Глава 393. Собрание, где спорят из-за одного человека
В зале военных заседаний царила мертвая тишина.
Клубы сизого сигаретного дыма медленно плыли под потолком, затягивая помещение полупрозрачной пеленой. В тусклом свете ламп лица присутствующих казались суровыми, а атмосфера — гнетущей.
— Лао Ян, — нарушил молчание один из присутствующих, — Достояние Нации Су Линь так и не смог отпустить то дело?
Ян Чжэ тяжело вздохнул, его лицо осунулось. Он медленно кивнул:
— Командующий, судя по тому, насколько хорошо я знаю Достояние Нации Су Линя, этот юноша принимает всё слишком близко к сердцу. Он человек чести и глубоких чувств. Боюсь, нам не удастся так просто выбить эту мысль из его головы.
— Мы ни в коем случае не должны позволить ему совершить эту глупость! — тут же раздался чей-то резкий, протестующий голос. — Сейчас его жизнь для Поднебесной важнее, чем жизни всех нас, стариков, вместе взятых! Идти на такой неоправданный риск… Мы просто не имеем права позволить ему столь безрассудную вольность!
Остальные согласно закивали, поддерживая выступающего.
— Верно. В таком деле нельзя потакать капризам Су Линя. Если каждый начнет поступать так, как ему вздумается, в мире воцарится хаос.
— Лао Ян, ты ведь общаешься с ним чаще других и успел с ним сблизиться. Тебе и карты в руки — постарайся как следует его образумить.
Ян Чжэ раздраженно отмахнулся:
— Даже не просите. И как, по-вашему, я должен его отговаривать? Как заставить человека забыть о такой жажде мести? Может, я смогу отомстить за него? Или, быть может, вы? Враги обнаглели настолько, что ворвались прямо в наш дом, а мы должны смиренно проглотить эту обиду и помалкивать? — Он обвел присутствующих тяжелым, колючим взглядом и продолжил:
— Да, человек не должен идти на поводу у своих сиюминутных порывов. Но если в мужчине не останется даже этой капли ярости и гордости, то грош ему цена как человеку. Он просто сломается.
— Ян Чжэ! — внезапно оборвал его громкий, властный окрик доселе хранившего молчание Командующего. — Довольно. Сядь. Мы собрались здесь, чтобы все спокойно обсудить.
Ян Чжэ с шумом выдохнул и сердито опустился на стул.
— Командующий, если этот парень, Су Линь, уверен в своих силах, я, Лао Ян, буду первым, кто поддержит его! Лично помогу разнести к чертям этот собачий исследовательский центр! Пусть весь мир наконец поймет, что из себя представляет Поднебесная. Мы не половая тряпка, об которую каждый встречный может вытирать ноги.
— Лао Ян, у нас нет прямых доказательств того, что то нападение было спланировано Страной М, — возразил другой офицер. — Официально это считается терактом экстремистской группировки. Стоит нам оступиться, и на Поднебесную обрушится шквал осуждения со стороны всего мирового сообщества.
Остальные закивали. Именно эта политическая дилемма связывала им руки.
— Лао Ян, это слишком деликатное и запутанное дело. Мы все понимаем, какая боль и жажда мести терзают сердце Су Линя. Но ты обязан его удержать. Он не должен наделать глупостей.
После этих слов Ян Чжэ замолчал. В конце концов, он дослужился до своих погон не только благодаря кулакам. Он прекрасно осознавал всю шаткость ситуации. Одно неверное движение — и две сверхдержавы могут сойтись в открытом военном столкновении.
Пока в комнате висела тяжелая пауза, Командующий неожиданно спросил:
— Лао Ян, а какой именно план у Достояния Нации Су Линя?
Присутствующие, включая самого Ян Чжэ, уставились на Командующего с широко раскрытыми от изумления глазами. Им показалось, что они ослышались. Как мог их всегда рассудительный, осторожный лидер произнести такое?
— Командующий, неужели вы одобряете намерения Су Линя? — недоверчиво воскликнул один из генералов. — Но это же безумие! Он слишком ценен для Поднебесной, мы не можем так рисковать его жизнью!
Затем он повернулся к Ян Чжэ и в сердцах выругался:
— Лао Ян, это всё из-за тебя! Раздразнил всех, а теперь как выпутываться думаешь?
Ян Чжэ лишь недовольно скривился и демонстративно уставился на потолочную лампу.
— Я тут вообще ни при чем. Командующий сам спросил. Нечего валить с больной головы на здоровую.
