Глава 435. Потрясение в Сети
В тот памятный полдень на просторах Сети внезапно всплыл короткий видеоролик, мгновенно взорвавший информационное пространство. Не прошло и получаса, как новость об инопланетном вторжении взлетела на самую вершину трендов, а счетчик репостов и комментариев перевалил за миллионный рубеж. Весь интернет, затаив дыхание, спорил лишь об одном: правда это или искусная мистификация?
— Господи, неужели это действительно НЛО?! Неужели мы не одни во Вселенной?
— На сегодняшний день это, пожалуй, самые четкие кадры с летающей тарелкой из всех, что видело человечество.
— Да ладно вам, наверняка качественный фейк. Есть тут специалисты по монтажу и спецэффектам?
— Чувак выше, ты вообще следишь за новостями? Все топовые стримеры уже разложили это видео на атомы!
— Они проверяли его покадрово. Никаких следов монтажа или нейросетей. Видео абсолютно подлинное!
— То есть… это действительно корабль пришельцев?
— Не думал, что доживу до такого. Теперь и помереть не жалко!
— Надеюсь, наше правительство поскорее выступит с заявлением. А еще лучше — сбейте его к чертям!
— Ну ты и дурак. Разве власти когда-нибудь признают такое официально?
— Ага, опять напридумывают сказок про упавшие метеозонды или испытания нового спутника, лишь бы замять правду.
— В этот раз скрыть такое точно не получится. Эх, хоть бы пришельцы оказались настоящими… Интересно, у них на планетах калым за невест большой?
— Братан, ну ты и гений! Если соберешься свататься к инопланетянке, меня с собой прихвати!
Пока на интернет-форумах бушевали нешуточные страсти, в тихих коридорах Китайской академии наук в Пекине тоже воцарилось небывалое оживление. Ученые мужи, позабыв о степенности, сгрудились у экранов смартфонов.
— Старина Е! Старина Е! Ты только посмотри, что творится в Сети! — Шэнь Синван ворвался в кабинет Е Цинюаня без стука, едва не сорвав дверь с петель.
— Старик Шэнь, ну откуда в тебе столько суеты? — недовольно проворчал Е Цинюань, даже не подняв головы.
Поправив на носу очки для чтения, он крепко сжимал в пальцах каллиграфическую кисть. Его рука двигалась уверенно и плавно, выводя на рисовой бумаге изящные иероглифы. Каждое движение дышало умиротворением и гармонией, словно бушующие за стенами страсти его совершенно не касались.
Шэнь Синван в нетерпении опустился на стул напротив и заерзал, сверля коллегу взглядом.
— Да брось ты свою писанину! Быстрее, у нас тут дело государственной важности!
— Что за великие дела могут твориться в этой вашей Сети, раз ты так всполошился? — Е Цинюань оставался невозмутим, как даосский мудрец. — Остался последний штрих. Подожди минуту, не сбивай мне руку.
В этот момент дверь кабинета снова распахнулась, явив взору еще одного незваного гостя. На пороге стоял Вэнь Чжэнци — такой же взбудораженный и запыхавшийся.
— Господин Е, вы видели видео? — прямо с порога выпалил он. — Там такое творится! Настоящее ЧП!
Заметив сидящего в углу коллегу, Вэнь Чжэнци на секунду опешил.
— О, старик Шэнь? Ты тоже здесь? Неужели по тому же поводу?
Шэнь Синван лишь молча и многозначительно кивнул.
— Да что же там стряслось, раз вы оба примчались ко мне, позабыв о приличиях? — Е Цинюань аккуратно отложил кисть на подставку и с мягкой улыбкой поднялся из-за стола. — Эх, друзья мои, вам бы тоже не мешало заняться каллиграфией. Она отлично усмиряет гнев и укрепляет дух. Ладно, выкладывайте, что там за буря в стакане воды?
Шэнь Синван только открыл рот, чтобы ответить, как на рабочем столе оглушительно зазвонил телефон спецсвязи.
— Погодите-ка, — Е Цинюань жестом остановил коллег. — Сначала я отвечу на звонок.
Но стоило ему поднести трубку к уху, как благодушное выражение мгновенно сошло с его лица.
— Да, министр Чжоу, я вас понял, — посерьезнел академик. — Я немедленно займусь этим вопросом и все выясню.
Положив трубку, Е Цинюань глубоко вздохнул и перевел тяжелый взгляд на притихших ученых.
— Так то, о чем вы хотели мне рассказать… это то самое видео с НЛО?
Шэнь Синван торопливо закивал.
— И почему вы сразу не сказали, что дело настолько серьезное? — укоризненно покачал головой Е Цинюань.
Шэнь Синван от возмущения едва не лишился дара речи. «Да ты же сам велел мне заткнуться и ждать, пока ты допишешь свой иероглиф!» — мысленно взвыл он.
Спустя несколько минут все трое, сгрудившись у экрана, погрузились в глубокое молчание. Видео закончилось, оставив после себя гнетущую тишину.
— Ну? Каковы ваши соображения? — первым нарушил молчание Е Цинюань.
