Глава 427. Не наелись
Несмотря на всю свою суровость и бесплодность, Великий Северо-Запад обладал одним неоспоримым достоинством: здесь, вдали от задымлённых мегаполисов, небо всегда оставалось кристально чистым. В любое время года над головой сияла огромная, неописуемо яркая луна, не скрытая пеленой смога.
— Брат Лю, ставь мангал прямо здесь, — скомандовал Су Линь, указывая на ровную площадку во внутреннем дворике лаборатории. — С остальным я сам разберусь.
— Понял, шеф! Сюда, значит? — Лю Мин аккуратно опустил тяжёлый металлический короб на землю.
Прямо над ними раскинулся бездонный бархатный купол, усыпанный мириадами звёзд. И тишина... На Великом Северо-Западе она была особенной — глубокой, величественной, почти осязаемой. Никакого гула машин, никакой городской суеты. Только покой, словно сошедший со страниц древних поэтов: «Луна взошла, полмира озарив, и звёздный ковш склонился над землёю...»
Яркое созвездие Большой Медведицы сияло прямо над их головами, словно рассыпанные алмазы.
— Академик Су Линь, решили устроить себе небольшой праздник живота после тяжёлых трудов? — с улыбкой спросил Лю Мин, наблюдая, как учёный раскладывает подготовленные продукты.
— Да вот, работал без продыху несколько дней, надо же когда-то и расслабиться, — весело отозвался Су Линь, раздувая угли. — Присоединяйся позже. Мой фирменный шашлык — это нечто запредельное. Посидим под луной, поболтаем. Что может быть лучше? К тому же у меня к вам с Фан Цяном есть один серьёзный разговор.
Лю Мин усмехнулся:
— Звучит заманчиво. С удовольствием составлю компанию. Только вот съесть много вряд ли смогу — мы совсем недавно плотно поужинали в столовой. Да и у нас в спецназе «Клык Дракона» строгий контроль за физической формой, переедать не положено.
Су Линь лишь отмахнулся:
— Ну, не хочешь много есть — просто посидим, поговорим. И да, давай договоримся: забудь ты про этот официальный тон. Какой я тебе академик вне работы? Называй меня просто Линь. От этого «академика» у меня уже уши вянут.
Лю Мин тепло улыбнулся:
— Ну хорошо. Воспользуюсь преимуществом возраста и побуду для нашего светила науки старшим братом.
Су Линь рассмеялся и вернулся к нанизыванию мяса. В этот момент из дверей лаборатории плавной походкой вышел Лубань-1. Его механические окуляры то выдвигались, то задвигались обратно, фокусируясь на мангале.
— Инженер Су, — раздался его металлический голос, — я умею готовить барбекю. Позвольте мне продемонстрировать свои навыки, вы будете поражены.
Су Линь едва не поперхнулся воздухом:
— Чего ты там умеешь, чудо железное? С каких это пор роботы начали увлекаться кулинарией? Ты вообще в курсе, что у тебя даже рта нет?
— У Лубаня действительно нет пищеварительной системы, — невозмутимо парировал робот, — однако у Лубаня есть тонкая душа истинного гурмана.
— Иди-ка ты... в сторонку, душа кулинарная, — беззлобно проворчал Су Линь, протягивая ему охапку деревянных шпажек и миску с какими-то заготовками. — На, развлекайся подальше от моего мангала.
Лубань-1, казалось, засиял от радости всеми своими индикаторами.
— Инженер Су, не могли бы вы одолжить мне немного специй? И... немного наличных денег?
Су Линь замер с куском мяса в руке. Лю Мин, стоявший рядом, и вовсе прыснул от смеха.
— Лубань, ну это уже наглость! — сквозь смех выдавил спецназовец. — Зачем роботу деньги? Ты их есть, что ли, собираешься?
Су Линь тоже с интересом уставился на своё творение. Ему безумно хотелось узнать, на какие такие нужды его творению понадобились финансы.
— У инженера Су отсутствуют некоторые ключевые ингредиенты, — с абсолютной серьёзностью пояснил Лубань-1. — Я намерен совершить визит в магазин при военной базе и приобрести необходимые приправы.
Су Линь покачал head, окончательно обезоруженный логикой искусственного интеллекта. Достать деньги на специи — это сильно. Он полез в карман и небрежно бросил роботу десятиюаневую купюру:
— Держи. Купи себе что-нибудь полезное и не мешайся под руками.
— Инженер Су, этого критически мало, — Лубань-1 даже не подумал проявить скромность. — На десять юаней сейчас даже приличного мороженого не купишь.
Тут уже Лю Мин не выдержал. Он достал из портмоне новенькую стоюаневую купюру и протянул её роботу:
— Держи, вымогатель. Теперь-то хватит?
