Глава 380. Проливной дождь
В общежитии Китайской академии наук царил покой. Ночную тишину внезапно нарушил резкий всполох молнии, озаривший комнату мертвенно-бледным светом. Спустя пару секунд докатился тяжелый, рокочущий раскат грома.
Внезапный порыв ветра ворвался в приоткрытое окно, заставив шторы яростно захлопать.
— Ну и погода. Налетела же буря средь бела дня... — пробормотал Юй Цзинь. Он подошел к окну, плотно затворил створки и задернул занавески.
Его взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежала маленькая, обтянутая бархатом коробочка. Мужчина тепло улыбнулся и лег в постель, надеясь поскорее уснуть.
Внезапно резкая, удушающая боль пронзила его грудную клетку. Юй Цзинь схватился за сердце, сгибаясь пополам. Ему казалось, что легкие зажали в тиски, не давая сделать ни единого вдоха. На лбу выступила холодная испарина. Он стиснул зубы, терпя эту внезапную муку.
Лишь спустя полминуты приступ медленно отступил, оставив после себя лишь глухую, ноющую боль. К смертельно бледным щекам вернулся слабый румянец.
Юй Цзинь сел на кровати и посмотрел на бушующую за окном стихию. Ветер с силой швырял пригоршни дождевых капель в стекло, рама жалобно дребезжала. На душе стало невыносимо тоскливо и тревожно, словно где-то далеко случилось нечто непоправимое.
«Неужели я так разнервничался из-за предстоящего предложения?» — подумал он, силясь прогнать дурные предчувствия, и горько усмехнулся собственной мнительности. — «Глупости. Не отвергнет же она меня, в самом деле».
Поняв, что уснуть все равно не удастся, Юй Цзинь протянул руку и взял с тумбочки коробочку. Щелкнула крышка. В мягком свете ночника заиграл чистейшими гранями изящный бриллиант. Кольцо было по-настоящему прекрасным.
Глядя на него, Юй Цзинь невольно погрузился в воспоминания. Прошлое замелькало перед его мысленным взором, унося в жаркий летний день много лет назад.
Тогда они были еще студентами. На школьном стадионе стояла невыносимая духота. Юй Цзинь, держа в руках два холодных стаканчика с молочным чаем, подошел к раскидистому дереву, в тени которого пряталась она.
— Держи, твой любимый, — улыбнулся он.
Тогда на её лице еще не было той взрослой усталости, которую накладывают годы тяжелой научной работы. Она улыбалась так искренне и тепло. Они сидели, прижавшись спинами друг к другу под прохладной сенью листвы, и медленно пили чай. Казалось, в тот миг само время замедлило свой ход.
— Тот, кто позовет меня замуж, обязан подарить мне кольцо с огромным бриллиантом, — мечтательно протянула тогда Цзян Лань. — Пусть он будет размером с луну!
Юй Цзинь тогда весело рассмеялся:
— Да такое кольцо ни один человек в мире купить не сможет!
— Дуралей, — шутливо фыркнула она, поднимаясь на ноги. Но уходя, обернулась и одарила его такой нежной улыбкой, что у него перехватило дыхание. — Ладно уж... Если это будешь ты, я согласна и на маленькое.
И она убежала, напевая под нос какую-то легкомысленную песенку. Юй Цзинь бросился следом, крича на ходу:
— Вот стану великим ученым — обязательно куплю тебе кольцо и сделаю самое лучшее предложение!
— Ловлю на слове!
Образы прошлого начали блекнуть, рассыпаясь прахом.
Цзян Лань лежала на холодном бетонном полу, её веки полуприкрылись, а взор затуманился. Жизнь стремительно покидала её тело, теплая кровь толчками вытекала на грязный кафель.
— Линь... — едва слышно прошептала она, из последних сил цепляясь за уходящее сознание. — Передай это... своему старшему брату... Похоже, мне уже не суждено... примерить его кольцо... Скажи ему... что я... очень его люблю...
Ее правая рука, слабо приподнятая вверх, безжизненно упала на пол. Из разжавшихся пальцев выскользнула маленькая металлическая моделька ракеты-носителя и с тихим стуком покатилась по бетону.
Су Линь, опустившийся перед ней на колени прямо в обломках стены, прижал её остывающее тело к себе. Слезы градом катились по его щекам, смешиваясь с пылью и чужой кровью.
Он опоздал. Он не успел всего на несколько секунд.
— Брэди, что это за чертовщина? Что это за робот? — испуганно крикнул Тоби.
— Похоже на боевой мех... — Брэди во все глаза разглядывал Тяньбин-1, а затем перевел взгляд на плачущего над телом женщины юношу. Пазл в его голове наконец сложился. — Тоби, забудь про базу данных. Тот, кто нам нужен, сам пришел к нам в руки.
Он указал пальцем на Су Линя:
— Перед нами — Достояние Нации Поднебесной, Су Линь.
Эти слова заставили всю команду киборгов оцепенеть. Они уставились на заплаканного парня с неприкрытым изумлением.
— Брэди, ты шутишь? Этот сопляк и есть тот самый великий ученый? — недоверчиво воскликнул один из наемников. — Не смеши меня! Мы перевернули всю базу ради этого ребенка? В этой стране титул «Достояние Нации» раздают первому встречному?
В этот момент сквозь пролом в стене, оставленный Тяньбин-1, хлынули вооруженные до зубов бойцы спецназа «Клык Дракона», мгновенно взяв выживших киборгов в плотное кольцо стволов. Но даже оказавшись под прицелом десятков автоматов, наемники не выказывали страха — на их лицах застыли глумливые ухмылки. Они были уверены в своем превосходстве.
