Глава 383. Последний путь
В темном зале командного центра горел лишь один слабый фонарик, едва разгоняя густой мрак. Юй Цзинь присел напротив Су Линя, бережно взял в руки крошечный макет ракеты и грустно, с непередаваемой нежностью улыбнулся.
— Я столько раз просил у твоей Цзян-цзе эту игрушку, — негромко заговорил он, и в его голосе зазвучала затаенная боль. — А она всё отказывала... Смеялась и говорила, что отдаст только в день свадьбы, как приданое. Кто же знал, что всё так обернется...
Юй Цзинь умолк. Его глаза покраснели от невыплаканных слез, а лицо исказилось от глубокого, рвущего душу горя, которое он отчаянно пытался сдержать.
— Юй-гэ, мне так жаль, это я...
— Хватит, Линь. Твоей вины в этом нет, — Юй Цзинь перевел взгляд на уцелевший экран, где продолжали бежать секунды. — То, что должно было случиться, уже произошло. Скорбь и чувство вины могут разрывать сердце, но это лишь временная буря. Живые должны продолжать жить. Нельзя позволять горю до конца заполнить твою душу. В ней должно остаться место для более важных вещей. Например, для любви.
Юй Цзинь пристально посмотрел в глаза младшего соученика:
— Линь, не повторяй моих ошибок. Цени тех, кто дорог тебе здесь и сейчас. Дорожи каждой минутой, проведенной с любимым человеком. Береги ее. Не позволяй скорби и самобичеванию поглотить тебя. Цзян Лань меньше всего хотела бы видеть тебя таким разбитым. Надеюсь, когда мы встретимся вновь, ты снова станешь прежним.
Голос Юй Цзиня постепенно затих, а сам он растворился в темноте коридора.
Су Линь застыл, глядя вслед ушедшему другу. Слова Юй Цзиня гулким эхом отзывались в его сознании, заставляя задуматься.
Снаружи раскинулось чистое ночное небо. Полная луна, похожая на огромное серебряное блюдо, заливала полигон мягким призрачным светом, а мириады далеких звезд тускло мерцали в вышине. Но Юй Цзинь этого не замечал — его взор давно затуманился от слез. Он отошел в самый глухой, безлюдный угол базы и тяжело опустился на ящик, оставшись наедине со своей бедой. Посмотрев на макет ракеты в своих руках, он больше не мог сдерживаться.
Кап...
Горячая слеза упала на пластиковый корпус макета. В его памяти, сменяя друг друга, как кадры кинопленки, проносились воспоминания о Цзян Лань. Ее звонкий смех. Ее нежные черты лица. Ее неповторимый голос. Всё, что было связано с ней, теперь горело ярким пламенем в его израненном сердце, принося невыносимую боль.
— Легко сказать «шагнуть дальше», — с горькой усмешкой прошептал он в пустоту. — Если бы Цзян Лань видела меня сейчас, она наверняка подняла бы меня на смех. Как тогда, когда дразнила глупым влюбленным дураком...
В этот момент перед ним показалась прохладная жестяная банка пива. Юй Цзинь поднял голову и увидел Янь Гуаня. Тот нес дежурство у командного центра, но, заметив уходящего в слезах инженера, забеспокоился и решил пойти следом.
— Держи, — коротко бросил Янь Гуань.
— Спасибо, — тихо ответил Юй Цзинь.
— Не за что.
Янь Гуань сел рядом.
Пшик...
С тихим шипением открылась банка, и из горлышка показалась белая пена.
— Выпьем?
Юй Цзинь на секунду замешкался, а затем прильнул к банке и осушил ее почти до самого дна. Горьковатый хмельной аромат мгновенно заполнил легкие, немного притупляя ноющую боль в груди. Янь Гуань, заметив это, ничего не сказал, лишь молча сделал глубокий глоток.
— Еще есть?
Янь Гуань слегка удивился, а затем понимающе усмехнулся и вытащил из-за пазухи целую упаковку банок.
— Сегодня пива хватит на всех.
Раздался еще один металлический щелчок, и пена брызнула на пальцы. Юй Цзинь жадно пил, осушая банку за банкой.
— Алкоголь — отличная штука, — негромко произнес Янь Гуань, глядя на далекую луну. — Помогает на время забыть о невзгодах и выпустить наружу то, что копилось годами. Никогда бы не подумал, что буду пить под луной со знаменитым Главным инженером Юй Цзинем. Пожалуй, сочту это за честь.
Юй Цзинь лишь молча кивнул и снова приложился к банке. Только так он мог заглушить терзавшую его тоску. Они соприкоснулись жестянками и выпили за помин души ушедшей.
Ночь была необычайно тихой и безветренной. Лунный свет рисовал на земле две длинные, неподвижные тени. В какой-то момент Юй Цзиню показалось, что макет ракеты рядом с ним на мгновение принял очертания Цзян Лань. Она сидела совсем близко, нежно глядя на него своими теплыми глазами, и мягко касалась его небритой щеки с грустной, но любящей улыбкой, прежде чем окончательно раствориться в звездном небе.
На следующий день Великий Северо-Запад снова накрыло плотной пеленой грозовых туч. Небо налилось свинцом, и яростные молнии то и дело прорезали вышину под грохот раскатов грома, сотрясавших землю.
Внизу, выстроившись в бесконечную, скорбную вереницу, шли тысячи ученых и военных. Все они собрались здесь, чтобы проводить в последний путь выдающегося Главного инженера страны — Цзян Лань. Дождь нещадно хлестал людей, пропитывая одежду влагой, но никто не обращал на это внимания. Скорбная процессия медленно двигалась вперед, утопая по щиколотку в мутных потоках воды. Небо словно оплакивало Цзян Лань вместе с ними, проливая неиссякаемые слезы по той, кто без остатка посвятил свою короткую, но яркую жизнь служению родине и науке.
По решению Юй Цзиня, ее прах было решено предать земле на мемориальном кладбище пусковой базы «Великий Северо-Запад». Так она могла навечно остаться здесь и своими глазами наблюдать за тем, как база взмывает к новым вершинам.
Су Линь шел следом за Юй Цзинем. Каждый шаг давался ему с огромным трудом. Траурная колонна двигалась медленно, словно само время растянулось от горя. Но стоило гробнице закрыться, как произошло настоящее чудо: тучи внезапно разошлись, и теплый солнечный луч прорезал мглу, упав прямо на портрет Цзян Лань. На фотографии она улыбалась своей прежней, светлой улыбкой.
Су Линь застыл у входа в мемориал, в последний раз оглянулся и тихо, с едва заметной улыбкой прошептал:
— Цзян-цзе... мы вместе дождемся великого триумфа Великого Северо-Запада.