Лубань-1 вежливо поклонился, принимая деньги:
— Благодарю вас, господин Лю Мин. В знак моей глубочайшей признательности вы удостоитесь чести первым отведать моё кулинарное творение.
— Да уж, удружил, — рассмеялся Лю Мин, поворачиваясь к Су Линю. — Линь, у тебя потрясающий робот. Представляешь, если такие машины появятся в каждом доме? Жизнь станет куда веселее.
Су Линь только вздохнул, переворачивая шипящие на углях шампуры:
— Брат Лю, упаси нас небо от такого счастья. Этот жестяной проныра разорит любого хозяина за пару дней.
Угли в мангале разгорелись не на шутку, обдавая двор приятным жаром. Мясо весело скворчало, пуская прозрачный сок. В этот момент во двор вернулся Фан Цян. Увидев дымящийся мангал, он с досадой хлопнул себя по лбу:
— Эх, академик Су Линь, ну что ж вы так поздно начали? Я ведь только что из столовой, наелся от пуза. Теперь вот смотрю на эту красоту и локти кусаю. Жаль, свободного места в желудке совсем нет.
Су Линь лишь загадочно улыбнулся.
Сизый дымок от углей медленно поднимался к звёздному небу, унося с собой умопомрачительные ароматы. В мягком лунном свете вся эта картина казалась какой-то нереальной, уютной и невероятно тёплой.
— Линь, а зачем ты столько всего приготовил? — поинтересовался Лю Мин, глядя на горы продуктов. — Неужели ещё кто-то придёт?
— Думаю, инженер Вэнь Син скоро заглянет к нам на огонёк, — подмигнул Су Линь.
Бойцы понимающе закивали.
Пока мясо томилось на углях, троица увлечённо беседовала о пустяках. Прохладный ночной воздух Великого Северо-Запада укутывал базу сонной дымкой, придавая этому вечеру особое очарование.
Минут через пятнадцать по двору разнёсся такой концентрированный, умопомрачительный аромат специй и жареного мяса, что у спецназовцев невольно перехватило дыхание.
— О боги, откуда такой запах? — шумно втянул носом воздух Лю Мин.
— Да уж... У меня аж в животе заурчало, хотя я сыт по горло, — вытаращил глаза Фан Цян.
Оба бойца уставились на мангал, не в силах отвести взгляд.
— Не может быть, чтобы обычный шашлык так пах, — пробормотал Лю Мин. — Сколько раз ел на улице, но такого аромата и близко не было!
— Академик Су, ну вы даёте, — сглотнул набежавшую слюну Фан Цян. — Мало того, что вы гений науки, так ещё и готовите как бог. Просто невероятно!
Су Линь перевернул шпажки с сочной зеленью:
— Так, печёный чеснок и зелёный лук готовы. Давайте-ка, снимайте пробу.
Лю Мин и Фан Цян согласно закивали головами, словно китайские болванчики. Куда только делись их недавние слова о сытости и диете? В этот момент все их мысли были заняты исключительно дымящейся едой.
— Держите, оцените вкус, а я пока займусь мясом, — Су Линь выложил на общее блюдо дюжину ароматных шпажек.
Спецназовцы честно пытались изобразить вежливость, но перед этим запахом устоять было решительно невозможно.
— Линь, ты уж извини, мы начнём без тебя, — смущённо произнёс Лю Мин. — Силы воли просто не осталось.
— Да-да, пахнет просто убойно! — подтвердил Фан Цян, уже протягивая руку к тарелке.
Су Линь лишь добродушно усмехнулся и продолжил колдовать над мангалом. Однако он никак не ожидал того, что произошло буквально через пару минут.
У костра разгорелась нешуточная баталия.
— Фан Цян, положь на место! Эта последняя шпажка моя! — возмутился Лю Мин.
— С какого это перепугу? — огрызнулся Фан Цян, ловко уворачиваясь. — Ты и так сожрал больше меня! Думаешь, я не считал?
— Не свисти! Это ты умял лишнюю, пока я отвернулся! Отдай, говорю, она моя по праву!
Су Линь даже не думал вмешиваться. Он прекрасно знал, что за долгие годы службы эти двое стали ближе, чем родные братья, и из-за еды драться точно не станут. Однако то, что произошло дальше, заставило его покатиться со смеху.
Бойцы элитного спецназа действительно сошлись в шуточной рукопашной схватке! В итоге злополучная шпажка с зеленью была безжалостно разорвана пополам.
Смущённо переглянувшись, сытые, но безумно довольные спецназовцы с виноватыми улыбками подошли к Су Линю.
— Линь, а когда там шашлык подоспеет? — деликатно поинтересовался Лю Мин.
— Ага, — поддакнул Фан Цян, потирая живот. — Что-то мы ужином в столовой совсем не наелись...
Су Линь лишь безмолвно покачал головой.