Глава 424. Торжественная церемония
Первые утренние лучи солнца робко проникли в комнату, озарив постель мягким золотистым светом.
— Ты так рано проснулась? — Су Линь с нежностью посмотрел на прильнувшую к нему Ань Янь, которая свернулась под боком, словно ласковый котенок. Он нежно поцеловал её в макушку, вдыхая едва уловимый, сладковатый аромат её волос.
— Любимый, я еще немного посплю, — сонно пробормотала она, плотнее укутываясь в одеяло. — Вчера я так устала...
— Хорошо, спи, моя хорошая. Я побуду с тобой, — прошептал он.
Уже через минуту её дыхание выровнялось. Су Линь тихонько рассмеялся:
«Да уж, уходилась вчера моя девочка знатно».
Он аккуратно потянулся за телефоном, лежавшим на тумбочке. На экране светилось несколько пропущенных вызовов и сообщения в WeChat от Е Цинюаня. Старики писали, что рано утром срочно вылетели обратно в Пекин, просили не беспокоиться и всё в таком духе.
Су Линь улыбнулся и перевел взгляд на окно. В чистом лазурном небе, сверкая обшивкой в лучах утреннего солнца, в сторону столицы улетал военный вертолет.
Тем временем в кабине вертолета царило гробовое молчание. Е Цинюань, Шэнь Синван, Вэнь Чжэнци и братья Ду сидели друг напротив друга, избегая встречаться взглядами. Атмосфера была неописуемо неловкой. Наконец старик Шэнь не выдержал и сухо кашлянул, прерывая затянувшуюся тишину:
— Кхм... Господа, у меня тут объявление. Впредь при Су Лине прошу меня моим прозвищем «Бог Вина» не величать.
Е Цинюань закатил глаза и фыркнул:
— Опомнился! Теперь-то чего хвост поджал? Где вчера была твоя хваленая удаль? Мало того что сам опозорился, так еще и нас за собой утянул!
Шэнь Синван покраснел так, что, казалось, у него из ушей сейчас повалит пар.
— Да откуда мне было знать, что этот малец — сущий волк в овечьей шкуре?! У него же бездонная глотка! Сколько мы с ним работали на Великом Северо-Западе и в Китайской академии наук — он же ни капли в рот не брал! Кто бы мог подумать, что нас, пятерых старых пропойц с полувековым стажем, в одиночку уложит на лопатки какой-то юнец? Вся моя прижизненная слава коту под хвост!
Остальные тоже густо покраснели, вспоминая вчерашнее непотребство.
— Старик Шэнь, помолчи уже, а? — взмолился Вэнь Чжэнци, прикрывая лицо ладонью. — И так стыдобища на старости лет. Хорошо хоть улетели ни свет ни заря, не успели с Линем столкнуться лицом к лицу. Если бы он нас застукал — я бы сквозь землю провалился!
Е Цинюань посмотрел в иллюминатор на проплывающие внизу облака и задумчиво вздохнул:
— Да уж... Никогда бы не подумал, что у Линя не только научные познания бездонные, но и здоровье богатырское. Мы, старики, окончательно сдали позиции перед молодым поколением.
Остальные согласно закивали.
— Это точно, — отозвался Ду Чжэнцин. — Иногда мне кажется, что Небеса просто сжалились над нами за то, что мы всю жизнь пахали без продыху, и послали нам Су Линя, чтобы мы хоть на старости лет вздохнули спокойно.
— Ну, насчет вашего спокойствия не знаю, — ухмыльнулся Шэнь Синван, — а вот я на Великом Северо-Западе точно устрою себе курорт. Так что вы, столичные бездельники, скрипите там дальше своими костями, а я буду отдыхать!
Кабина вертолета взорвалась дружным хохотом, разрядив гнетущую неловкость, и винтокрылая машина окончательно скрылась за горизонтом.
На следующий день в конференц-зале Министерства науки и технологий в Пекине царило небывалое оживление. Сегодня здесь должна была состояться важнейшая торжественная церемония.
Огромный зал вместил более сотни человек: военные чины в парадных мундирах и ведущие ученые страны разделились примерно поровну. Все они прекрасно знали, кто такой Су Линь, и с нетерпением ждали начала мероприятия.
— Слушайте, ну как у этого Достояния Нации голова устроена? Это же уму непостижимо! — тихо переговаривались в толпе.
