Глава 397. Прямое столкновение
Над бескрайними просторами Великого Северо-Запада неистово завывал ветер. Он с силой швырял в воздух сухой песок и мелкий щебень, затягивая горизонт плотной серой дымкой.
Однако у входа в палатку оперативного командного центра царила гробовая, почти осязаемая тишина. Десятки пар глаз, полных немого вопроса, застыли на Ян Чжэ. Все ждали от него объяснений.
Сам Ян Чжэ пребывал в полном замешательстве. Он растерянно моргал, лихорадочно соображая, в какой момент всё пошло наперекосяк. Очевидно же, что испытания развивались совсем не по тому сценарию, который они планировали!
В этот момент Командующий, не отрывая пристального взгляда от далекого свинцового неба, на секунду задумался, а затем резко обернулся к офицерам:
— Скажите, вы привезли с собой на эти испытания оптический радар?
— Докладываю, товарищ Командующий, привезли, — тут же отозвался один из операторов. — Однако до настоящего момента мы его не задействовали.
— Немедленно запустите оптический радар. Живо!
— Есть, товарищ Командующий!
Командующий вновь повернулся к горизонту и с глубоким вздохом восхищения тихо произнес:
— Поверить не могу… Достояние Нации, господин Су Линь, сумел перенести технологию невидимости беспилотников на полноценный боевой мех. Потрясающе. Он преподнес нам поистине грандиозный сюрприз.
Услышав эти слова, присутствующие мгновенно вспомнили недавний инцидент со стелс-технологиями дронов Страны М. Офицеры изумленно уставились на Ян Чжэ.
— Лао Ян, когда это Су Линь успел применить стелс-технологии на боевом мехе? — наперебой заговорили они. — Наш армейский научно-исследовательский институт до сих пор не смог внедрить эти наработки на практике, хотя с момента расшифровки прошло немало времени. А он уже вовсю использует их!
— Невероятно… Су Линь действительно гений науки!
— Лао Ян, признайся, ты ведь специально скрывал это от нас?
Ян Чжэ только горько усмехнулся, на его лице отразилось искреннее недоумение:
— Да откуда мне знать! Я удивлен не меньше вашего. Этот паршивец даже от меня всё скрыл! Мы ведь договаривались совсем о других испытаниях!
Военные дружно рассмеялись.
— Судя по лицу Лао Яна, он действительно ни сном ни духом!
— Надо же, наш юный гений решил оставить козырь в рукаве даже для своих!
Командующий лишь одобрительно улыбнулся:
— И правильно сделал. В этих испытаниях мы выступаем для него в роли условного противника. Настоящий тактик всегда должен держать в рукаве козырь. Только так в реальном бою можно переломить ход сражения и вырвать победу из лап смерти. Этот парень чертовски хорош. Если бы не его ценность для фундаментальной науки, я бы костьми лег, но затащил его в армию. Из него вышел бы гениальный стратег. — Командующий на секунду нахмурился и добавил:
— Но если это весь его арсенал, мы не можем одобрить его план. Страна М наверняка обладает передовыми технологиями обнаружения скрытых целей. Одного стелс-режима мало, чтобы нас убедить.
— Вот именно! — согласно закивали офицеры. — Одной маскировки недостаточно. Лао Ян, покажите нам, на что действительно способна эта машина. Удивите нас по-настоящему, иначе мы зря сюда приехали!
— Не волнуйтесь, — с хитрой усмешкой ответил Ян Чжэ. — Обещаю, этот сюрприз вы запомните надолго. — Он повернулся к дежурному связисту:
— Оптический радар запущен? Быстрее узнай, в чем задержка.
В этот момент к палатке подбежал запыхавшийся вестовой:
— Докладываю! Оптический радар успешно запущен. Цель обнаружена и взята на сопровождение. Ждем указаний!
Ян Чжэ довольно рассмеялся:
— Отлично! Передайте мой приказ: как только цель выйдет на заданный рубеж — запустить ракету Дунфэн!
— Есть! — четко козырнул связист.
Присутствующие офицеры испуганно переглянулись, шумно сглатывая слюну.
— Лао Ян, ты с ума сошел?! Ты действительно собираешься ударить ракетой Дунфэн по боевому меху Су Линя? Это же не шутки! Ни одна броня в мире не выдержит разрушительной мощи взрыва такой ракеты!
— Да не паникуйте вы так, — отмахнулся кто-то из генералов постарше. — Уверен, у Лао Яна всё под контролем. Наверняка они просто проверяют маневренность машины.
