Глава 432. Нельзя принимать
Поздним вечером Лю Мин и Фан Цян набрали номер Янь Гуаня.
— Лю Мин? Чего звонишь в такую темень? — раздался в трубке хрипловатый голос командира. — У академика Су Линя что-то стряслось?
— Никак нет, командир! У академика Су Линя всё в полном порядке, — поспешил успокоить его Лю Мин. — Просто тут такое дело… В общем, хотели доложить об одном обстоятельстве.
— Что вы там опять удумали, паршивцы? — ворчливо усмехнулся Янь Гуань. — Выкладывай, чего стряслось.
Лю Мин без лишних предисловий вкратце обрисовал ситуацию. На том конце провода повисло тяжелое, давящее молчание. Прошла минута, другая.
— Вы уверены, — наконец медленно, взвешивая каждое слово, произнес Янь Гуань, — что академик Су Линь говорил именно о боевом мехе?
— Так точно, командир, — твердо ответил Лю Мин. — Академик Су Линь прямым текстом назвал это мехом. А вот подробностей мы и сами не знаем.
— Ладно, я вас понял, — вздохнул Янь Гуань. — Этот мех вы у него не принимайте. Штаб округа уже выделил нашему спецотряду приоритетную квоту: скоро нам передадут два боевых меха типа «Тяньбин». Так что в машине академика Су Линя у нас нужды нет.
— Командир, это правда?! — в один голос восторженно завопили Лю Мин и Фан Цян. — А нам можно будет подать заявку на пилотирование?
— Рано радоваться. Сначала пройдете жесткий отбор и аттестацию, — осадил их пыл Янь Гуань. — Через три дня я лично прибуду на Великий Северо-Запад. Объясню всё академику Су Линю, а заодно проверю вашу физическую форму. Надеюсь, за время пребывания там вы не растеряли свои навыки? Тренировки не забрасывали?
— Да вы что, командир! — хохотнул Фан Цян. — Обижаете! Тренируемся как проклятые, разве что жрать стали чуть больше обычного.
— Вот и славно. На тяжелых тренировках хороший аппетит — дело нормальное, — одобрил командир. — Ладно, отбой. Через три дня лично оценю плоды ваших трудов.
Лю Мин опустил телефон и с хитрым прищуром посмотрел на напарника.
— Ну что, завтра с утра устроим марш-бросок на десять километров?
Фан Цян стиснул зубы и решительно мотнул головой:
— Давай сразу полтинник!
Лю Мин лишь ошарашенно уставился на него, приоткрыв рот:
— .........Σ( ° △ °|||)
*
Три дня спустя, в самый полдень.
Су Линь сидел в лаборатории, лениво листая ленту в телефоне.
— Лубань-1, ты закончил собирать индивидуальный боевой мех? — крикнул он в глубь помещения. — А то скоро обед, пора закругляться.
В этот момент из-за стеллажей показался Лубань-1. Инженерный робот с натужным скрежетом тащил два массивных металлических ящика, каждый из которых был высотой едва ли не в половину человеческого роста.
— Инженер Су, всё готово и упаковано, — отрапортовал робот.
Су Линь убрал телефон в карман и поднялся с кресла:
— Выдвигаемся.
— Будет сделано! — Лубань-1 бодро подхватил тяжеленные ящики и засеменил следом, словно в его металлических суставах бурлил неиссякаемый запас энергии.
Такое рвение объяснялось просто: железный трудяга изо всех сил старался ради своей будущей «жены» — пышногрудой и фигуристой роботессы, которую ему пообещал создатель.
— Инженер Су, а когда вы соберете мне суженую? — с надеждой в электронном голосе спросил робот.
Су Линь споткнулся на ровном месте и неловко кашлянул:
— Кхм… Ну, через пару дней займусь. Ты мне сегодня вечером набросай эскиз, как она должна выглядеть.
Окуляры Лубаня-1 тут же вспыхнули ярким алым светом. Робот явно пришел в неописуемый восторг.
— Слушаюсь, инженер Су!
Су Линь лишь покачал головой. «Да уж, даже кремниевый разум не застрахован от чар любви. Похоже, перед женской красотой не устоят не только люди».
Су Линь знал, что сегодня у бойцов спецназа «Клык Дракона» запланирован тест на физическую выносливость, поэтому договорился встретиться с Янь Гуанем прямо на испытательном полигоне.
Великий Северо-Запад — это вам не гористый юг, здесь не устроишь марш-бросок по пересеченной местности. Для испытаний выбрали песчаный пустырь в десяти километрах от базы. Сегодняшняя задача бойцов была сурова: бег на пять километров по зыбучим пескам с полной выкладкой.
Бег по песку — испытание не для слабых духом. Из-за тяжелого снаряжения ноги по колено увязают в песчаной жиже, и каждый шаг дается с колоссальным трудом. Именно поэтому дистанцию ограничили всего пятью километрами.
Через двадцать минут Су Линь прибыл на место.
Перед ним раскинулось бескрайнее снежно-белое море пустыни, над которым кружил вертолет поддержки, обеспечивая безопасность бойцов. Чуть поодаль раскинулся временный командный лагерь, где тридцать бойцов спецназа вовсю проводили разминку.
Заметив приближение Су Линя, военные дружно и тепло поприветствовали его. В их глазах этот молодой ученый был непререкаемым авторитетом, кумиром номер один. Пожалуй, в плане уважения с ним не мог соперничать даже их собственный командир Янь Гуань.
— Неужели академик Су Линь будет проходить испытание вместе с нами? — удивленно переговаривались бойцы.
