Глава 426. Одолжить мангал
Су Линь ни при каких обстоятельствах не позволил бы Системе превратить себя в бездушного конвейерного робота, штампующего безликие детали. Поэтому он сразу же окликнул собиравшуюся уходить девушку:
— Вэнь Син, подожди. Начни пока подготовку по пяти модульным линиям. На оставшиеся пять у меня другие планы.
Вэнь Син хотя и удивилась столь внезапной перемене решения, но лишних вопросов задавать не стала. Она лишь молча кивнула и покинула территорию сборочного цеха.
Осень на Великом Северо-Западе заявляла о себе свирепо. Пыльные бури налетали всё чаще, а пронизывающий ветер дул с такой силой, перед которой летние сквозняки казались лишь лёгким бризом. Впрочем, буйство стихии ни капли не заботило учёных и инженеров базы. Напротив, каждый из них пребывал в неописуемом воодушевлении.
Все они прекрасно понимали: возвращение Су Линя означает лишь одно — официальный запуск грандиозного проекта космической крепости «Тяньгун». Пожалуй, это было самое масштабное научное предприятие в истории Поднебесной. Проект, способный в одночасье перекроить геополитическую карту мира. И каждый, кому посчастливилось приложить к нему руку, испытывал жгучую гордость. Им предстояло стать не просто свидетелями, а творцами новой эпохи, соединившей туманное прошлое и великое будущее.
Следующие три дня Су Линь провёл в стенах уже ставшей родной лаборатории. То ли из-за того, что он слишком долго не бывал дома, то ли из-за привычной обстановки, но здесь его разум наконец-то обрёл долгожданный покой. Он чувствовал себя невероятно легко и свободно.
— Академик Су Линь, я оставил ваш обед на столике у входа, — негромко произнёс один из бойцов спецназа «Клык Дракона», осторожно ставя поднос. — Как освободитесь, обязательно поешьте.
После недавних событий безопасность базы Великого Северо-Запада была поднята на совершенно иной уровень. Тем не менее командование решило перестраховаться и выделило элитный отряд спецназа для круглосуточной охраны лаборатории.
Из глубины помещения не донеслось ни звука. Боец лишь сочувственно покачал головой и бесшумно прикрыл за собой дверь.
— Ну что, академик всё ещё занят? — спросил его напарник, дежуривший на посту снаружи.
— Угу, — вздохнул первый. — Боюсь, про обед он вспомнит только тогда, когда солнце начнёт садиться. Сейчас ведь весь Великий Северо-Запад держится на его плечах. Несладко парню приходится.
— И не говори. Как вернулся, так ни разу нормально и не поел. Вечно ему достаются холодный рис да остывшее мясо. Как бы желудок себе не испортил при такой нагрузке.
Первый боец на секунду задумался, и его глаза вдруг округлились от пришедшей в голову мысли:
— Слушай! Я тут на днях в столовой видел небольшую электрическую кастрюлю с подогревом. Сбегай-ка туда, объясни ситуацию. Может, разрешат одолжить на время?
— Точно! Я мигом! — воодушевлённо отозвался напарник и быстрым шагом направился в сторону пищеблока.
В это время внутри лаборатории Су Линь был настолько поглощён систематизацией чертежей для модулей инженерных роботов, что действительно не слышал никаких шорохов за дверью.
«К вечеру должен закончить, — устало подумал он, бросив взгляд на экран монитора. — Как только новый цех подготовят, все предварительные работы будут завершены».
Су Линь подошёл к окну. Над бескрайними просторами Великого Северо-Запада раскинулось безупречно чистое, без единого облачка небо, а осеннее солнце, несмотря на прохладу, всё ещё слепило глаза. В этот момент его желудок предательски и очень громко заурчал.
Су Линь невольно усмехнулся:
«Ладно, война войной, а обед по расписанию. Спешить всё равно уже некуда».
Но стоило ему подойти к столику у входа, как он замер в изумлении. Перед ним стоял очаровательный электрический подогреватель, выполненный в виде забавного медвежонка. Из-под его крышечки поднимался густой, ароматный пар, окутывая аппетитно пахнущие блюда.
В груди Су Линя разлилось приятное тепло. Ему не нужно было гадать, чьих это рук дело — забота молчаливых парней из спецназа тронула его до глубины души. Он твёрдо решил, что сегодня вечером обязательно отблагодарит их и устроит хороший ужин.
Кормили на базе отменно. Три мясных блюда и одно овощное — просто, сытно и невероятно вкусно. Проголодавшийся до полусмерти Су Линь без лишних церемоний принялся за еду, уплетая обед за обе щеки.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент в его голове раздался бесстрастный механический голос Системы. Су Линь от неожиданности едва не подавился куском мяса.
