Глава 394. Время
Ночь полностью вступила в свои права над кладбищем Великого Северо-Запада.
Яркий, холодный лунный свет серебрил кроны деревьев и мягко озарял фигуры Су Линя и Вэнь Син. Заметив юношу, девушка на мгновение растерялась. Она явно не ожидала встретить его здесь в столь поздний час.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
— Ты тоже пришел навестить Цзян Лань? — тихо спросила Вэнь Син.
Су Линь молча кивнул и спросил:
— Сестра Вэнь Син, ты знала сестру Цзян Лань?
Вэнь Син кивнула в ответ и бережно опустила цветы на холодную плиту. В лунном свете ее простая одежда — белая блузка, строгие черные брюки и собранные в простой хвост волосы — придавали ей вид утонченной и безмятежной грусти.
— Мы учились в одном университете, — негромко заговорила она. — Правда, на разных факультетах. В студенческие годы она была настоящей звездой, лучшей на курсе. Мы пересекались лишь мельком. Настоящая дружба завязалась уже позже, когда мы обе пришли работать в исследовательский центр. Мы часто общались, поддерживали связь... Кто бы мог подумать, что наша следующая встреча окажется такой...
Вэнь Син замолчала, подавленная нахлынувшими горькими воспоминаниями.
Су Линь тоже хранил молчание. Он сделал шаг вперед и аккуратно положил свой букет рядом с ее цветами.
Вскоре они вместе покинули территорию кладбища, шагая под тихий шелест ночной листвы.
Вэнь Син подняла голову, задумчиво вглядываясь в сияющий диск луны, и негромко произнесла:
— Как же быстро летит время, правда? Кажется, еще вчера мы сидели за студенческими партами, а ведь пролетело уже больше десяти лет. Если бы мы могли вернуться назад... возможно, все сложилось бы совсем иначе.
От этих слов Су Линь замер как вкопанный. Его глаза расширились от внезапного осознания, и он медленно обернулся, глядя на темнеющие вдали надгробия.
По кладбищу пронесся легкий порыв прохладного ветра, но Су Линю показалось, будто ледяные пальцы пробежали по его позвоночнику. В голове вихрем закружились воспоминания о странных, необъяснимых вещах, происходивших с ним в последнее время. Сердце сжала глухая тревога. В этот миг мир вокруг показался ему пугающе чужим и загадочным.
Раньше он списывал те странности на пространственные аномалии или наложение параллельных вселенных. Ведь у многих людей порой возникает странное чувство дежавю — ощущение, что они уже проживали этот конкретный миг в каком-то незнакомом месте, хотя разум твердо твердит, что они здесь впервые. В сети это явление часто объясняют пересечением параллельных миров. До этого момента Су Линь придерживался той же теории.
Но сейчас в его сознании родилась куда более жуткая и невероятная догадка.
Что, если этот мир, эта временная шкала, в которой он живет — лишь застывший слепок прошлого? Один из бесчисленных кадров в великой реке времени? Проще говоря, он существует в уже прошедшем времени, которое для будущего давно стало историей.
Ему вспомнился мысленный эксперимент одного известного ученого. Представьте автомобиль, мчащийся по бесконечному шоссе. Его скорость возрастает настолько, что он преодолевает временной барьер и бесследно исчезает, словно его никогда и не было. Чем доказать, что он действительно существовал? Скоростью? Расстоянием? Любые физические величины, придуманные человеком, бессильны это подтвердить. Единственное доказательство его существования — само время, зафиксировавшее этот миг.
И тогда ученый задал главный вопрос: куда уходит исчезнувшее время? Растворяется без следа или консервируется в определенной точке пространства?
— Линь, что с тобой? Тебе нехорошо? — заботливый голос Вэнь Син вырвал его из глубин собственных мыслей.
— Все в порядке, сестра Вэнь Син, просто задумался о своем, — вымученно улыбнулся Су Линь. — Мне, пожалуй, пора. Доброй ночи.
Попрощавшись, он поспешил уйти. Вэнь Син лишь покачала головой и с тяжелым вздохом проводила его взглядом, после чего сама направилась к выходу.