— Старина Е, наши специалисты уже прогнали запись через все фильтры. Это точно не фейк и не компьютерная графика, — хмуро ответил Шэнь Синван. — И хотя очертания объекта размыты, очевидно одно: это не наш аппарат. И я сейчас говорю не только о Поднебесной. Сами пришельцы меня волнуют меньше всего.
Шэнь Синван сделал паузу, его голос стал заметно тише:
— Я боюсь, что это может быть новейшая разработка Страны М.
— Полностью согласен со стариком Шэнем, — поддержал коллегу Вэнь Чжэнци. — До сих пор мы так и не смогли добыть никакой конкретной информации об их находках в Руинах. Если Страна М действительно создала подобный аппарат и безбоязненно запустила его в воздушное пространство Поднебесной… последствия могут быть катастрофическими.
Е Цинюань задумчиво кивнул.
— Именно из-за этого мне только что звонил министр Чжоу. Военные сейчас пытаются отследить источник видео и траекторию объекта. Скоро будут результаты, нам велели подготовиться.
Шэнь Синван и Вэнь Чжэнци молча переглянулись, вновь уставившись на застывший кадр из видеоролика. На их лицах отразилось смутное сомнение.
— Слушай, старина Е… — Шэнь Синван прищурился. — Тебе не кажется, что этот силуэт выглядит как-то… знакомо? Будто мы его уже где-то видели.
— Вот-вот! — тут же подхватил Вэнь Чжэнци. — Я думал, у меня одного дежавю. Но раз уж ты об этом заговорил… Ощущение такое, будто этот корабль нам до боли знаком.
Е Цинюань молча забрал телефон, приблизил изображение и принялся пристально вглядываться в пиксели. С каждой секундой его брови сходились у переносицы все сильнее.
— Старина Е, ты тоже это заметил? — не выдержал Шэнь Синван.
Тот не ответил. В кабинете воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом штор, которые лениво колыхал ворвавшийся в окно сквозняк. Внезапный резкий звонок телефона заставил всех троих вздрогнуть.
— Я отвечу, — Е Цинюань быстро снял трубку.
Его лицо снова изменилось, на нем отразилось крайнее изумление.
— Министр Чжоу, но ведь это практически невозможно… Сколько времени прошло? Хорошо, я сделаю все, чтобы подтвердить это как можно скорее.
Положив трубку, Е Цинюань медленно опустился на стул. На его губах играла странная, горьковато-изумленная усмешка.
— Место первой публикации видео установлено, — тихо произнес он, глядя на коллег. — Съемка велась из города, ближайшего к базе на Великом Северо-Западе.
При упоминании Великого Северо-Запада Шэнь Синван и Вэнь Чжэнци застыли, их глаза округлились от шока. В их головах мгновенно сложился пазл.
— Старина Е, неужели это… — Шэнь Синван осекся на полуслове, боясь произнести догадку вслух.
— Поверить трудно, правда? — Е Цинюань с улыбкой озвучил их мысли. — Всего за полгода… Как можно было построить транспортный космический корабль за такой невероятно короткий срок?
Он покачал головой, глядя на ошеломленных товарищей.
— Официально информация еще не подтверждена, но если сопоставить силуэт на видео с чертежами транспортного космического корабля, которые мы видели… Сходство практически стопроцентное.
Вэнь Чжэнци взволнованно повернулся к Шэнь Синвану.
— Старик Шэнь, ты ведь курировал дела на Великом Северо-Западе! Скажи, неужели Линь уже начал испытания транспортного космического корабля в воздухе?
— Да посмотри ты на меня! — с горькой усмешкой развел руками Шэнь Синван. — Я похож на человека, который хоть что-то знает? После того как я загремел в больницу, я вообще отошел от дел на Великом Северо-Западе. Кто же знал, что этот сорванец решит устроить такое шоу на всю страну? Сейчас я все выясню.
Е Цинюань одобрительно кивнул.
— Давай, подтверди информацию. Военные уже подняли в воздух истребители из ближайшего гарнизона, чтобы прояснить ситуацию. Эх, Линь, ну и паршивец! Мог бы хоть предупредить нас о таком грандиозном событии!
— Ну, справедливости ради, — рассмеялся Вэнь Чжэнци, — министр Чжоу лично дал Линь карт-бланш на любые действия на Великом Северо-Западе. Ему официально разрешено ни перед кем не отчитываться и не просить одобрения. Но кто же мог подумать, что он за каких-то полгода соберет этот чертов межзвездный ковчег!
— Да уж, давненько мы не виделись с этим парнем, — с теплой улыбкой подытожил Е Цинюань. — Пожалуй, это отличный повод нанести визит на Великий Северо-Запад. Как думаешь?
Вэнь Чжэнци с готовностью кивнул.
В этот момент Шэнь Синван, только что закончивший телефонный разговор, медленно опустил трубку. Его глаза были размером с чайные блюдца.
— Это действительно транспортный космический корабль Линя, — прошептал он, глядя на друзей со смесью восторга и шока. — Они проводят ходовые испытания.