«Да чтоб тебя! Ну нельзя, что ли, дать человеку спокойно поесть? Война войной, а обевать мешают!»
[Система] :
[Выбор первый: Выразить признательность спецназу «Клык Дракона» за всё, что они сделали для страны и лично для вас. Подарить каждому бойцу индивидуальный боевой экзоскелет класса S. Награда: пассажирский космический корабль планетного класса.]
(Примечание: в отличие от грузовых транспортных кораблей, данный аппарат предназначен исключительно для перевозки людей и способен вместить до ста пассажиров. В будущем его можно оснастить термоядерным двигателем и модернизировать до межзвёздного класса для путешествий по всей Солнечной системе).
[Выбор второй: Отказаться от задания. В наказание Система заставит носителя жрать до тех пор, пока тот не испустит дух.]
Лицо Су Линя мгновенно потемнело.
«Ах ты ж зараза... Какая изощрённая фантазия у этой железки! Зажрать до смерти? Сильна, ничего не скажешь».
Впрочем, предложение Системы навело Су Линя на очень важные мысли. Во время его недавнего визита на военную базу Форт-Брэгг ему пришлось столкнуться с целой армией киборгов. Это доказывало, что технологии врага зашли пугающе далеко. Конечно, против могучих исполинов вроде Тяньбин-1 или Тяньцзян-1 эти полумашины были сущим пустяком, но для обычных солдат они представляли смертельную угрозу. Киборги были настоящими суперлюдьми на поле боя.
Но вот если снарядить спецназ индивидуальными боевыми экзоскелетами класса S... Тогда расклад сил изменится раз и навсегда.
Су Линь довольно заулыбался. Отличный план!
Для начала нужно выполнить задание Системы, а затем связаться с военным ведомством. Пусть выделят средства на дальнейшие исследования. В конце концов, он работает на благо армии, так почему научный департамент должен оплачивать всё из своего кармана?
С этими мыслями Су Линь с удвоенным аппетитом набросился на остатки обеда и за пару минут опустошил все тарелки. После чего, довольный и сытый, вернулся к рабочему столу.
Время — штука неумолимая. Оно ускальзывает сквозь пальцы, словно сухой песок Великого Северо-Запада, и ни один смертный не в силах его удержать. Единственное, что нам остаётся — ценить каждую уходящую секунду.
Золотые лучи заходящего солнца раскрасили стены лаборатории в тёплые багровые тона. Су Линь с наслаждением потянулся, хрустнув затёкшими суставами. Перед ним на столе лежали две готовые папки с конструкторской документацией на модули инженерных роботов. Чувство глубокого удовлетворения переполняло его душу.
Какое же это ни с чем не сравнимое удовольствие — просто переносить передовые технологии будущего в настоящее, принося колоссальную пользу своей родине. Наверное, ни один здравомыслящий человек не отказался бы от столь созидательного и великого труда.
— Брат Фан, зайдите, пожалуйста, ко мне на пару слов, — позвал Су Линь в селектор.
Буквально через полминуты двое спецназовцев уже стояли в кабинете. Они знали: академик никогда не станет отвлекать их по пустякам.
— Академик Су Линь, вы нас вызывали?
Су Линь мягко улыбнулся и, взяв со стола обе папки с чертежами, подошёл к бойцам:
— Брат Фан, у меня к вам очень важная просьба. Пожалуйста, доставьте эти документы лично в руки инженеру Вэнь Син. Помните: только лично. Всё, что здесь написано, представляет собой государственную тайну высшей категории секретности.
При слове «государственная тайна» лицо Фан Цяна осталось бесстрастным, однако внутри у него всё перевернулось от волнения. Работать под началом академика Су Линя — это, чёрт возьми, сплошной адреналин! Обычная курьерская доставка превращается в миссию государственной важности.
— Академик Су Линь, будьте уверены, я передам документы лично инженеру Вэнь, — твёрдо ответил Фан Цян, хотя его пальцы, принимающие папки, слегка подрагивали. Даже для закалённого спецназовца такая ответственность была нешуточным испытанием. Впрочем, он быстро взял себя в руки и замер по стойке «смирно».
Су Линь перевёл взгляд на второго бойца, Лю Мина, и загадочно улыбнулся. У того внутри всё сжалось от предвкушения.
«Неужели и для меня найдётся секретная миссия планетарного масштаба?!» — пронеслось в голове спецназовца.
— Брат Лю, — заговорщически произнёс Су Линь, — не могли бы вы сходить в столовую и узнать, нет ли у них мангала? И если есть, одолжите его на вечер вместе с углями.
Лю Мин замер с открытым ртом. На его лице отразилась такая гамма чувств, что Су Линь едва сдержал смех.
— ... — Боец завис, словно сломавшийся робот.
«И это... это и есть та самая секретная миссия?! Одолжить мангал для шашлыков?!»