Су Линь шел по пустынной аллее, освещаемой тусклыми фонарями. Ночные мотыльки с тихим шуршанием бились о пыльные плафоны, и этот монотонный звук вторил его лихорадочным мыслям.
Он пытался выстроить логическую цепочку из всех странных происшествий. Если будущее действительно пытается передать ему некое послание, в этом должна быть система.
Первые два инцидента четко укладывались в рамки одной закономерности: время замирало ровно в 15:59:45, а затем перескакивало на 46-ю секунду. Все происходило в течение этой неуловимой одной секунды.
Но третий случай, связанный с Цзян Лань, произошел ночью. Часы тогда показывали 20:03:45. Секунды совпали, но часы и минуты были совершенно другими. Это ломало стройную гипотезу.
Внезапно Су Линь затаил дыхание от новой, еще более пугающей мысли.
Что, если эти три аномалии имеют совершенно разную природу? И как со всем этим связаны таинственные Руины, обнаруженные в Стране М? Возможно, лишь одно из этих происшествий связано с древними технологиями, а может — все они являются звеньями одной цепи?
Мысли путались, превращаясь в нераспутаемый клубок. Казалось, он вот-вот нащупает истину, но она ускользала, оставляя лишь еще больше вопросов.
Если он действительно заперт в прошлом, то почему время для него течет непрерывно? Он ведь живой человек, он чувствует, как секунды складываются в минуты и часы. Что тогда представляет собой будущее?
Все эти детали сплетались в причудливый узор, где связи казались очевидными и в то же время неуловимыми.
Однако в одном Су Линь был уверен твердо: путешествия во времени возможны. И ключ к этой разгадке кроется за ширмой этих странных событий.
Но сможет ли он однажды вернуться назад, в прошлое? Чтобы спасти близкого человека? Чтобы исправить роковую ошибку?
С другой стороны, временные парадоксы утверждают, что предначертанное изменить нельзя. Если ты возвращаешься в прошлое из будущего, твои действия уже вписаны в историю этого момента. Твое вмешательство ничего не изменит, как и твое бездействие.
Су Линь невольно огляделся по сторонам. Вокруг расстилалась густая, пугающая темнота.
«А что, если прямо сейчас где-то там, в тени, стоит будущий я и молча наблюдает за мной?» — промелькнула жуткая мысль.
Время словно обладало собственной волей и разумом, выстраивая невидимые нити совпадений так, чтобы финал оставался неизменным. Су Линь снова зашел в тупик.
Если когда-нибудь в его руках окажется машина времени, решится ли он совершить этот прыжок? Попытается ли спасти сестру Цзян Лань? Изменится ли мир от его вмешательства, или все пойдет по кругу, просчитанному самой вселенной?
А если это не временные петли, а параллельные миры? Вдруг в какой-то иной реальности сестра Цзян Лань жива и здорова, а он сам — обычный студент, мечтающий о хорошей работе и тихой, размеренной жизни?
Су Линь бессильно опустился на скамейку у дороги и запрокинул голову, всматриваясь в бездонное звездное небо. Оно казалось бесконечным и величественным. Перед лицом этой колоссальной бездны само понятие времени теряло всякий смысл.
Что скрывает в себе космос? Быть может, именно там, среди далеких звезд, берет свое начало исток времени?
В этот момент Су Линь с особой остротой осознал собственное ничтожество. Даже обладая невероятными технологиями Системы, Голубая планета все еще оставалась на задворках космических цивилизаций, не достигнув даже первого уровня развития.
Юноша горько усмехнулся, мысленно посмеявшись над собой. Насущные проблемы еще не решены, а он уже грезит о масштабах вселенной. Не зря говорят: девяносто процентов наших тревог абсолютно напрасны. Человеку под силу контролировать лишь оставшиеся десять процентов, а все остальное — воля судьбы.
Сделай все, что в твоих силах, а остальное предоставь небу.
Но если в будущем у него действительно появится технология преодоления временных барьеров, он рискнет. Чего бы ему это ни стоило.