боевых мехах S-класса для исследования Руин? — тихо заговорил он. — Мы полагали, что даже если они ничего не найдут, то легко уйдут без потерь. Но вчера поздно ночью мне позвонил Командующий. Из десяти бойцов один погиб, еще один тяжело ранен.
Атмосфера за столом мгновенно стала ледяной, резко контрастируя с веселым гулом, царившим в столовой.
Все погрузились в тяжелое молчание. Каждый из присутствующих прекрасно знал возможности мехов S-класса. Пусть они и уступали в абсолютной защите мощи «Тяньцзян-1», их маневренность и скрытность были непревзойденными. В обычных условиях даже тяжелое вооружение не гарантировало попадания по ним. И то, что отряд понес потери, отдавало какой-то зловещей чертовщиной.
— Лао Ян, ты хочешь сказать... — Е Цинюань нахмурился, понизив голос до шепота. — Что Страна М за столь короткий срок сумела разработать оружие или методы, способные противостоять мехам S-класса?
Ян Чжэ не хотел этого признавать, но в итоге хмуро кивнул:
— Именно поэтому мне нужно срочно вернуться и лично во всем разобраться. Завтра на базу прибудет дополнительное подкрепление, чтобы усилить охрану и предотвратить любые неожиданности.
Ученые согласно закивали. Давление, исходившее от технологий из Руин Страны М, становилось все более ощутимым. Если бы не Су Линь, ни одна страна на Голубой планете не смогла бы им противостоять.
— Но за какие-то три дня подготовить чертежи воздушно-космического авианосца... Боюсь, Линь просто физически не успел бы их систематизировать, — покачал головой Е Цинюань.
Не успел он договорить, как сбоку раздался бодрый голос:
— Старейшина Ян, как удачно! А я как раз собирался искать вас после обеда. — Су Линь с открытой улыбкой опустился на свободный стул.
Ян Чжэ непонимающе уставился на него, моргая от удивления.
Тем временем Су Линь небрежным движением выудил из кармана совершенно невзрачный USB-накопитель. На вид это была самая дешевая пластиковая безделушка, какую можно купить за копейки в любом придорожном ларьке.
Глаза всех присутствующих мгновенно сфокусировались на маленьком предмете.
— Линь, это... — Ян Чжэ шумно сглотнул, его сердце забилось чаще.
— Старейшина Ян, здесь все расчеты и чертежи воздушно-космического авианосца, — непринужденно ответил Су Линь, пододвигая к себе тарелку с обедом. — А также данные по производственным модулям. Можете забирать в часть и запускать проект хоть сегодня.
Он произнес это с такой поразительной легкостью, словно речь шла о покупке пачки острых закусок в магазине за углом. Пока почтенные мужи науки застыли соляными столпами, Су Линь принялся уплетать еду, абсолютно не обращая внимания на ошеломленные взгляды вокруг.
За столом воцарилась мертвая тишина. Ученые переводили взгляд с жующего юноши на лежащую перед ними флешку, на корпусе которой тускло поблескивали несколько капель жира — видимо, Су Линь случайно испачкал ее, пока нес поднос.
— Линь, это же... — Ян Чжэ указал дрожащим пальцем на накопитель, не зная, радоваться ему или плакать.
Су Линь мельком глянул на флешку, со смешком вытер ее рукавом и улыбнулся:
— Ой, простите. Пока нес поднос, случайно капнул жиром.
Уголки губ у всех присутствующих нервно дернулись. Наверное, во всем мире только Су Линь мог относиться к чертежам оружия стратегического сдерживания с такой обезоруживающей небрежностью — записать их на грошовую флешку и заляпать ее обеденным жиром. Расскажи кому — ни за что не поверили бы.