Глава 418. Подарки
Международный аэропорт Пекина — один из крупнейших транспортных узлов страны. Ежедневно через его терминалы проходят десятки тысяч людей, спешащих по своим делам.
Среди этого вечно бурлящего человеческого моря, посреди просторного зала ожидания, Ань Янь стояла, широко распахнув глаза от изумления, и удивлённо смотрела на Су Линя.
— Муж, мой названный дедушка сказал, что приедет на нашу помолвку! — взволнованно произнесла она. — Но откуда он вообще об этом узнал?
Су Линь неловко улыбнулся, отводя взгляд в сторону:
— Наверное, услышал от моего учителя… Кстати, старина Е тоже собирается приехать.
— Вот как? — Ань Янь ласково прижалась к его плечу, и на её лице расцвела счастливая улыбка. — Это же замечательно! Столько близких людей разделят с нами этот особенный момент. Я чувствую себя самой счастливой женщиной в мире.
Су Линь тепло улыбнулся и легонько щелкнул её по кончику носа:
— Поверь, вечером ты будешь чувствовать себя ещё счастливее.
— Что ты имеешь в виду?
— Да так, ничего. Объявили посадку, пойдём на посадку!
— Хорошо, любимый, всё как ты скажешь, — Ань Янь крепче переплела свои пальцы с его ладонью, наслаждаясь каждой секундой этой предсвадебной нежности. — Отныне и после свадьбы я во всём буду слушаться своего мужа.
— Глупышка, — тихо рассмеялся Су Линь.
Переговариваясь и тихо смеясь, они затерялись в толпе пассажиров, проходящих к гейтам.
*
В это же время на вертолётной площадке Китайской академии наук прогревал двигатели военный вертолёт. Винты со свистом рассекали воздух, поднимая клубы пыли.
— Старина Е, ну можно пошевеливаться быстрее? — раздражённо крикнул Ду Чжэнцин, перекрикивая гул лопастей. — Вертолёт нас уже заждался! Мне пришлось приложить всё своё красноречие и лично просить Командующего выделить борт под наши личные нужды. А вы еле ноги волочите!
Будучи руководителем ведущего военного научно-исследовательского института, Ду Чжэнцин имел полное право задействовать технику без лишних согласований. Однако старая закалка не позволяла этим учёным использовать государственное имущество в личных целях. Лишь чрезвычайность и спешность ситуации заставили его переступить через свои железные принципы и обратиться с докладом к Командующему.
Е Цинюань бережно нёс в руках продолговатый, полуметровый футляр из ценной породы красного дерева. Края коробки были украшены изящной золотой каймой, а на крышке красовалась искусная резьба с изображением дракона и феникса, сулящих счастье. По благородному цвету древесины было видно, что вещь эта старинная и имеет немалую ценность.
— Старина Ду, да бегу я, бегу! — задыхаясь, проворчал Е Цинюань. — У меня всего две ноги, я же не могу взлететь!
— Ладно-ладно, верю, — усмехнулся Ду Чжэнцин.
В его руках красовался куда более внушительный подарок — массивная коробка из красного дерева размером с хороший таз, весившая, судя по напряжённым рукам академика, весьма прилично.
Рядом с вертолётом их поджидали Шэнь Синван и Ду Чан. Первый держал аккуратную квадратную коробочку, а у второго в руках было сразу два небольших деревянных футляра. Судя по благородной патине на дереве, эти вещи тоже повидали немало на своём веку.
— Эй, вы, двое старых хрычей, пошевеливайтесь! — закричал Ду Чан. — Опоздаем ведь, и праздничный банкет начнётся без нас!
— Уф, умаялся… — Е Цинюань тяжело опёрся на колено, переводя дух. — А где старина Вэнь? Почему его до сих пор нет?
— Да вот же он, лёгок на помине, — Шэнь Синван указал рукой вдаль.
Вэнь Чжэнци действительно спешил к площадке лёгким трусцой. За ним, едва поспевая, бежал молодой лаборант, бережно прижимая к груди огромный кубический ящик шириной почти в полметра. Этот подарок превосходил по размерам подношения всех остальных вместе взятых.
Академики с изумлением уставились на этот колосс.
— Старина Вэнь, ты что туда засунул? — не удержался от вопроса Шэнь Синван. — На фоне твоего сундука моя коробочка выглядит как напёрсток.
— Ха, у меня в руках вообще две малютки! — подхватил Ду Чан.
— И не пытайтесь со мной тягаться! — гордо расхохотался Вэнь Чжэнци. — Разве наши статусы можно сравнивать? Обручается моя названная внучка! Мой подарок обязан быть самым весомым и солидным!
Остальные притворно возмутились:
— Вы только посмотрите на этого павлина! Раскудахтался!
— Глаза бы мои его не видели, чисто издевается над нами, стариками.
— Пойдёмте быстрее в вертолёт, господа. Нам, простым смертным, не чета тягаться с целым «названным дедушкой». Прошу на борт!
Вэнь Чжэнци ничуть не обиделся, его лицо так и светилось от удовольствия:
— Завидуйте-завидуйте, это чистой воды зависть! А мне приятно!
Академики лишь дружно закатили глаза и поспешили подняться в кабину.
Вертолёт плавно оторвался от земли и, заложив крутой вираж, растворился в вечерней дымке, взяв курс на юг.
