Глава 434. Папа, пришельцы!
Время неумолимо мчалось вперед. Словно вода, ускользающая сквозь пальцы, дни сменялись неделями, и Великий Северо-Запад плавно перешагнул из золотой осени в суровую, ледяную зиму.
Зима в этих краях была суровым испытанием. Холод здесь выражался не просто в низких показателях термометра, но и в колоссальных суточных перепадах температур. Днем воздух еще мог прогреться до терпимых двух-трех градусов тепла, позволяя обходиться обычной плотной курткой. Но стоило солнцу скрыться за горизонтом, как температура стремительно падала до тридцати градусов мороза.
Однако даже столь экстремальные условия не могли сбавить темп работы на заводах Великого Северо-Запада. Там вовсю кипела жизнь. Роботизированные конвейеры трудились без устали, демонстрируя эффективность, недостижимую для обычных людей.
Су Линь стоял в цеху Пятого обрабатывающего завода. Вокруг него сновали десятки роботов, точь-в-точь похожих на Лубаня-1. На корпусе каждого из них красовался уникальный порядковый номер. Всего в пяти гигантских цехах было задействовано около пятисот подобных инженерных роботов.
— Если сохраним такой темп, то закончим производство всех комплектующих для корабля еще до наступления Нового года, — отчиталась Вэнь Син, стоявшая рядом.
Су Линь удовлетворенно кивнул, окинув взглядом просторный цех:
— В таком случае первый испытательный полет назначим сразу после Праздника фонарей. Как думаешь, успеем подготовиться?
— Никаких проблем, — уверенно ответила она.
— Отлично. Тогда пойдем посмотрим, на какой стадии сейчас сборка несущего корпуса нашего транспортного космического корабля.
Вэнь Син согласно кивнула.
Если изготовление мелких деталей происходило в закрытых цехах, то финальная сборка гиганта требовала совершенно иных масштабов. Размеры корабля были настолько колоссальны, что завершить его монтаж в обычном помещении было попросту невозможно. Специально для этого Су Линь спроектировал на Великом Северо-Западне исполинский сборочный ангар квадратной формы, длина каждой стороны которого достигала трех километров. В противном случае эта махина туда бы просто не поместилась.
Стоило им войти внутрь, как перед ними открылся безбрежный, уходящий за горизонт индустриальный пейзаж. Здесь круглосуточно трудились более трехсот инженерных роботов, но даже при таком количестве рабочих рук ангар казался полупустым и невероятно просторным.
Первое, что бросалось в глаза при входе — это колоссальный, угольно-черный дискообразный силуэт корабля, величественно возвышающийся посреди дока. Его истинные масштабы не укладывались в голове. Для сравнения: длина самого современного авианосца едва превышает триста метров. Длина же окружности этого транспортного космического корабля составляла рекордные пять километров, диаметр достигал невероятных полутора километров, а высота — без малого ста метров. Это был настоящий летающий город, титан инженерной мысли.
Основная часть корпуса была практически завершена. Судя по темпам, в следующем году корабль гарантированно поднимется в воздух. В обычных условиях на реализацию проекта такого масштаба ушли бы десятилетия, но благодаря трем сотням инженерных роботов чудо свершилось всего за полгода. В их электронную память были загружены подробнейшие трехмерные чертежи, позволяя им выполнять любую задачу с ювелирной точностью и без перерывов на сон и отдых.
— Инженер Су, снова пришли проконтролировать работу? — к им плавно подкатил Лубань-1.
Будучи первенцем и гордым обладателем номера «001», Лубань-1 заслуженно занял пост бригадира над остальными машинами.
Су Линь с улыбкой кивнул. В этот момент Вэнь Син негромко заметила:
— Линь, тебе не кажется, что нашему первому транспортнику пора дать имя?
Су Линь на секунду задумался. Действительно, в суматохе дел он совсем позабыл об этой важной детали. Он перевел взгляд на гигантский диск, напоминающий классическое НЛО, и погрузился в размышления. Спустя пару минут ученый негромко произнес:
— Пусть зовется «Паньгу». Он проложит путь к звездам для Поднебесной и всего человечества.
— «Паньгу»… — тихо повторила Вэнь Син. — Творец, разделивший небо и землю. Символично.
*
Суровая зима постепенно отступала, уступая место ласковой весне. Прогремели первые грозы, и из влажной, пахнущей свежестью земли проклюнулись робкие зеленые побеги.
— Мама, папа, возвращайтесь домой, не нужно меня провожать! — улыбался Су Линь в терминале аэропорта Биньхая. — Я уже взрослый, неужели вы думаете, что я могу перепутать рейсы?
Новогодние праздники подошли к концу, отгремел и Праздник фонарей. Из Великого Северо-Запада пришло долгожданное извещение: всё готово к первому запуску, ждут только его.
— Ну хорошо, сынок. Береги себя в дороге, — мягко произнес отец. — Мы с мамой поедем.
Проводив взглядом отъезжающий автомобиль родителей, Су Линь развернулся и направился к служебному выходу аэропорта. В тени раскидистых колонн его уже ждали двое бойцов спецназа «Клык Дракона».
— Приветствуем вас, академик Су Линь! Мы прибыли для вашего сопровождения. Вертолет уже прогревает двигатели на взлетно-посадочной полосе.
— Ведите, — коротко кивнул Су Линь.
Три дня спустя, в послеполуденный час, Су Линь стоял перед транспортным космическим кораблем «Паньгу». Глядя на эту рукотворную гору из металла, он чувствовал, как по телу пробегает дрожь благоговения. Позади него замерли сотни ведущих ученых страны, чьи лица светились еще большим восторгом. Никто из них до последнего момента не верил, что за какие-то полгода человечество способно построить корабль диаметром в полтора километра. Сегодня, под предводительством Су Линя, им предстояло сотворить историю.