— Да уж, если честно, завидую ему белой завистью.
— Ха, да тут каждый первый завидует! Вон посмотри на первый ряд: там и генералы, и академики сидят — у них у самих глаза горят. Парню всего двадцать лет, а он уже достиг того, к чему другие всю жизнь идут и дай бог к семидесяти годам подбираются. А ведь впереди у него еще лет сорок-пятьдесят активной работы. Это же будет золотой век для всей Поднебесной!
Люди одобрительно кивали, поглядывая на пустующую трибуну.
— Время уже поджимает, почему церемония не начинается? Где сам виновник торжества?
На сцене Ян Чжэ взволнованно посмотрел на стоявшего рядом Чжоу Цзяньго:
— Лао Чжоу, Линь еще не приехал?
Чжоу Цзяньго и сам извелся от беспокойства, то и дело поглядывая на часы.
— В двенадцать дня Самолет должен был приземлиться в Пекине. Сейчас уже два часа. Он давно должен был быть здесь! Сейчас пошлю людей разузнать, в чем дело.
В первом ряду партера Е Цинюань тоже почувствовал неладное.
— Лао Вэнь, телефон Линя все еще недоступен?
Вэнь Чжэнци удрученно покачал головой:
— Набирал раз пять, телефон выключен. Я звонил Ань Янь, она вернулась еще вчера. Линь из-за домашних дел задержался и должен был лететь сегодняшним рейсом. Она божится, что утром лично проводила его до трапа. Может, Самолет задержали?
— Вполне возможно, — нахмурился Е Цинюань.
Пока в зале нарастало глухое волнение, к Чжоу Цзяньго поспешно подошел сотрудник Управления безопасности и что-то быстро зашептал ему на ухо. Лицо Чжоу Цзяньго мгновенно вытянулось.
— Хорошо, я понял, свободен, — отмахнулся он и повернулся к Ян Чжэ.
— Лао Чжоу, что стряслось? — встревожился тот.
Чжоу Цзяньго тяжело вздохнул:
— Самолет задержали на два часа из-за погодных условий. Су Линь сейчас все еще на Самолете, посадка только через пятнадцать минут. Лао Ян, как думаешь, может, перенесем церемонию на другой день?
Ян Чжэ на секунду задумался, но решительно качнул головой:
— Нет, отменять нельзя. Люди съехались со всей страны, это неуважительно. Ну задержимся немного, ничего страшного.
— Но в это время в Пекине жуткие пробки! — возразил Чжоу Цзяньго. — Пока он доберется из аэропорта, пройдет вечность!
— Хм, логично, — согласился Ян Чжэ. — Сделаем так: я сейчас же свяжусь с администрацией аэропорта. Пусть подготовят вертолет и доставят Линя прямо сюда. Максимум через полчаса будет на месте.
— Отличный план, — одобрил Чжоу Цзяньго. — Я пока постараюсь занять публику в зале, а ты займись вертолетом.
Чжоу Цзяньго кивнул и быстрым шагом вышел за кулисы делать звонки.
Спустя пятнадцать минут пассажирский лайнер, на борту которого находился Су Линь, мягко коснулся шасси посадочной полосы пекинского аэропорта.
Когда бортпроводники начали готовить пассажиров к выходу, прямо на соседнюю рулежную дорожку с оглушительным ревом приземлился военный вертолет. Это зрелище тут же приковало к себе взгляды всех присутствующих в салоне.
— Ого, ничего себе! Вертолет прямо на полосу сел! Вот это уровень!
— Неужели кого-то важного встречают?
— Да ладно тебе, даже если бы сам директор аэропорта прилетел, ему бы такую роскошь не позволили. Тут кто-то покрупнее будет.
Пока пассажиры увлеченно строили догадки, к креслу Су Линя подошла старшая стюардесса с вежливой улыбкой:
— Уважаемый пассажир, вертолет ожидает вас у трапа. Пожалуйста, следуйте за мной.
Су Линь слегка удивился, но спорить не стал. Он молча кивнул, подхватил сумку и пошел к выходу.
В этот момент у всех остальных пассажиров, наблюдавших за ним, дружно отвисли челюсти.
«Да ладно?! Они что, шутят?» — читалось на их лицах. — «Только с Самолета сошел — и сразу на другой Самолет? Он что, бог?»