Путь от Пекина до Биньхая даже по воздуху требовал времени. Около пяти часов вечера винтокрылая машина зависла над вертолётной площадкой на крыше правительственного здания Биньхая.
Внизу их уже ожидали мэр города Цзи Чжэнцин и начальник местного Управления безопасности Кун Хуэй.
— Мэр Цзи, что происходит? — встревоженно спросил Кун Хуэй, поправляя воротник. — Сразу четыре академика без всякого предупреждения летят в Биньхай. Это же чрезвычайное происшествие!
Цзи Чжэнцин, не отрывая взгляда от садящегося вертолёта, тихо поправил его:
— Не четыре. Их пятеро.
— Пять академиков?! — Кун Хуэй едва не задохнулся от изумления.
Люди такого уровня — национальное достояние Поднебесной. Визит хотя бы одного из них приравнивался к событию государственного масштаба, а тут прибыла целая делегация. Даже видавший виды начальник безопасности почувствовал, как у него вспотели ладони.
— Думаю, все они прибыли ради Су Линя, — негромко произнёс мэр Цзи, и в его голосе послышалось глубокое уважение. — Этот мальчик слишком важен для нашей страны.
— Мэр Цзи, вы хотите сказать, что Су Линь — это тот самый…
— Тише. Некоторые вещи должны оставаться невысказанными. Просто держи это при себе.
Кун Хуэй понимающе кивнул, сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках.
Лопасти вертолёта начали замедлять ход. Дверь открылась, и на трап спустились почтенные учёные.
— Академик Е, академик Шэнь, академик Ду, добро пожаловать в Биньхай! — с радушной улыбкой шагнул навстречу Цзи Чжэнцин.
После кратких взаимных приветствий мэр, глядя на часы, предложил:
— Время близится к ужину. Позвольте пригласить вас в банкетный зал нашего правительства?
Однако Е Цинюань вежливо, но решительно покачал головой:
— Благодарим за гостеприимство, мэр Цзи, но сегодня мы здесь по сугубо личному и очень важному делу. Наш мальчик, Су Линь, сегодня обручается. У нас буквально каждая минута на счету.
— Су Линь обручается?! — Цзи Чжэнцин изумлённо округлил глаза.
— Именно так. Иначе мы, старики, не летели бы сюда сломя голову. Сделайте одолжение, мэр Цзи, распорядитесь отвезти нас к дому Ань Янь.
— Разумеется! Всё сделаю в лучшем виде!
Уже через несколько минут представительские автомобили увозили академиков в направлении спального района города.
Цзи Чжэнцин проводил взглядом удаляющийся кортеж, немного подумал, отдал короткое распоряжение Кун Хуэю и тоже поспешил к своей машине.
С приходом осени дни становились заметно короче. Едва стрелки часов пересекли отметку в пять вечера, как на город опустились густые сумерки. На улицах зажглись тёплые жёлтые фонари, разгоняя подступающую темноту.
Семья Су Линя в полном составе, нарядно одетые и с подарками в руках, вошла во двор жилого комплекса, где жила Ань Янь.
— А ты хорош, сынок! — весело похлопал Су Линя по плечу Лао Су. — Обошёл отца по всем статьям. Прямо в университете предложение сделал! Сразу видно — моя порода!
Шедшая рядом Чжоу Мэй не удержалась от смешка:
— Лао Су, ну хоть тут ты прав. Сын у нас действительно посмелее тебя будет. Линь, ты бы знал, как твой отец в молодости робел. Мне пришлось самой ему намекать чуть ли не прямым текстом, прежде чем он набрался храбрости признаться в любви. Если бы я тогда не проявила инициативу, так бы и осталась старой девой!
— Ну ладно тебе, жена, — добродушно рассмеялся Су Чжаншэн. — Кто старое помянет… Смотрите, мы уже у подъезда!
Су Линь лишь тепло улыбнулся, глядя на родителей.
В этот момент Су Чжаншэн заметил фигуру у входа в подъезд и радостно крикнул:
— Сват! Ну зачем же вы на улицу вышли встречать? Холодно ведь!
Ань Чжуншань с улыбкой шагнул им навстречу:
— Да брось, свои же люди, к чему эти условности? Пойдёмте скорее наверх. Сегодня мы обязаны отметить это дело как следует!
— Ха-ха, согласен! Пока бутылка не опустеет, не разойдёмся!
Пока старшее поколение шумно заходило в подъезд, Ань Янь чуть приотстала и посмотрела на Су Линя.
На ней было роскошное праздничное платье глубокого красного цвета, подчёркивающее её хрупкую фигуру. Волосы были аккуратно уложены в высокую причёску, которую украшала изящная золотая шпилька. Неброский, но изысканный макияж делал её лицо невероятно нежным.
Су Линь замер, любуясь своей невестой. В его взгляде читалось столько любви и обожания, что у Ань Янь перехватило дыхание.
— Любимая, пойдём домой? — тихо спросил он, протягивая ей руку.
У Ань Янь предательски заблестели глаза от подступающих слёз счастья:
— Да… Пойдём домой.
Из открытых дверей лифта донёсся весёлый голос родителей:
— Эй, голубки, вы там чего застряли? Живее давайте!
— Уже идём! — в один голос отозвались влюблённые и, переглянувшись, счастливо рассмеялись.