Пока военные бурно спорили, в вышине показалась крошечная черная точка, с ревом пронесшаяся над их головами. Почти сразу же в динамиках раздался напряженный голос оператора:
— Цель на заданном рубеже. Ракета Дунфэн поразит цель через пять секунд.
В ту же секунду на другом конце небосвода расцвела яркая вспышка — к меху стремительно приближалась ракета. Офицеры спешно прильнули к биноклям.
— Сумасшествие… Лао Ян, вы действительно запустили боевую ракету! Если она попадет прямо в мех, от него и мокрого места не останется, какая бы там ни была броня!
— Спокойно, Лао Ян не стал бы так рисковать жизнью Су Линя. Тут явно какой-то подвох…
— Лао Ян, да объясни ты наконец, в чем заключается ваш план? У меня уже сердце из груди выпрыгивает…
Договорить офицер не успел. Вдалеке громыхнуло так, словно само небо раскололось надвое. Звуковая волна прокатилась над полигоном, заставив землю содрогнуться под ногами. В небеса взметнулось колоссальное облако дыма и пламени, мгновенно скрыв из виду место столкновения. Взрывная волна и поднявшееся облако пыли создали мощнейшие помехи, и даже оптический радар на мгновение потерял сигнал.
В командном центре повисла тяжелая, гнетущая тишина. Все судорожно всматривались в окуляры биноклей, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь завесу гари. Сердца военных сжались от ужаса — неужели случилась трагедия?
— Лао Ян, что происходит?! Где отчеты?
— Старый ты дурак, неужели ты действительно пальнул боевой ракетой?! Что с Су Линем? Не молчи, говори же!
— Что с радаром? Почему нет сигнала?
— Хоть бы обошлось… Если с ним что-то случилось, мы потеряли величайшего гения!
Ян Чжэ сам едва сдерживал дрожь. Он впился взглядом в экраны мониторов и закричал на операторов:
— Что с радаром?! Почему нет отклика от цели?
— Товарищ командующий, взрыв был слишком мощным, поднявшееся облако пыли и ионизация воздуха заблокировали сигнал! Нужно немного подождать, пока пыль усядется!
Ян Чжэ смотрел на клубящееся в небе черное облако, и его сердце обливалось кровью. Конечно, он верил в технологии Су Линя. Но ведь это была ракета Дунфэн, а не какая-то дешевая петарда! Если броня не выдержала… Если парень погиб… То…
Вдруг тишину разорвал радостный крик одного из операторов:
— Товарищ Командующий! Он вышел! Цель невредима! Он выбирается из эпицентра взрыва!
Все, включая Ян Чжэ, мгновенно вскинули бинокли. Сквозь клубы черного дыма, разрывая пелену гари, стремительно летел абсолютно целый, угольно-черный боевой мех. На его броне не было ни единой царапины.
Тяжелый вздох облегчения пронесся по палатке. Напряжение спало, уступая место искреннему восторгу.
— Уф, ну и напугал же меня этот малец, — тяжело дыша, пробормотал Лао Ли, утирая холодный пот со лба. — В следующий раз, когда Су Линь решит устроить подобные испытания, даже не зовите меня. Мое старое сердце этого не выдержит.
Остальные разразились громогласным хохотом.
— Лао Ли прав, это была знатная встряска!
— Но согласитесь, господин Су Линь снова превзошел все наши ожидания!
— Невероятно… Ракета Дунфэн оказалась абсолютно бессильна против нового боевого меха! Я служу уже несколько десятков лет, но вижу такое впервые.
— Су Линь наглядно доказал нам, старикам, что времена меняются. Технологии шагнули так далеко, что наше привычное оружие скоро можно будет сдавать в утиль.
Один из генералов не выдержал и дернул Ян Чжэ за рукав:
— Лао Ян, ну не томи! Что это за технология? Как он смог выдержать прямой удар и остаться невредимым?
— Да, Лао Ян, сейчас-то уже можно рассказать! Говори, не тяни душу!
Ян Чжэ гордо выпрямился и с улыбкой произнес:
— Су Линь называет этот материал суперсплавом. На сегодняшний день на Голубой планете нет оружия, способного пробить эту броню. Исключение составляет разве что прямой удар ядерным зарядом. Ну или длительное воздействие сверхвысоких температур лазерного оружия.
Присутствующие застыли, потрясенные услышанным. В палатке воцарилась тишина, прерывая лишь свист ветра снаружи. Это была абсолютная, непобедимая броня.