— Линь, все системы проверены. Мы готовы к запуску, — доложила Вэнь Син.
Су Линь глубоко вздохнул:
— Начнем.
В следующий миг произошло невероятное зрелище. Исполинские створки крыши сборочного ангара, простиравшиеся на километры, начали медленно расходиться в стороны, напоминая гигантский люк спортивного автомобиля. Масштаб происходящего превосходил любые голливудские блокбастеры.
Ученые завороженно наблюдали, как металлическая броня ангара плавно уходит в пазы, открывая вид на чистое весеннее небо.
— За всю свою многолетнюю научную карьеру я не видел ничего более грандиозного!
— Да уж, провернуть проект такого масштаба в столь сжатые сроки… Академик Су Линь обладает поистине великим видением и железной волей.
— Для меня огромная честь стоять здесь сегодня и творить историю вместе с вами.
— Этот день я не забуду до конца своих дней!
— Если впереди нас ждет проект еще масштабнее этого, то это может быть только космическая крепость «Тяньгун».
— Надеюсь, мы все вместе доживем до этого великого момента!
Спустя долгие двадцать минут многокилометровая крыша ангара наконец полностью раскрылась. Яркие лучи солнца хлынули внутрь дока, заставив обшивку «Паньгу» засиять ослепительным блеском.
— Линь, всё готово. Кнопка запуска за тобой.
Су Линь подошел к главному пульту управления временного командного пункта.
— «Паньгу», запуск двигателей.
Управление кораблем осуществлялось передовым искусственным интеллектом, не требующим присутствия пилотов в кабине. Стоило команде прозвучать, как исполинский корабль словно пробудился от векового сна. По его корпусу побежали цепочки неоновых огней, а из динамиков раздался приятный женский синтезированный голос:
— Система «Паньгу» активирована. Начало взлета.
Под аккомпанемент мерцающих индикаторов огромный диск начал плавно вращаться и медленно отрываться от земли. В самом центре его днища располагалось силовое ядро маршевого двигателя. Оно испускало мягкое голубоватое свечение, но при этом вокруг не ощущалось ни вибрации, ни рева вырывающегося пламени.
В этом и заключалась магия технологий Системы. Столь чудовищный по размерам корабль поднимался в воздух тише, чем старый деревенский трактор.
Присутствующие застыли в немом восторге.
— Невероятно… Корабль таких размеров взлетает практически бесшумно!
— Как академику Су Линю удалось спроектировать столь совершенную двигательную установку? Это же за гранью современной физики!
— Настоящее чудо инженерной мысли. Словно сам бог Лубань сошел на землю!
— Сегодня мы стали свидетелями зарождения новой космической эры человечества.
— Имена академика Су Линя и ученых Поднебесной золотыми буквами будут вписаны в историю мировой науки!
Пока «Паньгу» величественно набирал высоту, ангар взорвался шквалом бурных, нескончаемых аплодисментов. Люди кричали от радости, их ладони горели от хлопков, а на глазах блестели слезы счастья.
Су Линь облегченно выдохнул. Первый этап прошел идеально. Теперь следовало проверить поведение корабля в верхних слоях атмосферы.
Когда исполинский диск окончательно растаял в вышине, ученые переместились в центр управления, чтобы отслеживать показатели телеметрии «Паньгу» на огромных экранах.
*
В это же время в небольшом городке на окраине Великого Северо-Запада местный любитель астрономии помогал своей маленькой дочке Сяо Мэй настроить телескоп. Девочка лениво крутила линзу, как вдруг в поле ее зрения попал колоссальный круглый объект. Она восторженно захлопала в ладоши и закричала на всю улицу:
— Папа! Папочка, смотри! Я правда вижу летающую тарелку пришельцев!
Отец лишь снисходительно улыбнулся, не отрываясь от телефона:
— Глупости, милая. Наша наука еще не обнаружила никаких инопланетных кораблей. А за вранье я могу и по попе нашлепать.
— Честное слово, папа! Я не вру, она правда там, летит высоко-высоко!
Мужчина вздохнул, поднялся с кресла и подошел к штативу:
— Ну хорошо, давай посмотрим, что там за летающая тарелка привиделась нашей Сяо Мэй. Может, там и зеленые человечки сидят?
Девочка радостно запрыгала вокруг него:
— Папа, а вдруг они прилетели, чтобы забрать меня в космос? Если они захотят меня забрать, ты же прогонишь их, правда?
Мужчина прильнул к окуляру телескопа и на секунду замер. В объективе было пусто.
— Сяо Мэй, там ничего нет. Ты снова выдумываешь, проказница?
— Ну папа, посмотри чуть левее! Она правда там летела!
Мужчина усмехнулся:
— Ну, если и там ничего нет, папа не на шутку рассердится.
Он плавно довернул трубу телескопа в сторону. И вдруг застыл.
В поле зрения линзы величественно плыл колоссальный, фантастический круглый корабль.
Мужчина резко отпрянул от окуляра, его глаза округлились от ужаса и изумления. Он посмотрел на дочь, заикаясь:
— С-Сяо Мэй… ты… ты тоже это видела?
Девочка захлопала в ладоши:
— Да, папочка! Ты тоже её разглядел?
Мужчина протер глаза, не веря собственным чувствам, и снова припал к телескопу. На этот раз сомнений не оставалось: контуры корабля были видны отчетливо и ясно. От избытка чувств он едва не подпрыгнул на месте.
— Сяо Мэй, стой здесь и никуда не уходи! — закричал он, лихорадочно вытаскивая смартфон. — Папа сейчас снимет это на видео и выложит в интернет! Я стану первым человеком в мире, который запечатлел настоящий корабль пришельцев!