— Ян Чжэ, расскажи, что задумал Су Линь, — повторил свой вопрос Командующий, заставив всех окончательно убедиться в том, что слух их не подвел.
Атмосфера в комнате мгновенно сгустилась. Ян Чжэ тоже подобрался, растеряв весь свой напускной скепсис, и серьезно посмотрел на лидера.
— Командующий, по словам Су Линя, он пойдет на это только при наличии стопроцентной уверенности в успехе. Он гарантирует собственную безопасность. Парень прекрасно понимает, какая миссия на него возложена, и не станет безрассудно играть со смертью. Но есть еще один крайне важный аспект, о котором я думаю. Это душевное состояние мальчика. Я боюсь, что смерть Цзян Лань станет для него неизлечимой душевной травмой. И эта рана в конечном счете помешает ему развиваться дальше.
В конференц-зале воцарилась гнетущая тишина. Слова Ян Чжэ заставили всех задуматься. Похоже, об этой стороне медали никто из них раньше не размышлял.
— Лао Ян, здесь наши мысли сходятся, — нарушил молчание Командующий. — Каким бы гениальным ученым ни был Су Линь, в сущности, он все еще ребенок, которому нет и двадцати. Его жизненный путь только начинается, и мы должны позволить ему расти свободным, а не душить его постоянными запретами и ограничениями. — Он сделал паузу, устремив задумчивый взор в темное окно. — Мне очень импонируют слова, которыми академик Е когда-то впервые охарактеризовал этого юношу: «Чтобы орел расправил крылья, ему нужно пройти сквозь тысячи бурь». Это его первый серьезный перекресток между жизнью и смертью. В будущем ему предстоит столкнуться с еще большей жестокостью этого мира. Сейчас мы обязаны оказать ему полное доверие и поддержку. Только пройдя через это испытание, он по-настоящему повзрослеет.
Услышав это, Ян Чжэ пришел в неописуемый восторг. С громким хлопком он ударил себя по бедру и вскочил с места:
— Командующий, золотые слова! Вы прямо сняли это у меня с языка! Читаете мои мысли, будто червь в моем животе!
Сравнение было настолько нелепым, что присутствующие не выдержали и дружно расхохотались. Напряжение, царившее в зале, мгновенно рассеялось.
— Ну и метафоры у тебя, Лао Ян! — покачал головой один из офицеров. — Это ты сейчас Командующего червем обозвал?
— Командующий, я предлагаю вообще не поставлять боевые мехи в военный округ этого наглеца, — с улыбкой вставил другой. — Он же вас ни в грош не ставит!
Командующий с мягкой улыбкой кивнул:
— Отличное предложение, надо будет обдумать на досуге.
Ян Чжэ тут же занервничал. Лишиться боевых мехов из-за глупой шутки? Ну уж нет!
— Командующий, я же...
— Ладно, ладно, я шучу, — с улыбкой прервал его лидер, сделав успокаивающий жест рукой. — Лао Ян, отправляйся на базу в Великий Северо-Запад как можно скорее. Выясни все детали плана Су Линя. — Взгляд Командующего внезапно стал стальным, а голос налился суровой серьезностью:
— Но передай ему: мы рассмотрим его предложение, однако к действиям он сможет приступить лишь тогда, когда мы все до единого признаем этот план безупречным. В противном случае пусть даже не мечтает.
— Есть, Командующий! — отчеканил Ян Чжэ.
За его спиной легкий ночной ветерок едва заметно колыхал занавеску. На бархатном небе сиял тонкий серп молодой луны. Мягкий полумрак укутывал эту древнюю страну с ее богатейшей историей, придавая ночи особое, поэтическое очарование.
Позже той же ночью. Кладбище Великого Северо-Запада.
Холодный лунный свет заливал ровные ряды надгробий, но здесь не чувствовалось мрачной или зловещей атмосферы. Напротив, это место дышало глубоким покоем и умиротворением. Здесь покоились великие люди, отдавшие свои жизни на благо науки и процветания родины. Даже обретя вечный покой, они словно продолжали незримо оберегать эту землю.
Су Линь медленно шел по тропинке, бережно сжимая в руках букет свежих цветов. Он направлялся к могиле Цзян Лань. Вдруг в неверном серебристом свете луны он заметил силуэт человека, стоящего у того самого надгробия.
Кто мог прийти сюда в столь поздний час? Нахмурившись, Су Линь ускорил шаг. Подойдя ближе, он с удивлением узнал Вэнь Син.