— Да куда тебе тягаться с академиком Су Линем! Ты разве не знаешь, что даже наш командир ему не соперник в рукопашной?
— Академик Су Линь — величайший человек, которого я встречал. Настоящий гений, одинаково искусный и в науке, и в ратном деле!
Остальные лишь с улыбкой качали головами. В этот момент каждый из них отчетливо понимал простую истину: любые упорные тренировки блекнут перед лицом истинного гения. Особенно когда этот гений пашет еще усерднее, чем ты сам.
— А где ваш командир Янь? — с улыбкой поинтересовался Су Линь.
— Командир Янь в штабной палатке, инженер Су!
Су Линь кивнул и повернулся к своему помощнику:
— Подожди меня здесь.
— Понял, инженер Су, — послушно отозвался Лубань-1.
Стоило Су Линю переступить порог палатки, как Янь Гуань тут же шагнул навстречу и крепко пожал ему руку:
— Су Линь! Сколько лет, сколько зим! Рад видеть!
— Взаимно, брат Янь, — улыбнулся Су Линь. — Я пришел, чтобы отблагодарить братьев Лю и Фана за их неоценимую помощь. Ну и подарок прихватил, как обещал.
Янь Гуань шутливо нахмурился:
— Да брось ты, они просто выполняли свой долг! Какой еще подарок? Не надо, и думать не смей. Нас же Командующий со свету сживет, если мы станем принимать такие презенты. К тому же армия уже выделила нам два боевых меха «Тяньбин». У нас теперь есть своя техника, так что забери свой подарок обратно, академик.
Су Линь лишь загадочно усмехнулся:
— Командир Янь, этот подарок — действительно мех, но он в корне отличается от моделей «Тяньбин» или «Тяньцзян». Давай я лучше продемонстрирую его в деле, и ты сам всё поймешь.
— Отличается? — Янь Гуань озадаченно моргнул. — Неужели он может быть круче армейского боевого меха?
— В чистой огневой мощи он, возможно, и уступает тяжелым машинам, — мягко пояснил Су Линь. — Но для бойцов спецназа это снаряжение станет абсолютным идеалом.
В этот момент в голове Су Линя раздался до боли знакомый механический голос Системы:
[Внимание! Доступен выбор действий:]
[Вариант 1: Принять участие в марш-броске с утяжелителями и занять первое место. Награда: Чертежи лунной научно-исследовательской базы начального уровня. (Примечание: Общая площадь лунной базы составляет 8000 кв. метров, научно-исследовательский комплекс — лишь её часть).]
[Вариант 2: Отказаться от задания. Наказание: Отправить хоста на небеса.]
Су Линь мысленно отмахнулся от Системы. «Даже выбирать не буду этот дурацкий второй вариант. Пусть Система развлекается сама по себе».
— Брат Янь, давай сделаем так, — предложил Су Линь. — Разреши мне пробежать этот марш-бросок вместе с твоими парнями. Заодно и подарок мой оценишь в реальных условиях.
Янь Гуань ненадолго задумался, а затем довольно ухмыльнулся:
— Похоже, спецназ «Клык Дракона» сегодня сорвет знатный куш! Испытание вот-вот начнется. Пошли на улицу.
Су Линь кивнул, и они вместе вышли из палатки.
Десять минут спустя тридцать бойцов спецназа стояли в полной экипировке. Каждый тащил на себе снаряжение весом более двадцати килограммов. Для обычной равнины это пустяк, но в зыбучих песках пустыни двадцать килограммов превращаются в неподъемный груз.
Янь Гуань окинул строй строгим взглядом:
— Сегодня у нас необычный забег. Академик Су Линь вызовется пробежать дистанцию вместе с вами. Так что не вздумайте ударить в грязь лицом перед «Клыком Дракона»! Постарайтесь хотя бы не проиграть ему всухую.
Бойцы уныло переглянулись. Су Линь же весело усмехнулся:
— Раз уж вы бежите с двадцатью килограммами, я, так и быть, возьму на себя все пятьдесят. Надеюсь, так условия покажутся вам более честными?
Эти слова подействовали на спецназовцев как мощный разряд адреналина.
— Если академик Су Линь обгонит нас с пятьюдесятью килограммами за спиной, я буду стоять на голове и мыть волосы! — выкрикнул один из бойцов.
— Стоять на голове — это слишком просто! Я буду стоять на голове и мыть волосы песком! — подхватил другой.
— Ну вы и психи, даже себя не щадите! Сильно! — загалдели остальные.
Фан Цян тоже открыл было рот, чтобы вставить свое веское слово, но Лю Мин вовремя зажал ему рот ладонью:
— Ты что творишь? Неужели веришь, что академик Су Линь может проиграть? Голову потерял?
— Отлично! — зычно расхохотался Янь Гуань. — Именно такой настрой мне и нужен! Я запомнил каждое ваше слово, салаги! — Он повернулся к ученому:
— Су Линь, давай я принесу тебе утяжелители.
— Не нужно, брат Янь, — улыбнулся Су Линь. — Я принес свое снаряжение.
С этими словами Лубань-1 с тяжелым стуком опустил на песок массивный металлический ящик, который глубоко увяз в песчаных дюнах. Су Линь легко коснулся сенсорной панели на крышке. Раздался тихий свист гидравлики, и ящик плавно раскрылся.
Внутри, поблескивая матовым черным металлом, лежал индивидуальный боевой мех.
Увидев это чудо техники, бойцы буквально лишились дара речи.
«Так вот что ты имел в виду под пятидесятью килограммами снаряжения?! Мех весом в полцентнера?! Ты издеваешься?!»