Из рядов солдат вперед выступил Янь Гуань. Он быстро оценил обстановку, перевел взгляд на Су Линя и лежащую на его руках Цзян Лань, и его лицо окаменело от ярости и скорби. Он медленно направился к ним.
Брэди даже не посмотрел на прибывших солдат. Его взгляд был прикован к Су Линю. В его груди поднималась волна глухого, липкого ужаса. Теперь он окончательно понял, почему эта женщина и вся база были готовы умереть, лишь бы скрыть личность этого юноши.
Такой молодой парень... и такое невероятное стальное чудовище за его спиной. Подобные технологии просто не имели права существовать в этом мире. Но они существовали. И стояли прямо перед ним.
Брэди мысленно выругался. Руководство Страны М совершило фатальную ошибку. И очень скоро вся их держава заплатит за эту глупость кровавую цену.
— Раз уж это наша цель... просто прикончим его! — взревела Алиса.
Она сорвалась с места с такой невероятной скоростью, что человеческий глаз едва мог за ней уследить. Ее смертоносные металлические ноги-лезвия со свистом взрезали воздух, нацелившись прямо в горло Су Линя.
Но прежде чем сталь коснулась кожи юноши, в дело вмешался Тяньбин-1. Огромный стальной манипулятор меха молниеносно выставился вперед и с глухим металлическим лязгом сомкнулся на талии наемницы, намертво зажав её в тисках, словно беззащитного щенка.
В指揮-центре воцарилась гробовая, удушающая тишина. Киборги потрясенно уставились на мех, впервые в жизни ощутив, как внутри них зарождается первобытный, леденящий страх. Они невольно сделали несколько шагов назад.
— Брэди... что это за монстр?! Он перехватил Алису одной левой!
— Боже, какие еще технологии скрывает эта проклятая Поднебесная?!
— Проклятье, зачем мы вообще подписались на это задание? В тюрьме Страны М мы бы хоть остались живы!
Су Линь бережно поднял с пола испачканную кровью маленькую модельку ракеты. Он медленно поднялся на ноги и посмотрел на подошедшего Янь Гуаня. Его лицо было абсолютно пустым, лишенным каких-либо эмоций, а глаза казались мертвыми.
— Брат Янь, позаботься о Цзян-цзе, пожалуйста, — тихо, безжизненно произнес он.
Янь Гуань молча кивнул, бережно поднял тело погибшей женщины на руки и направился к выходу. Он уносил её прочь от этого места, где сейчас должна была разразиться буря, не предназначенная для женских глаз.
— Отпусти меня! Не надо! — в панике закричала Алиса, тщетно пытаясь вырваться из стальных тисков меха. Столкнувшись со смертью лицом к лицу, она растеряла всю свою спесь. — Отпусти, и я помогу тебе убить их! Я сделаю все!
Су Линь даже не повернул головы в её сторону. Его губы разомкнулись лишь для одного короткого слова:
— Убить.
— Слушаюсь, создатель.
— Брэди, спаси меня! Я не хочу... — истошно завопила Алиса, но договорить не успела.
Манипулятор Тяньбин-1 сжался с чудовищной силой.
Раздался омерзительный хруст ломающихся костей и скрежет сминаемого металла. Посыпались снопы электрических искр, а сквозь сочленения железных пальцев меха хлынула темная кровь. С глухим звуком Тяньбин-1 швырнул то, что осталось от наемницы, через весь зал.
Изувеченное тело пролетело метров пятнадцать, пробило кирпичную перегородку и рухнуло на залитую дождем землю снаружи. Сквозь пролом было видно, как по останкам Алисы пробегают редкие синие разряды тока. Она была мертва.
— Сегодня ни одна тварь не покинет территорию базы «Великий Северо-Запад», — ледяной голос Су Линя разнесся под сводами指揮-центра, заставив сердца выживших наемников уйти в пятки. — Вы все ляжете в землю вместе с ней.
Снаружи бушевал ураган. Стены здания содрогались от раскатов грома, а вспышки молний выхватывали из темноты силуэт гигантского меха, окуляры которого теперь горели зловещим алым светом. Су Линь уже занял место в кабине пилота.
Брэди первым пришел в себя от шока.
— Рассыпаться! Отступаем поодиночке! — заорал он и первым бросился к пролому в стене.
Остальные киборги, потеряв всякую волю к сражению, бросились врассыпную.
— А-ха-ха! Бегите, крысы! — безумно расхохотался Стивен, чей разум помутился от страха и адреналина. Он активировал свои боевые импланты и бросился наперерез приближающемуся меху. — А я разнесу эту консервную банку!
Су Линь не стал тратить время на уклонение. Тяньбин-1 сделал один стремительный шаг вперед.
БА-А-АМ!
指揮-центр содрогнулся от мощнейшего удара, поднявшего тучу бетонной пыли. Когда она немного рассеялась, глазам присутствующих предстала жуткая картина. В полу指挥-центра зияла воронка глубиной метра два и диаметром около пяти. На ее дне не осталось ничего, кроме месива из искореженных шестеренок, микросхем и бесформенных кусков плоти. От Стивена не осталось даже мокрого места.
Спецназовцы во главе с Янь Гуанем застыли, затаив дыхание. Мощь боевой машины Су Линя превосходила любые их фантазии, а ярость юноши была поистине безграничной.
Разобравшись с первой целью, Тяньбин-1, не задерживаясь ни на секунду, рванулся в пролом вслед за остальными беглецами.
Янь Гуань тут же пришел в себя и вскинул автомат:
— Открыть шквальный огонь! Зажать их, не давать маневрировать! Поможем господину Су Лину закопать этих тварей в нашей земле! Ни один не должен уйти!
— Есть!
Гнев солдат, потерявших боевого товарища, вспыхнул с новой силой. Эту ночь Великий Северо-Запад запомнит навсегда.